３２ 五月 変化
深淵の底の底に
光は
届くのだろうか……
五月のハーフタームまでに、地下のあの部屋で二度子爵さまに逢った。
子爵さまと、きっちり蝋燭の燃え尽きるまでお話していた。
お話だよ、お話！
何人もの相手をするよりも、よほど疲れたよ……。
僕は失礼のないように、ずっと緊張しっ放し。なんでこんな事になったかって？
前回僕は倒れてしまったし、その前は泣き出してしまったから、子爵さまは、ご自分がちゃんと僕に逢いに来て、僕が恙なくお相手しないと、梟に怒られるって変に誤解してしまったんだ。
ああ、善良な子爵さま……。
お陰でジョイントが貰えるのだから、僕は別に構わないんだけどね……。
ジョイントを僕にくれるのは、梟から鳥の巣頭の役目になった。その代わり、子爵さまに逢う前じゃなく、後。
鳥の巣頭は子爵さまが何もしない事を知っている。その方が、匂いを気にしなくてもいいし、僕はジョイントを吸うとお喋りになるからって。ジョイントなしで子爵さまとお話するのは緊張するけれど、吸った後は、僕の記憶はどこか朧げで頼りなくなる。後廻しにした方が確かに安心だ。
こいつもたまには、まともな事を言う。おが屑頭のくせに。
梟はもうＡレベルの試験勉強で忙しいから、僕には構っていられない。暫くはその代わりを鳥の巣頭が務めるってことだ。どんな経緯でそんな事になったのかは知らないけれど。こいつは相変わらず、鬱陶しいけれど。
早く梟の試験が終わらないかな。
子爵さまは、意外にお喋りだ。いろんな事を取り留めもなく、とても楽しそうに話してくれる。
ラグビーの話とか、試験の話とか……。友だちの失敗談に、家の事。勉強の事……。
試験前なのに、僕に時間を割いて貰って大丈夫なのかと訊ねると、子爵さまは「前倒しでＧＣＳＥは受け終わっているから、心配いらないよ」と、逆に僕に「勉強、見てあげようか」と言ってくれた。
でも、僕は今年は受験しない。梟に、無理に周りに合わせて早期受験することはない、って言われたし。成績がまた、落ちてきていたから……。
でも、こんなふうに言って貰えたことが、僕にはちょっと誇らしかった。
子爵さまは、優しかった。もう前みたいに、怖い目で僕を睨んだりしない。
本当に緊張して、余り上手く喋れなくて、僕はずっと聞き役だけれど、蝋燭の燃え尽きるのは意外に早かったんだ。
でも、鳥の巣頭がくれるのは、子爵さまの帰った後の薄いジョイントが一本切り。こんなもので足りる訳がない。当然、僕は眠れない。
また、悪夢の繰り返しだ。冷え切った身体を自分で抱き締め凍えるしかない。
また、あの白い手が、僕の足を掴む。引きずる。深淵へと。
喉元まで悲鳴が出掛かった。
僕は汗びっしょりで暗闇を見つめる。蛇が……。
僕がうなされているっていうのに、鳥の巣頭は知らんぷりだ。僕のベッドに来ない。
それどころか、眠り掛かる度に僕が呻き声を上げて起きるものだから、見かねて国語やラテン語が僕のベッドに来ようとすると、鳥の巣頭は起き出して来て邪魔をした。
そんな事が三日も続き、とうとう国語とラテン語が切れた。消灯後に助っ人を三人ばかし呼んで来て、五人がかりで鳥の巣頭を押さえつけ、猿轡をかまして、縛り上げた。
僕はため息をついて言った。
「一晩に五人は勘弁してよ。一人だけ。せめて順番にして」
馬鹿な鳥の巣頭……。
一体こいつは何がしたいのか、まるで判らない。
僕を疲れさせ、眠らせてくれるのなら、別に誰だっていいんだ。お前である必然性なんてこれっぽっちもないって、どうして解らないのかなぁ。
頭の中、おが屑だからか？
翌日の夜、鳥の巣頭はジョイントをくれた。消灯の点呼を終えてから一番端の反省室に行って、窓を全開にして吸った。
気持ち良かったよ。最高だ。
僕は鳥の巣頭にキスしてやった。軽く触れただけで、こいつは頭を振って顔を逸らせてしまったけれど。
ジョイントさえあれば僕は眠れる。冷たい僕を温める奴も必要ない。
僕はベッドに潜り込んですぐに寝てしまった。
真っ暗な室内で、鳥の巣頭と国語やラテン語が、何かボソボソ喋っていたけれど、邪魔にならないくらいぐっすりと眠れた。
ハーフタームは家で過ごした。鳥の巣頭が遊びに来た。
ちゃんと、寝る前にジョイントをくれた。薄い奴だけれど。
僕は何度か鳥の巣頭を誘ってみたけれど、あいつは顔を伏せて頭を横に振るだけだ。
それなのに僕が眠りかかった頃に、「愛しているよ、マシュー」って、僕の髪に触るんだ。何の為に同じベッドに寝ているのか、意味が解らない。
苛立たしいから訊いてみたら、「また、夜中に発作が起きたらいけないから」と、おどおどした調子で呟かれた。
発作って、何？
あの白い手の事？
あれは、僕のせいじゃないじゃないか。人のこと、きちがいみたいに言うなよ！
だからこいつは嫌いなんだ。馬鹿で、思い込みが激しくて、おまけに愚図で……。
なんだって、未だにこいつは僕の傍にいるのだろう？ 本当、鬱陶しくて堪らない。
ハーフタームが終わればすぐに創立祭だ。梟の試験も終わる。
ジョイントの為に、こんな奴と一緒にいる必要もなくなる。
梟はなんだって、こんな奴にジョイントを預けているんだろう……。
僕に直接、くれればいいのに……。
ＧＣＳＥ…義務教育(中等教育）修了時に受験します。有名私立校では前倒し受験が多い。
Ａレベル…大学入学資格試験。
