第70話 感情の揺らぎ
【研究ノート・最近の変化】
みんなと一緒になって一週間。
毎日が楽しくて、温かくて、幸せだ。
でも、胸の奥がざわざわする。
みんなを見ると、心臓が跳ねる。
これは...何だろう。
科学では説明できない。感情...というものなのか。
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朝、食堂にレオンと仲間たちが集まった。
「皆様、朝食の準備が整いました」
フィルミナが優雅に声をかけ、ルミナが丁寧にお茶を淹れる。練習の成果で、上手に淹れられるようになった。
「ルミナ、上手になったね！」
マリーナの嬉しそうな声に、テラが静かに頷く。
「...美味しい」
「みんなで食べる朝食、いつも幸せですわ」
クリスタの言葉に、エオリアが穏やかな表情で応える。
「こういう平和な時間が、何よりも大切ね」
「坊ちゃま、今日の予定は？」
リヴィエルが尋ねる。
「今日は...みんなとゆっくり過ごそうかな」
レオンは自然と笑顔になる。
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レオンは仲間たちを見回した。みんながいる。それだけで、こんなに幸せ。心臓が、温かく跳ねる。
レオンの心に、日常の幸せが満ちる。みんなで囲む朝食。何気ない会話、笑顔、温かい空気。前世では孤独だった。誰とも朝食を共にすることはなかった。
いつも一人で冷たいトーストをかじり、データを眺めながら食事を済ませていた。会話もなく、笑顔もなく、ただ栄養を摂取するだけの時間。でも今は、こんなに温かい仲間がいる。みんなの笑顔を見ながら、一緒に食事ができる。
この幸せが当たり前になっている。でも、失いたくない。この瞬間を、ずっと大切にしたい。
◆◇◆
午後、研究室でルミナがレオンに話しかけた。
「レオン様、少しお時間をいただけますか？」
真剣な表情のルミナ。
「もちろん。どうしたの？」
二人で窓辺へ。夕日が部屋を金色に染める。
ルミナが深呼吸して話し始めた。
「私は500年、一人で古代の知識を守ってきました。孤独で、辛くて...でも使命だと信じて耐えてきました。誰も来ない。誰も私を必要としない。ただ、記録を守るだけの存在」
ルミナの声が震える。
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「でも、レオン様と出会い、皆様と出会い...初めて知りました。生きることは、こんなに温かいものだと」
ルミナの瞳が潤む。
「レオン様...私を目覚めさせてくださって、ありがとうございます。レオン様がいなければ、私は永遠に眠っていたでしょう」
「だから...レオン様は、私にとって特別な方なのです」
ルミナが一歩、レオンに近づく。
「私の心が、レオン様を見ると温かくなります。この感覚が...何なのか、まだわかりませんが」
「でも、確かなことが一つあります」
「私は...レオン様と一緒にいたいのです」
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レオンの心臓が、大きく跳ねた。ドクン、ドクン、と。
「ルミナ...」
言葉が出てこない。胸が苦しい。でも、嫌じゃない。むしろ、温かい。
「ルミナ、僕も...君に会えて嬉しいよ。君は、僕たちの大切な家族だから」
ルミナの表情に、少し残念そうな、でも嬉しそうな色が浮かぶ。
「はい...家族ですわ」
小さな声で。いつか、この想いが届きますように。
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ルミナの心に想いが溢れる。500年の孤独が、レオン様との出会いで終わった。この温かさ、この幸せ、この胸の高鳴り。全てがレオン様のおかげ。私の心が求めているのは、ただレオン様と一緒にいること。
この想いが何なのか、まだ名前は知らない。でも、確かにある。レオン様への、特別な想い。
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レオンの心も動揺する。ルミナの言葉が、胸に刺さる。特別、一緒にいたい。その言葉の意味が、なんとなくわかる気がする。でも、まだ確信は持てない。
心臓が跳ねる。胸が温かい。この感覚は...科学では説明できない。感情...というものなのか。前世では、こんな風に胸が跳ねることはなかった。全てが理論と数式で説明できる世界。
でも今は違う。ルミナの言葉が、心を揺さぶる。科学では説明できない、温かい何か。この感覚を、もっと知りたい。
◆◇◆
研究室の外、廊下で六人が立っていた。レオンとルミナの会話を、遠くから見守っていた。
「...ルミナ、やるわね」
フィルミナの声には、驚きと尊敬、そして少しの羨望が混じっている。
「ずるい！私も言いたかったのに！」
マリーナが飛び跳ねるように悔しがり、その瞳には素直な焦りが宿っている。
「...私も」
テラの短い言葉が、六人の想いを代弁する。
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「焦る必要はないわ。まだ時間はある」
