１９ 白樺の林
秋晴れの空に、白い煙が揺蕩う。
真っ直ぐに、蒼を目指す。
何の迷いもなく。
アヌビスはちゃんとジョイントをくれた。
森小屋まで行っていられなかったから、僕は柔らかに生い茂る草の上に腰を下ろし、白樺の根元に凭れてそれを吸った。
濃い緑の中の白い幹が輝きを放ち出す。木漏れ日を白が弾き飛ばす。ここは僕の楽園。この白い兵隊たちが、僕を守ってくれる。どんな香水よりも心地よい草の香りに、ジョイントが甘やかな華を咲かせる。
ああ、良かった。
白い彼は、きっとここにいるんだ。
この白樺の一本に化けているんだ。
しつこいアポロンから逃げ出した、ダプネーのように。
僕はきみを見つけたよ。
ジョイントから立ち上る白いきみ。
見つけたよ。
僕は声を立てて笑っていた。
白樺の陰から、鳥の巣頭が近付いて来た。僕の前に立ち、手を差し伸べる。僕はその手を笑って掴んで、思い切り引っ張った。
崩れ落ちてきた鳥の巣頭を、僕は強く抱き締めた。
「ごめんよ。今朝の僕はどうかしていたんだ。きっと、きみに冷たくされて悲しくて、あんな態度を取ってしまったんだよ」
せいぜい哀れっぽい声で囁いてやった。
朝、鳥の巣頭は僕を浴室に連れて行ってくれた。歯を食い縛って、僕を支えて。
湯船にお湯を張ってくれた。僕の身体を洗ってくれた。
僕はこいつの腕を引っ張った。今みたいに。
バスタブに落ちたこいつに馬乗りになって、何度も、何度も、湯船の中に、この頭を突っ込んでやった。
息が出来ないだろ？
苦しいだろ？
僕みたいに。
楽しくて、楽しくて、ずっと口元が緩んでいたよ。
ぐったりして、もう抵抗しなくなったから引き上げてやったら、こいつはゲホゲホと、呑み込んだ湯を吐き出していた。
僕も、何度も、そうやって吐いたよ。
もっとも、僕が吐いたのは別のものだったけれどね。
どろどろに溶けた白い彼。
だらりと僕の口から溢れるそれは、まるで繭の中で死んでしまった蚕のよう。
僕は優しくこいつにキスしてやったよ。
舌を絡めて唇を離すと、きらきらと光る糸を引いた。
ほら、僕はきみを絡め取った。
今度は僕の番。
あいつらが僕を食べたように。僕がきみを食べる番。
蜘蛛のように、ガジガジと食べて穴を開けるんだよ。
そこに消化液を流し込むんだ。それで中身はどろどろになる。
どろどろの中身だけ、吸い出すように食べるんだ。
身体はちゃんと残るからね。食べられたって誰にもばれやしないから。安心して。
僕は、きらきら光る、ねばねばの糸の上に落とされた蟻。今度は僕が落とす番。
「可哀想なきみは、僕。好きだよ」
ほら、僕はきみで、きみは僕だ。僕たちに境界線なんてないだろう？
この白い煙の中で。
溶け合うんだ。熱く。
どろどろになったきみを、僕が食べてあげる。
「きみは、心が病気なんだ」
僕を強く抱きしめて、鳥の巣頭が囁いた。
僕は笑ってしまったよ。
「うん、そうだね、きっと。きみのせいだね」
きみがあの時、僕を、一人残して行ってしまったから。
きみがあの時、僕を、抱き締めたから。
きみが、僕を、この家に連れて来たから。
きみが、僕を、アヌビスに引き合わせたから。
僕がこんなに寒いのは、全部、全部、きみのせい。
でも、いいんだよ。世界はこんなにも美しいから。
僕はきみを、許してあげるよ。
ジョイントを吸うとお腹が空くんだ。びっくりするほどね。
僕は夕食の席でたくさん食べたし、たくさん喋った。たくさん笑いもした。だって楽しかったからね。
アヌビスは時々眉を吊り上げて、僕を睨んだ。僕を無視して喋っていた。子爵さまとね。
子爵さまは取り澄まして、それはお上品に食事をなさっておられたよ。礼を欠かないように、にこやかに相槌を打ち、料理を褒め、世辞を言う。お節介夫人も大喜びだ。
子爵さまは、やっぱり僕を無視していた。でも、時々、僕をちらちらと見ていた。
白い彼を探しているんだね。
僕はもう、怒ったりしない。
そんなこと、どうだっていいからね。
食事は美味しくて幾らでも食べられたし、テーブルの上のキャンドルの揺らめきから、妖精が生まれて飾られている花の上で踊っている。漂う香りは、メヌエットを奏でる、飛び交いぶつかり合う音符のよう。
楽しくって仕方がないよ。
忘れ去られた鳥の巣頭は、一人黙々と食事を口に運んでいた。
食事が済んだら、僕は直ぐに部屋へ戻った。アヌビスが僕たちにカードを教えてやる、と誘っていたけれど。
今の間に、もう一本吸っておきたかったもの。
僕の夜は、死の番人に見張られているのだから。
バスタブに浸かってジョイントを吸った。
白樺の林の上に掛かる、細い、細い月が、蛇の目のように妖しく輝いている。
僕はゆっくりと、白い煙を吐き出した。
煙と一緒に、この温かい揺らぎの中に僕が溶け出す。
蛇はもういない。
どんなに長く煙を吐いても、あの月にまで届かない。
部屋に戻ると、鳥の巣頭が僕を待っていた。僕のベッドに腰掛けている。
「そこ、どいてくれる？ きみのお兄さんが来るから、もう自分の部屋に戻って欲しいんだ」
僕はにっこりと、鳥の巣頭に微笑み掛けた。
