ロ・ボット

三日目・８

「大丈夫です。お約束します」

　真部は重々しく請け合ってから、

「それで、あなたはわたしに何をくれますか？」

「何をって……いやあね」

　アヤはくすっと笑ってみせたが、真部は動じない。

　変な沈黙が落ちた。

　明らかに、アヤのことばを待っている。

　えっ？　体だけじゃ足りないの？

「真部さんが欲しいのは、わたしの体でしょ？」

「まあ、そうですが。でも、あなたが求めるものに対して、それだけじゃつり合いがとれなくないですか？」

　アヤはむっとした。

「あなただっていずれ年を取ります。その時に、体だけの関係だと、あなたもつらい思いをしますよ？　さあ、あなたの手駒も見せてください」

　なんて男だ。

　アヤはだんだん腹が立ってきた。

「わたしの体に、あなたを一生満足させるだけの魅力はない、と」

「そんなの、どんな女性にだって無いでしょう？」

「まあ、それは……」

　アヤはしぶしぶ引っ込んだ。

「でも、わたしは家事なんてできない。わかるでしょ？」

「わかります。でも、わたしはあなたに家事なんて求めない。そんなの、アウトソーシングすればいいだけの話だ」

　アヤは、ちょっとほっとした。

　理屈は通じるから、そこはいいのかもしれない。

「子どもだって、もう年齢的に無理と思う」

「そうかもしれませんね」

「わたしができるのは……」

　アヤは忙しく考えた。

　会社での業務なら、人並みよりはちょっとできるようになったつもりではある。

　でも、他人よりもずば抜けているわけでもない。

　つまり、アヤ程度の仕事人なら掃いて捨てるほどいるのだ。

　そして、アヤには、体の他にはそれしかなかった。

　アヤは愕然とした。

　真部が、そんなものを欲しがるだろうか？

「じ、じゃあ、真部さんはわたしに何を求めているのよ？　わたしの体以外で」