何がハプン？
「痛っ！」
頭を押さえる間も無く、
「爆ぜるように跳ぶんだ！早くっっ！！」
そう言って、ボクの脚を1本引っかけるように持つと、
ピチーーーーーンッ
2匹一緒にすごい勢いで跳ね飛んだ。
爆ぜるって、爆発するみたいってことなんだろうなぁ。
そういや、栗が爆ぜたとか言うもんなぁ。
ぼんやりそんなことを考えたまま、宙を舞いながらスローモーションのように見えた景色は、ボクらがいた茎の下の方にあるさらに太い茎？枝？と、そこに止まっている黒と白と灰色をした３色の鳥だった。
アイツに食べられちゃうとこだったのかー・・。
ポスンッ
落ちた場所は、草むらだった。
虫である今のボクにとっては、さっきまでいたところからすごく離れたような気がするけど、きっとそうでもないんだろうな。
それでも、さっきの鳥が襲ってくることはないから、無事に逃げることができたみたいだ。
「ふぅ。とりあえず、ここなら平気だろ。」
「あ、ありがとう。」
嫌なヤツは、立ち上がるとキッとボクを睨みつけて（表情わかんないけど、そんな雰囲気だ）、
「調子に乗んじゃないぞ。」
と凄んできた。
「な、な、な、なんで、そ、そ、そんなこと言うんだよ。」
ビビビビビビっちゃったけど、逃げ出したい衝動を堪えて、なんとか言い返した。
だって、助けてもらったのは感謝するけど、なんで怒られんのかわかんないし、虫に負けるなんて嫌だ。
もし凄んできた相手が人間だったら、言われた瞬間、一目散に逃げ出すんだけど、なんたって相手は虫だから、負けるはずない。
殴られたり蹴られたりしないと思うし・・たぶん。
口だってストロー状だから、噛まれないし・・たぶん。
「だいたいねぇ！」
顔をグッと近づけてさらに凄んでくる。
うわわわわっ！やっぱ怖いぃっ！
言い返した事をちょっと後悔して、ギュッと目を瞑った。
「なんだよ、キミのその毛は！！」
「へ？け？ケ？」
「毛だよ！白い毛束！！」
嫌なヤツは、凄みながらフワモコを動かしている。
「・・これ？」
コイツの言っている毛束というのは、どうやらボクの頭の端っこにチョロリと見えている、フワフワのことを言っているようだ。
これがどうかしたのかな？なんか変ってこと？
ボクにはボクのフワフワが見えない。さっきも散々試したけど、見ることができなかったんだ。
もう一度、視線を動かしたりクルクル回ってみたけど、やっぱり見えない。
「ごめん、ボクには見えないわ」
「見えないじゃないじゃん！なんだってその毛束を、爆発したみたいに、吹き出したまんまにしてんのさ！」
「・・・・・・？」
言ってる意味がさっぱりわかんない。これって、なんかするもんなのかな？
黙っていると、嫌なヤツはイライラしたように声を荒げて、話しを続けた。
「身を守るために、毛束でカモフラージュしたり、身体を隠したりすんじゃん！みんなそうしてんじゃん。わっちだってそうだ。だのに、キミは放ったらかしじゃん！そんなん、目立ってしょうがないじゃん！キミのせいで鳥に見つかったのかもしんないし、一歩間違えば、仲間が全滅してたかもしんないじゃん！」
「え！これって、そんな役目してたんだ。」
びっくりして口をついた言葉を聞いて、嫌なヤツは拍子抜けしたようだった。
「なんだよ・・そんなことも知らないのかよ。」
コイツ、なんにもわかってないんだと思ったに違いない。声が和らぎ、ちょっとだけ優しい説明口調になった。
「あのねぇ、さっき言ったとおり、この毛束を使えば身を隠したり守ったりできるし、蝋でできてて水を弾くから、雨が降ったって平気の平左。つまり、わっちら幼虫にとっては、どえらい大事なもんなんだよ。だけど、フワフワしてると目立つから、鳥なんかに見つかっちゃうじゃん。だからみんな成虫になるまで、爆発させたまんまになんかしてないんだよ。」
ついてくるように言われて、草むらの中を連れ立って歩き出した。
「この毛束を使うと、風に乗って遠くまで飛んでいけるんだよ。わっちもそうやって、ここまで飛んできたんだ。あん時は、風に乗ってるっていうより、風になったみたいだったな。デカい木も小さく見えるし、すごく面白かった。」
飛んだ時を思い出すのか、その時見た光景を興奮した様子で話して「また飛びたいんだ」と言った。
しばらくいくと、一本の木を脚差して
「ちょうどいいじゃん。みんないるし、ここならある程度は安全だろう。」
そう言って太い木にピョンピョンと跳ねながら登り始めた。木っていっても、すでに何匹もくっついているフワモコの皆さんが、ストロー状の口をブッ刺して食事をしていたから、たぶん樹木じゃないんだろうな。よくわかんないけど。
後ろにくっついて登って行くと、枝分かれした先にピラミッド型の虫が何匹か止まっていた。
「あ！チュウゴクなんとかなんとか」
「ああ、チュウゴクアミガサハゴロモの成虫じゃん。わっちらは不完全変態だから、このまま休むことなく敵から逃げ続ければ、わっちもあんな風になれるんだ。もう少し、もう少しじゃん。」
「早く大人になりたいわけ？」
「決まってんじゃん」
嫌なヤツは、意外そうにそう言った。
「風に乗るだけじゃつまんないじゃんよ。大人は空を自由に飛べるから、さっきみたいに、鳥に襲われそうになっても、他の危険からも、跳ぶんじゃなくて飛んで逃げられんじゃん。まあキミらには、わっちら外来の苦労なんざわかんないよ。」
一瞬ドッキリした。
何でこいつは、ボクには苦労がわからないって知ってんだろ。それに、「キミら」って言ったよな？
もしかして、人間だって知ってたりして。
・・・まさかね〜。
外来っていうのも気になるよな。
「ねえ、なんでボクが苦労を知らないってわかるんだよ。あと・・外来ってなに？」
「だってお前、チュウゴクアミガサハゴロモじゃないじゃん。」
おずおずと質問してみた結果、返ってきたのはボクにとってビックリな答えだった。
