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ルシアは頬を紅潮させる。

「これはちょっと、無いだろ……。」

「えー。ウソそんなに？」

　思って、ラモンの千切ったパンを見ると、確かにどれも一口大にされている。なるほど、ルシアの方が早く終わるわけだ。

　ルシアはとぼとぼとテーブルに戻りパンを、今度は細かくちぎり始める。

　自分の仕事を終え、手持ち無沙汰になったラモンはそっと台所から出ていった。

　一欠片分を終えて、次に行こうとテーブルの上に手を伸ばした時、いつの間にか隣にいたイルゼの手とぶつかる。

「あ、ごめんなさい。」

「いえ。」

　断りながらイルゼはパンを一欠片取って、ルシアと同じようにちぎり始めた。けれど、その動きはルシアよりも手慣れている。その手の動きを追っていると、イルゼが口を開いた。

「ルシアさんは、元いた場所ではあまり家事はしなかったの。」

　元いた場所——城のことだろうか。ラモンは一体どこまでイルゼに話したのだろう。彼の消えていった扉を視界の隅に入れながら頷く。

「そうですねー。基本的には、料理は専属の料理人がやってくれたし、他の家事も使用人がしてましたね。」

　だから。

「だから、今すごく新鮮で、楽しいです！——それに、今まではできなかったようなことが、これからは沢山、こういう風に、できるんだろうなって思って……本当に、楽しくて！」

　つい頬を紅潮させて言うルシアを、イルゼは慈愛を湛えて見つめていた。