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第30話 肛門宇宙論、ここに完結——そして始まり

 本屋を出ると、街はすっかり夕暮れに包まれていた。

商店街のネオンが次々と灯り、行き交う人々の声が柔らかく混ざり合う。


光は新しく買った医学書を片手に、何気ない様子で歩き出した。

「いやー、助かったわ。ありがとな、あかり」

「う、ううん! わ、私もすっごく有意義な時間だったし!」


必死に平静を装うが、胸の鼓動は隠しようがない。

(だって……光と二人で本屋デート……いや、これは宇宙探査……!)


歩くたび、店先の明かりが星の瞬きに変わり、アスファルトの道は銀河の航路に姿を変える。

光の横顔は操縦士のように見え、その手に抱えられた医学書は未来を導く星図のようだ。


——そしてあかりの頭の中では、先ほどの本棚が何度もフラッシュバックしていた。


『肛門の歴史』

『世界の排泄文化』

『直腸鏡検査のすべて』


(そう……あの本たちが示していたのは、偶然じゃない。肛門はただの排泄器官なんかじゃない。人類の歴史、文化、医学……すべてを繋げる宇宙の窓口なんだ!)


胸の奥で、雷が鳴るようにひらめきが走る。

歯状線という境界。ヒューストン弁というゲート。肛門括約筋というリング。

そのすべてが時間と空間を越える装置であり、まだ誰も気づいていない「宇宙論」への入り口だった。


「……あかり?」

光の声に現実へ引き戻される。

「え!? な、なに!?」

「いや、さっきからすごい顔してたから……具合でも悪いのか?」

「だ、大丈夫! 健康そのもの! むしろ快調!」

「……?」


光が首を傾げる横で、あかりは心の中で呟いた。

(ごめんね、光……きっとまだ、私の見ている宇宙は伝わらない。でも、いつか……!)


——その夜。


眠りにつく前に、机の上のノートをもう一度開いた。

そこには、色鮮やかに描かれた肛門管の断面図、歯状線、ヒューストン弁、肛門柱、肛門洞……。

そしてページの余白に、大きくこう書き込む。


「肛門宇宙論」


ペン先を止め、天井を見上げる。

外は静かな夜。だが彼女の心の中には、まだ燃え続ける星のざわめきがあった。


「……肛門は、宇宙だった。

 でも、これはまだ序章にすぎない。

 私の肛門宇宙論は

まだ始まったばかりだ……!」


枕を抱きしめ、頬を赤らめる。

光と過ごした時間の余韻、そして新しい宇宙の扉を開けた興奮が入り混じり、目を閉じても眠れそうにない。


(あーーー……こんなんじゃ眠れないよーーー!)


小さく身をよじりながら、あかりは笑いを噛み殺す。

肛門という小さな宇宙に、こんなにも大きな未来が詰まっているなんて——。


そして夜は更けていく。

少女の胸の中で燃える星は、まだ消えることなく瞬き続けていた。


——第1章完。

ここまで読んでくれたあなたは、もう立派な肛門宇宙論研究者です。

……でも、研究はまだ終わりません!


次は歴史です。古代ローマから江戸時代まで、あかりと一緒に肛門の歴史を駆け抜けましょう。


▼続編はこちら!

『歴史と禁忌の肛門宇宙論』

https://ncode.syosetu.com/n3907lb/

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