ロ・ボット

三日目・９

　真部は、フォークとナイフを、一旦肉料理の皿の上に置いた。

「わたしにたいして、誠実であることです」

　ん？

　意外と、まともな答えじゃない。

「嘘をつかないってこと？」

「少し、違いますね」

「愛するってこと？」

「それとも、少し違うと思います」

　真部は、テーブルの上で両手を組んだ。

「愛するってことは、憎しみと裏腹で、愛するあまりに、人間は馬鹿げたことをしでかすことが少なくない。そうでしょう？

　わたしは、そんな不安定なものはいらない。

　嘘をつかないというのも、事実をそのまま述べるということは、そもそも人間には難しいと思いますね。一人一人それぞれの色の眼鏡がかかっているのだから。

　それに、嘘をつかないことを重視しすぎて、かえって身動きが取れなくなることもありますよね」

「じゃあ、どういうこと？」

　アヤは、自分も手が止まっていたことに気づいて、フォークとナイフを休めた。

「あなたのやり方でいいから、わたしのためになるように考えて行動してくれること。

　わたしの足りないところを補うこと」

「あら、それでいいの？」

　それって、一般的な夫婦像ではないか。もちろん、うまくいっている夫婦だが。

　真部は、ちょっと眉をひそめた。

「簡単なことではありませんよ。求めていることが全く行き違うのはよくあることです」

「でも、わたしののやり方でいいのなら、同じことじゃないの？」

「……それはまだわかりませんね。まあ、人間だから、間違いはあると思います。

　でも、そうですね、八割がたうまくいけば、それでいいと思いますよ。あとの二割には、よほどのことでない限り、目をつぶりましょう」

　なに？　偉そうに。

　上から目線で、何様のつもり？

　アヤはむかむかしてきた。

　変人もいいところだ。何が言いたいのかわからないし。頭はいいのかもしれないが、なんとかと紙一重だ。つきあうのもくたびれる。

「すみません、わたしじゃあちょっと、ご期待に添いかねると思いますわ」

　にっこり笑って、再びカトラリーを取り上げ、肉にパクついた。

　せっかくだから、食べるだけ食べて、さよならしよう。

　料理にも、店にも、罪はないのだし。悪いのは真部社長だけだ。

　その時、何かがびたっと床に落ちた。

　音の方に目をやると、食べかけのひれステーキが、フローリングの上で居心地悪そうに固まっていた。

　真部の方を見ると、カトラリーを持ったまま、固まっている。

　絶望という題で寸劇を作ったら、こんな光景になるのではないか。