クリスタが冷静に応じるが、その表情には複雑な感情が浮かんでいる。
「でも、レオンの反応...少しは気づいたかしら」
エオリアが研究室の中を見つめる。優雅な仕草の中に、期待と不安が見え隠れする。
「あいつ、気づいたか...？鈍感だから、わからんが」
リヴィエルが小さくため息をつく。
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六人がレオンとルミナを見守る。レオンが戸惑いながらも、ルミナに語りかけている。
「ルミナ、僕も...君に会えて嬉しいよ」
フィルミナが小さくため息をつき、その表情にはレオンへの想いと、ルミナへの複雑な感情が混じっている。
「相変わらず...」
優雅に呟くが、その声には温かい見守りの気持ちが込められている。
「でも、ちょっとだけドキドキしてたよね！」
マリーナが希望を込めて指摘する。元気な声だが、その瞳は真剣だ。
「ええ、確かに。進展はある」
クリスタが頷き、冷静に分析する。
「いつか、レオンも気づくわ。私たちの想いに」
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エオリアが温かな表情を見せる。テラは静かに決意を固める。
「...待つ。ずっと」
「...私も、いつか伝える。今はまだ、その時じゃない」
リヴィエルが静かに続ける。
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六人の心に、それぞれの想いが浮かぶ。
フィルミナの心に、レオン様への想いが満ちる。私もいつか...この想いを伝える。でも今は、レオン様の幸せを見守るだけで十分。
マリーナの心が騒ぐ。レオン、早く気づいてよ！でも、気づいたら気づいたで恥ずかしいかも...。
テラは静かに決意する。...言葉にするのは苦手。でも、ずっとそばにいる。それが私の想い。
クリスタは冷静に考える。時間はある。焦る必要はない。
エオリアは優雅な表情で待つ。レオンの鈍感さも、可愛いところ。
リヴィエルは複雑な表情で呟く。坊ちゃま...私も、あなたが好きです。でも、メイドとして支えるのが私の役目。
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六人は顔を見合わせた。
「みんな、同じ想いなのね」
フィルミナが苦笑し、マリーナが少し寂しそうに笑う。
「でも、誰が選ばれても...応援する」
「そうね。レオンの幸せが、一番大切」
クリスタが温かな表情で頷き、六人が静かに頷く。
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七人の心に、複雑な感情が渦巻く。七人全員が、同じ想いを抱いている。レオンへの特別な感情。恋、という名前のついた想い。でも、誰も独占しようとはしない。レオンの幸せが一番大切。
だから、待つ。レオンが気づくまで。それぞれが孤独を経験してきたからこそ、誰かを幸せにしたいと願う。レオンの幸せのために、自分の想いを抑えることもできる。それが七人の優しさ。
でも、心の奥底では、選ばれたいと願っている。その矛盾した感情が、七人の心を揺らしている。
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レオンの表情が、少しだけ変わった。ルミナの言葉に、確かに動揺していた。心臓が跳ねているのが、遠くからでもわかる。
まだ気づいていないけど、確実に何かが変わり始めている。いつか、この想いが届く日が来る。七人は、その日を信じて待つ。
◆◇◆
夜、リビングでレオンと仲間たちが語らいの時間を持った。
「みんなに聞きたいことがある」
レオンが真剣な表情で言う。
全員が耳を傾ける。
「最近、僕...みんなを見ると、胸がドキドキするんだ。心臓が跳ねて、温かくなって、幸せな気持ちになる」
「これって...何だろう」
七人が息を呑んだ。
「それは...」
フィルミナが言いかけて止まる。
「...自分で気づくべき」
テラが静かに言葉を添える。
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「レオン、それは科学では説明できない感情よ」
クリスタの温かな表情に、エオリアが穏やかに続ける。
「いつか、わかるわ。焦らないで」
「...鈍感野郎」
リヴィエルが小声で呟き、マリーナが元気よく励ます。
「大丈夫！レオンなら、きっとわかる！」
「私も...同じ気持ちですわ」
ルミナの静かな言葉に、レオンは心の中で考えた。
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前世では、こんな感覚はなかった。研究仲間はいたが、胸が跳ねることはなかった。データを見ても、実験が成功しても、心が温かくなることはなかった。
でも今は...みんなの顔を見るだけで、胸が温かくなる。これが...前世で知らなかった感情...？
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「みんな、ありがとう。いつか...わかる日が来るかな」
