22/39

ラモンは待つ。

　婦人は寝室であろう部屋に入ると、手短にベッドを整えラモン達に勧めた。

　ラモンはそれに従いルシアを横たえる。

　それを見届けると婦人は、またパタパタと部屋を出ていった。

　ラモンはベッドの隣の椅子に腰掛ける。

　覗くと、ルシアは先程よりも険しい顔をしていた。

　ずっとそうしていると、外から楽しげな子供達の声が聞こえてきた。

　ラモンは手を膝に置き、ただ、待つことしかできなかった。

　少しして、また、家の奥から、ふたたび足音が聞こえて来た。

　部屋の戸が開き隙間から婦人が顔を出す。

「今、お医者様を呼びましたからもう少し待っていてください。私は飲み水を用意してきますね。」

　そう言い戸を閉めると、三たびパタパタと足音を立てながら遠ざかっていった。

　こんなにも短時間で医者を呼んだ、ということは伝書鳩を使ったのだろうか。なるほど確かに、わざわざ病院に足を運ぶよりも速く済むだろう。

　改めて見渡すと寝室にはベッドは一つしか無く、枕元には、少女と、今よりも若い婦人の写真がぽつりと置かれていた。

　写真立てから目線をずらして、目を閉じる。