３３ 六月 螺旋の渦
あまねく満たす渦の中
螺子の階段を駆け下りる
混沌から、静寂へ
創立祭が済んでも、相変わらず梟は忙しそうだ。
僕は毎夜寝る前に、鳥の巣頭にジョイントを貰う。
朝起きた時、頭が重い。すっきりしない。でも、眠れないよりマシだ。学年末試験の間中、鳥の巣頭がつきっきりで僕の勉強をみていた。
試験は、きっとなんとか大丈夫。……多分。
国語やラテン語は、夜に僕のベッドに来ることはなくなった。僕はもう眠れるからあいつらはいらない。その代わり試験が終わった途端に、鳥の巣頭がいない夕方に纏わりついてくるようになった。僕は授業が終わった後は疲れきっていて、何もする気になれないのに。だから、終わるまでぼんやりと天井を見ている。気怠くて、何もかも、どうでも良かった。
やっと、子爵さまの日が来た。
創立祭や試験で伸び伸びになっていたので、嬉しかった。もう、子爵さまに逢わなくてもジョイントを貰えるけれど、子爵さまのお陰で外で知らない奴の相手をしなくてすむもの。それに、子爵さまのお喋りは楽しかった。とても、緊張するけれど。
子爵さまは、あの日の光の届かない地下の部屋にいてさえ、太陽のようにきらきらしく、眩しくて。
僕は恥ずかしさに身を縮こまらせながらも、陽が昇り沈むまでアポロンの姿を追い続けた向日葵のように、その姿を追わずにはいられない。
創立祭でちらと見かけたきり、校内でもほとんど会うことがなかったから本当、久しぶりだ。
蝋燭を点けて待っていると、カツンと靴音がした。子爵さまはにこりともせずに、ソファーに腰を下ろした。僕はローテーブルの六本目の蝋燭に火を灯す。
子爵さまは、黙ってポケットから煙草を取り出すと、蝋燭に近づけ火を移し、ゆっくりと慣れた手付きで吸い込んだ。甘い香りと白い煙が子爵さまに纏いつく。
ジョイント……。
僕は驚いて子爵さまの顔をまじまじと見つめてしまった。
子爵さまの輝きのない曇った翠に、僕が映る。
「きみも、吸う？」
長くしなやかな指に挟んだジョイントを僕に向ける。僕はその指先に顔を寄せて、震える唇にそれを銜えた。
子爵さまと同じ白い煙が僕を満たし、溢れ出す。
子爵さまは、だらりと背もたれに頭を凭せ掛けて、焦点の合わないどんよりとした瞳で僕を見つめていた。白い煙に包まれて。
「きみは綺麗だね」
さらりと、僕の髪を撫でる。
そしてやっと、にっこりと微笑んでくれた。こんなふうに子爵さまが僕に触れたのは、初めての気がする。僕が微笑み返すと、子爵さまも笑う。
僕はもう、こんな薄いジョイントじゃ白い彼さえ見つけられない。ふわりと煙に揺蕩うだけ。でも、子爵さまが嬉しそうだから、僕も嬉しかった。
けれど、すぐにまた子爵さまは沈みきった様子で何度もため息をついた。
「先輩が、ずっと学校を休んでらっしゃるんだ」
白い灰がぽろぽろと落ちる。涙のように。
子爵さまは、白い煙をゆっくりと静かに吸い込み、口内に溜めて転がす。呑み込んで吐き出す度に、綺麗な指先から白い涙が零れ落ちる。ぽろぽろと。ぽろぽろと。
子爵さまが帰った後、僕は鳥の巣頭が来る前に地上へ戻った。日に日に色濃くなる、初夏の日差しを照り返す緑の梢が目に眩しい。木陰に座っていた鳥の巣頭が立ち上がる。僕は鳥の巣頭に腕を廻して抱きついた。
とても、寂しくて哀しかったんだ。
鳥の巣頭も、僕を抱きしめ返した。僕は、鳥の巣頭にキスをした。何故だかそうしたかったから。
「どういう事？」
びくりと、鳥の巣頭の背中が跳ねた。
木の影から現れた子爵さまが僕の腕をぐいと引っ張る。
「話が違うじゃないか」
鳥の巣頭は俯いたまま子爵さまを見ようともしない。
「追加でもう一時間」
地下室に戻った子爵さまは、ローテーブルの上のまだ輝きを残していた燭台から新しい蝋燭に火を移し、差し替えた。
「きみ、僕がきみのために幾ら払っているか知っている？」
テールコートを脱ぎ捨て、ネクタイを解きながら子爵さまはあの深緑の宝石のような瞳を、酷薄に凍らせ僕を睨めつける。
「きみは僕が買ったんだ。他の奴には、きみに触れさせないという約束で。きみのその顔を、誰にも貶めさせたりはしない、て約束したのに。きみはどうして約束を守らないの？」
そんな事、知らない。
いや、どうだろう……。言っていたような気もする……。
わからない……。
「きみは僕のものなのだから、どう扱おうと、僕の好きにしていいのだったよね？」
乱暴にソファーに押し倒された。
子爵さまのキスは、どこかアヌビスに似ていた。性急で獰猛で食い散らすように乱暴だった。
僕の赤い龍……。
僕はその背に腕を廻す。そっと。
抱き締める。ぎゅっと。
ずっと触れたかったこの人の熱い背中に指を這わせる。ドクドクと、脈打つ心臓の音が音楽みたいだ。バスドラムの刻む音が僕を押し流し、赤い龍を更に赤く染め上げる。焔と熱で滾らせる。
白い彼はいない。
微睡む僕が目を覚ます。
微睡む僕が、僕と重なる。
赤い龍が、背筋をうねり駆け昇る。
昂まる熱が絶頂に達した時、
「先輩……、先輩」
甘やかな、喘ぐような声がその名を呼んだ。
パリンと、僕が砕ける音がした。
薄い氷を踏み潰した様な、そんな音。
深淵の底に穴が開いた。
竜巻のような渦が巻く。僕はぐるぐるに絞られ、ねじ曲がり、どろどろの渦に呑み込まれ、その穴に吸い込まれていった。
どうして、深淵に底があるなどと思ったのだろう。
底なんてなかった。だって、ここはウロボロスの体内。永遠に廻り続ける捻れた環。螺旋の渦。
僕がいきなりくすくす笑い出したので、僕の上で果てて荒く息を弾ませていた子爵さまは首を擡げ、眉根をしかめて不機嫌な顔をされた。
僕は子爵さまの汗でしっとりと濡れた、太陽の絹の様な髪の毛に指を差込み梳き上げた。そして、そっと、柔らかくその唇を喰んだ。蛇がいつもしていたように。
僕はラグビー部の連中は嫌いだ。だって、下手なんだもの。
教えてあげるよ、子爵さま。
何も知らないお坊ちゃん。
ウロボロスの体内は完全な常闇。
白い彼も、微睡む僕も、もういない。白い影も、赤い龍も。
みんな、みんな、死んでしまった。渦巻く螺旋に呑み込まれて。
