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35 晴天の霹靂

 霧の中に門が浮かぶ

 僕を包み守ってくれる

 僕にだけ開かれた異境の門





 夏期休暇は、オックスフォードのGCSE試験対策カレッジ・スクールで大半を過ごすことになった。イースターの時と同じ。やっぱり、鳥の巣頭がくっついている。


 でも、僕にはジョイントが必要だ。例え薄い、薄い、空気のような奴でもね。あれがないと眠れない。スクールが始まるまでの一週間は自宅で過ごしたけれど、苦しくて堪らなかった。イライラして、夜眠れない。僕はもうベッドにいるのが嫌だったから、毎日、一晩中テレビかDVDを見ていた。どうでもいい番組を。もう、気絶するように意識を失う方が、我慢して眠ろうとするよりもマシだって解ったんだ。




 だから、オックスフォードで鳥の巣頭の顔を見た時は、柄にもなくほっとした。

「あれ、持って来ている?」

 すぐに訊いたよ。こいつは判らないほど小さく頷いた。

「眠れなかったの?」


 解っているだろ。いちいち訊くなよ。


「待ってて。必ず楽にしてあげるから」

 鳥の巣頭は、ふわりと僕を抱き締めた。



 部屋でジョイントを吸っている間、鳥の巣頭はずっと傍にいた。僕はやっと安心できて嬉しくて、こいつを誘ってやった。こいつは僕の横に転がって僕を抱き締めた。何もせずに。僕はそのうちに眠ってしまった。温かかったから、すぐに眠れた。




 週末、カレッジの傍のカフェテリアで梟に逢った。

 鳥の巣頭もいたから、こいつに気付かれないように気を使ったよ。飲みたくもない紅茶を、「買ってきて」と頼んで、やっと席を外させた。

「相変わらず、顎で使っているんだな」と、梟はくすくすと笑っている。僕はちょっとふくれっ面をしてやったよ。


 翌日に蛇のいる赤い部屋の家に行くことになった。前と同じだ。あそこはいい。幾らでも上等なジョイントをくれる。


 梟が煙草に火を点ける。僕も人差し指と中指を揃えて差し伸ばす。「馬鹿だな」と笑われた。「気を抜いて人前で吸ったりするなよ」って。

 鳥の巣頭が戻って来た。僕の紅茶を持って。「もう、いらない」と僕はそっぽを向いて言った。

 梟はすぐにこいつと、ボート部の夏期練習には顔を出すのか、とか僕のことはそっちのけで内輪の話で盛り上がり出した。仕方が無いのでその間、僕は鳥の巣頭が買ってきた紅茶を飲んでいた。





 あの郊外の家に、今回は蛇はいなかった。百足もいなかった。でも多分、前にいた奴らと同じだと思う。僕のことを知っていたし。別に誰だっていいんだ。ジョイントをくれるのなら。


 赤い部屋で、僕はジョイントを燻らせる。白い煙で天井が霞む。赤と白がまだら模様に交じり合う。僕とこの白い霧のように。

 蕩けそうな快感に身を任せて僕は霧に包まれ官能の海を泳ぐ。たった一人で。漆黒の波間に溺れ、息ができなくなるほどに喘いで。力尽きて水底に沈んでしまうまで。

 ウロボロスの渦の中、僕は螺旋に堕ちていく。ぐるりぐるりと永遠に。





 騒がしい……。

 朦朧とした意識の遥か彼方を、声が飛び交っている。悲鳴のようにも、叫び声のようにも聴こえる罵声。足音や、乱暴にドアを開け閉めする音……。



「マシュー、マシュー、しっかりして、マシュー!」


 鳥の巣頭……、煩い。邪魔するなよ……。





 白い天井が僕を見下ろしている。白い壁が僕に迫る狭い部屋。開け放たれた窓のカーテンが大きくなびいている。当然のように、鳥の巣頭がいる。赤と青の滑稽なチェックのシャツを着て。こいつのこのセンスのなさ、どうにかならないものか……。


「マシュー、」


 こいつを視界に入れた僕に気付いて、鳥の巣頭の口元にほっとしたような笑みが浮かんだ。


「もうじき、きみのお父さまや、お母さまも来て下さるからね」


 どういう事だ?


「きみは被害者だから。心配しないで、マシュー」


 眉根を寄せた僕に、鳥の巣頭は視線を落とした。が、すぐに気持ちを固めて僕を見据えた。


「警察に相談したんだ。きみだけは見逃して貰う約束で」


 青天の霹靂ってやつだ……。


 流石に、二の句が告げなかったよ。おが屑頭に火がついて放火に走り廻ったってことかい?


「寮長を警察に売ったの?」


 未だ立ち込める濃い霧の彼方に、かろうじて梟が垣間見えた。


「寮長? なんで? 寮長は関係ないよ。きみに酷い事をしていたのは、元ラグビー部の奴らじゃないか。寮長も、勿論きみのことを心配していらっしゃるよ」

「警察って、きみは、大丈夫なの?」


 僕はちっともこいつの話についていけなかった。


 僕にジョイントをくれていたくせに、まさかあれが何なのか知らなかった、なんて言い出すんじゃないだろうな。このおが屑野郎は。


 鳥の巣頭は、僕の質問には答えなかった。



「……僕はね、色々調べてみたんだ。きみが深く傷ついていて、ジョイント無しでは生きていくのも辛いってこと、解っているつもりだよ。でも、今のままじゃ駄目だ。ちゃんと治療を受けないと、きみはいつまでも苦しいままだ。ね、マシュー」


 鳥の巣頭は両手で僕の掌を持ち上げ包み込んだ。僕の瞳をまっすぐに見つめ、薄らと涙を浮かべて、一言一言、噛んで含めるようにゆっくりと言葉を繋げた。


「僕の父がちゃんとしてくれるから、きみは何の心配もしなくていいんだ。まずは病気を治して、それから学校に戻って来ればいいんだよ。大丈夫。ちゃんと戻って来られるように頼んであるからね。薬物依存症の治療だなんて、学校には知らさない。ただの病気療養だ。僕の父は、うちの学校の理事だからね。病院も秘密厳守のちゃんとした処を探して貰った。何の心配もいらないんだよ、マシュー」


 僕の手を握り締め、手の甲にキスを落とすこいつをぶん殴ってやりたかったけれど、そんな気力も、体力も、今の僕にある訳がない。

 深い霧の中の、どこからか聞こえる木霊に過ぎないこの声に、怒りに似た何かが湧き上がったことに驚いたくらいだ。


「きみの為なんだ。僕はもう、見ていられなかったんだよ。マシュー、きみが傷付けられるのを……。解って、マシュー。愛しているんだ。きみが誰の事を想っているかは知っている。でも、きみを想う気持ちでは、決して彼に負けないつもりだよ」



 寝言は寝て言え。




 僕はこいつの愛とやらのせいで、一年近く、窓のない、白い箱のような病院の一室に監禁されることになった。


 僕をこんな処に押し込んだこいつのことを、一生涯、許すものか……。









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