レオンの笑顔に、七人は顔を見合わせる。もう少し...もう少しで...。
「レオン様、私たちはずっと一緒ですから」
フィルミナの優しい言葉に、マリーナが元気いっぱいに答える。
「そうだよ！ずっと一緒！」
「「「「「「「ずっと一緒です」」」」」」」
全員の声が重なる。
レオンの心臓が、また温かく跳ねた。
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レオンの心に気づきが芽生える。みんなの声が、温かい。胸が締め付けられるように温かい。この感覚が、何なのか。まだはっきりとはわからない。でも、確実に何かが変わっている。
みんなへの想いが、ただの仲間意識を超えている気がする。この感情の名前を、もう少しで思い出せそうな気がする。前世では知らなかった感覚。誰かのことを想うだけで胸が温かくなる。誰かの笑顔を見るだけで幸せになる。
この感覚が、何を意味しているのか。科学では説明できない。でも、確かに存在している。レオンの心に、新しい感情が芽生え始めていた。
◆◇◆
翌日の夕方、レオンと仲間たちが庭を並んで歩いた。長い影が、寄り添うように伸びる。
「これからも、ずっと一緒だよ」
レオンが自然につぶやく。
「「「「「「「はい、ずっと」」」」」」」
七人の声が重なる。温かい、優しい声。
レオンの心臓が、また跳ねた。みんなの声が、こんなに温かい。この感覚...もしかして...。でも、まだ確信は持てない。でも、確実に何かが変わり始めている。
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七人はレオンの変化を感じ取り、静かな表情を見せた。
フィルミナは心の中で呟く。いつか、この想いが届く日が来る。
マリーナは心の中で叫ぶ。レオン、待ってるよ。
テラは静かに決意する。...ずっと。
クリスタは優雅な表情で待つ。私たちは、ここにいます。
エオリアは穏やかに見守る。あなたが気づくまで。
ルミナは温かな気持ちで想う。この想いを、いつか。
リヴィエルは複雑な表情で呟く。坊ちゃま...。
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夕日がみんなを照らす。金色の光が、影を一つに溶かす。新しい章が始まる予感。
夕日の中、レオンと仲間たちが歩く。この瞬間が、永遠に続けばいい。でも、時は流れる。新しい出会い、新しい冒険が待っている。
レオンの気づき、七人の想い。全てが、少しずつ形になっていく。第7章が終わり、新しい章が始まる。みんなの物語は、まだ始まったばかり。それぞれの想いが、いつか一つの物語になる日が来る。その日まで、この絆を大切に守り続ける。
◆◇◆
その頃、ガルヴァンが総括報告書を作成していた。
「第6覚醒個体の統合完了。六体体制確立」
報告書を書きながら呟く。
「帝国の戦力、史上最強レベルに到達」
「六体共鳴現象確認。出力は五体共鳴の1.8倍、条件次第で2.0倍」
「時間加速現象の可能性。軍事転用されれば、世界情勢が激変」
ガルヴァンが報告書を読み返した。
「...待て。10歳の少年が、これだけのことを？」
ガルヴァンは自分のコーヒーカップを見る。
「私は...一体何をしているんだ」
深いため息。
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「あの少年に比べたら、私の諜報活動など...」
ガルヴァンが頭を抱える。
「いや、待て。私は優秀な諜報員だ。動揺している場合ではない」
自分を奮い立たせ、再び報告書に向かう。
「各国は同盟再編成を検討中。世界情勢、激変必至」
「第三王子レオン、史上最年少の戦略家として歴史に名を刻む」
「推定年齢10歳にして、世界を動かす力を持つ」
ガルヴァンが深いため息をついた。
「あの少年は...世界を変える。そして私は...その記録係か」
苦笑しながら、報告書を完成させる。
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各国の反応が記される。
聖教国「女神の完全顕現。世界に光が満ちる。全教会での祝祭継続」
東方連合「帝国との独占交渉権獲得に最優先投資。金貨1億枚の予算確保」
王立魔法学院「六体共鳴理論の研究に全学を挙げて取り組む。ノーベル魔法学賞確実」
帝国技術局「時間加速技術の解析開始。軍事転用プロジェクト最優先」
近隣小国「帝国との同盟条約改定交渉開始。外交使節団派遣」
芸術家集団「六体共鳴をテーマにした作品が帝都で大流行。新芸術運動勃発」
歴史学会「古代文明の技術レベル見直し。緊急学会開催、論文多数発表」
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一方、屋敷では——
レオンは知らない。ただ、みんなとの日常を大切にしているだけ。
研究を楽しみ、仲間と笑い、平和に暮らす。
世界が激変しようとも、みんなの日常は変わらない。
その温度差は、果てしなく大きい——。
第7章、完結です！
レオンの心に芽生える感情、七人の想い。
次章では、さらに大きな展開が待っています。
第71話をお楽しみに！
