ロ・ボット

一日目・１

　インターフォンが鳴った。

「アレコレ、インターフォンをつないで」

「カシコマリマシタ」

「あの、マーベラスAIテクノロジー社の真部と申します」

　カメラ越しに見えるのは、メガネをかけた若い男だ。おとなしそうな感じ。

　時間ぴったりだし、大丈夫そうだけど。

　アヤは念のために、護身用のスプレーを手のひらに隠し持った。

「はい、どうぞ」

「おそれいります」

「アレコレ、お客さんにドアを開けて」

「カシコマリマシタ」

　エントランスのドアが開くのが、モニターに映し出された。

　真部は大きな箱を載せた台車を押しながら、エントランスに入ってきた。

　あれね。

　少々面倒に感じ始めていたところだったが、急に興味がわいてきた。

　「このたびは、弊社のモニターに応募くださって、誠にありがとうございます」

「ええと、家事ロボットよね？」

「はい。

　そもそもロボットは、決められた仕事のみをすることしかできません。溶接なら溶接のみ、組み立てなら組み立てのみ。

　人間のように、一つの体でいろいろな種類の仕事を、しかも省エネルギーでこなすことができる機械は、存在しませんでした。

　たとえば料理で言えば、食材を洗うことと切ること、火を通すこと、盛り付けることを全部一体でこなすことは、人間には難しくありませんが、ロボットにはまずできません。

　いえ、できませんでした。これまでは。

　これは、弊社が開発した、業界初の、マルチタスク用ロボットです。

　つまり、この一体で、炊事に洗濯に掃除、家事一般を全てこなすことが可能となったのです……」