２４ 二月 窯変
ウロボロスの捻れた環
何処に繋がっているのか判らない
きみと僕、僕ときみがくるりと廻る
寮長室の長ソファーに丸くなって、僕は煙草を吸っていた。
梟は横で難しい顔をして電卓を叩いている。
何度もため息をついている。梟の肩に凭れると、「邪魔だ」って押し戻された。
「ハーフタームの前に、ジョイントを貰える？」
僕は梟の顔を覗き込んだ。
梟は眉をしかめたまま。
「ラグビー部は試合だ。あのお坊ちゃん、他の客は取らすなって言うし、どうするかな……」
梟はふっと表情を緩めて僕の頭をくしゃっと撫でた。
「人数が多いと、辛いか？」
「……乱暴されないなら、平気だよ」
僕はよく考えてから答えた。多分、これで合っている。
「それに、上等のジョイントをくれるなら」
梟は目を細めて笑って、また僕の頭をくしゃりと撫でてくれた。大きな、固い手で。
「金が足りないんだ。もっとジョイントを売らないと」
「ジョイントを売る？」
僕は大きく目を見開いて梟を見つめた。
ジョイントを買えばいいんだ！
アヌビスなんかの、あんな奴らの相手なんかしなくても、ジョイントは買えるんだ！
「お前には売らないよ」
僕の心を見透かしたように、梟は笑った。
「俺はあれを吸わないだろ？ 何でか解るか？」
僕は頭を振った。あんなに気持ちのいいものこの世にないのに、どうして梟は吸わないのか解らなかった。蛇だって、時々だけれど吸っていたのに。
「俺にはやらなきゃいけない事が山ほどあるんだ。親父が死んじまったしな。だからまず金を稼がなきゃ、ここの学費を払えなくなる」
梟は、自嘲的に唇を歪めて笑った。
「お前、俺の噂を聞いたことがあるか？」
僕は首を横に振った。
「俺は庶子なんだよ。だから、親父が死んだ途端に援助を一切打ち切られた。まぁ、彼がかなり助けてくれたんだけどな。借りがあるんだ。いろいろとな」
「……僕がジョイントを買うのは駄目なの？」
「生徒会に入りたいんだろ？ お前は今でも吸いすぎだよ。背だって余り伸びていないだろ。外見も役員選出の大事な要因なんだよ。そんな顔色が悪くちゃ駄目だ。成績も落とすなよ。俺はお前を、ここの寮長にしてやるつもりなんだからな」
梟は優しく微笑んで、また細かな癖字のびっしりと書き込まれた手帳に視線を戻した。
僕には売ってくれない……。
がっかりだ。僕は二本目の煙草に火を点けた。梟の長い指が伸びてきて、それは取られてしまった。もう一本銜える。梟のライターで火を点ける。綺麗に磨かれた銀の十字架が僕を見つめ返す。
ふと、鳥の巣頭の顔が浮かんだ。
水曜日は乗馬の日。僕は勇んで丘の上の馬場へ向かう。少し早めに。子爵さまに逢えるように。
子爵さまは、僕を見つけるとちょっと微笑んでくれる。
「やぁ、元気？」と声を掛けてくれる。
たったそれだけのことなのに、僕はどきどきして満たされる。
ハーフタームは鳥の巣頭の家へ行った。
休み前に吸えなかったから、僕はイライラして落ち着かなくて、鳥の巣頭に頼み込んだのだ。
僕の家じゃのんびりできない。ロンドンの住宅地にある僕の家よりも、広々とした田舎にあるきみの家の方が、気持ちが落ち着くからって。それにきみの家は広いから、声を気にしなくてもいいだろう、って。
いつもの僕の部屋に入るなり、鳥の巣頭は凄く意地悪く嗤った。
「兄さんはいないよ。大学のラグビー部の遠征に行っているんだ」
それから、僕をぎゅっと抱き締めた。
「きみは僕に、きみの痛みを共有して欲しい、て言ったじゃないか」
そのままベッドに倒れ込んだ。僕はこいつを押し返そうとしたけれど、びくとも動かなかった。
「僕はきみを誰かと共有するのは嫌なんだ。きみの痛みは僕のもの。そうきみが望んだんだよ」
いつの間にこいつの背は、僕をずっと超えていたのだろう？
こいつの腕は、こんなに太くなっていたのだろう？
僕の上にいるこいつは誰なんだ？
僕の手首に赤い指跡がつく。
天井の蛇が僕を嗤う。赤い舌をチロチロと出して。
僕の身体に紅い花が咲く。また、蛇に怒られる。
白い彼は僕を助けてくれない。
微睡む僕は深淵の底深く。
ウロボロスは何処にいるの？
僕をその体内に匿って。
子爵さま……。
僕の涙を、鳥の巣頭は唇で拭った。
「きみの傷ごと、きみを愛しているよ、マシュー」
