そしてボクは蚊になった

まさかの再会

ガムシとの別れ（？）で、泣き腫らした目をしたボクを心配して、ママが極甘のカフェオレを作ってくれた。いや、この甘さは極甘を通り越している。地獄級の獄甘だ。こんなに甘いの飲んでたら、朝ごはんなんて食べられないよ。アリンコは大喜びだけどね。

ママがコーヒーを持って向かい側に座った。

「どうしたの？最近、イヤな夢を見ることが多いわね。何かあった？」

ママが優しく聞いてくれる。今日は特に強烈な悪夢を見たんだと思っているんだ。

いえいえ、ゲンゴロウになった夢ですよ、とは言えないなぁ。

「大丈夫だよ。覚えてないけど、すごく怖い夢だったんだ。」

そぉ？と言いながら探るような目で見ている。なんだか落ち着かない。

「今日は目玉焼き食べたいな！作っていい？」

「あら、いつもはいらないって言うのに、珍しい。食欲があるなら安心ね。ママが作るから先食べてなさい。」

と言って、ママは台所にいった。

朝はいつも、ママはコーヒーだけ、ボクはトーストと牛乳（時々カフェオレ）とフルーツだ。フルーツも、バナナやみかんのように、自分で好きなように食べられるモノが多い。おやつにもなるしね。

「心配するでない。」

アリンコがいつの間にか現れて、ボクの指先から獄甘カフェオレをもらいながら言った。

「ん？なにが？」

「ガムシはゲンゴロウを忘れないようにと、草像を作って拝んでおったわ。」

「草像？」

「草で作ったゲンゴロウを模したものよ。なんと呼べばよいのかわからぬでな、我が草像と名付けた。キチンと供物を捧げておったゾ。」

「供物？」

「腐肉よ」

「えぇー！？」

思わず大声を出しちゃったから、ママが台所からとんできた。

「ちょっとちょっと、どーしたの？何かあった？」

「う、ううん。カフェオレこぼしそうになっただけ。」

そう取り繕うと、ママはびっくりした〜と言いながら、戻って行った。

ガ・ム・シーーー！腐肉はやめてよぉ！

・・・・・

まあ、仕方がない。

ゲンゴロウはスカベンジャーだから、ガムシが腐肉を好物だと思ってても・・・・

腐肉を思い浮かべて頭を振った。

いや、考えるのはやめよう。

ママが、ウインナーも焼こうかと言ってくれたけど、いまのボクに動物性タンパク質は食べられないよ。目玉焼きが精一杯だ。ぎゃふん。

食事を終えると、洗い物はボクがする。といっても、自分が使ったお皿とマグカップくらいだけど。

ママはお化粧があるから、朝は忙しいんだ。

ボクも、そろそろ支度しなくちゃ。

ノロノロと制服に着替える。

そうだ。支度したらゲームしよ！

いまやってるのは、8人グループ2組でバトルするゲームなんだけど、スマホを使ってるから、オンラインで友達とも友達以外とも闘うことができる。

さっさと支度を済ませ、座ってゲームを始めると、玄関から声がした。

「りくー！行ってくるねー！カギ閉めるの忘れないでよ！ハンカチちゃんと持ってね！」

ママの出勤時間だ。ボクよりちょっとだけ早く家を出る。

「はいはい、わかってるよ。いってらっしゃーい。」

「りくー！大好きー！」

「なにバカなこと言ってんの！遅れるよ！」

まったく。ママはボクをいくつだと思ってるんだ。思春期には恥ずかしいんだゾ！

ゲーム音に混じって、微かに何か聞こえる。

耳を澄ますと

・・オロロ・・ン・・ピッ・・ピッ・・

ん？聞いたことがあるぞ？

気のせいだろう。ゲームに集中しなくっちゃ。

すると、またもやゲーム音に混じって何か聞こえてきたので、ゲームを中断した。ボクのせいで負けちゃうかもしれないな。ごめんなさい。

何の音かわからず首を傾げていると、ボクの肩先にアリンコが現れた。

「オマエに会わせたいヤツらがいる。」

そう言うと、トトトトッと腕まで降りてくる。

手をトントンと叩くので、手のひらを上に向けると、何かがフワリと現れた。

「オロー？この人ダレー？オロロン。」

「キュピッ。人間だっピ。」

「え！？えぇーー！？ナメクジとハエトリグモじゃん！

うわー！久しぶり！オマエらこんなに小さかったんだな。なんでここにいるの？」

そこでハッと気がついた。

「・・もしかして、コイツら死んじゃったの？」

そう訊いたボクに、アリンコは

「そうさ。我らの寿命は短いからのぅ。」

と言った。

確かに、向こう側がなんとなく透けて見える。

「そっかー。死んじゃったのかぁ。」

「ちょうど時を同じくして、次の輪廻に入るところだったので、チョイと連れてきたのだ。」

「なんだよ、オマエたち。なんで死んじゃったの？オマエはビールトラップに入っちゃったの？」

とナメクジに訊いた。

すると、ナメクジは体を大きく揺らしながら、

「塩かけられたのー。身体中の水が出て、苦しかったー。そしたらココにいたー。オロロン。」

と言った。

そーか、塩かけられたのか。

ナメクジになってから調べてみたけど、ナメクジは身体の90%くらいが水分だから、塩とか砂糖をかけると、身体の表面の薄い膜を通して、水分が塩とか砂糖に移っちゃうらしい。

「でもさ、少しくらい縮んでも、また水がかかれば復活できるらしいじゃん。」

「ずっと晴れー。お日様カンカンだったのー。オロー。」

「そっか、そのまま乾いちゃったんだな。オマエは？メスに食べられちゃったの？」

今度はハエトリグモに訊いた。

「オスに食われたっピ」

あちゃー。本懐を遂げることなくヤラレちゃったのね。

「そっか。残念だったな。」

ピッ！と言って、両手をあげた。相変わらず可愛い。

「それでな、コヤツラをしばらくココに置こうと思っておるのだ。」

突然アリンコがそんな事を言い出した。

「えー！？なんで！？」

「おもしろいから。」

アリンコはハッキリと言った。

「ダメダメダメダメ！ママに見つかっちゃうよ！」

「心配はいらぬ。コヤツらは幽霊なので、オマエ以外には見えぬ。」

「え？じゃあやっぱり、アリンコもボク以外には見えないってコトなんだね。」

「愚か者！」

「イタタタタ！」

アリンコが指に噛み付いた。

「ワタシは幽霊ではないと言ったであろう！」

そう言って、お尻をぶんぶん振り回してながら怒っている。

「ワタシは精神体だと言っておろう！修行を積んだワタシとコヤツらと一緒にするでないわ。」

フン！と鼻を鳴らした（鼻があったら、だけど）あと、続けた。

「どちらにしても、オマエが話しかけたことで、オマエは幽霊であるコイツらを認知し、受け入れたことになっておる。だから、幽霊のコイツらと話しができるようになったのだ。」

「え！？だって、声が聞こえてきたんだもん。それに、会わせたいヤツらがいる、って言ったのはアリンコじゃないか！」

そこでようやく気づいた。

全部アリンコに仕組まれたんだ。話しかけないうちにコイツらの声が聞こえてきたし、アリンコが会わせたいヤツらがいる、とか言ってきた。それもこれも、全部アリンコが仕組んだことなんだ！

「キッタネー！！」

そう叫んだとき、テレビ番組がご丁寧に時間を告げた。

「ヤバっ！遅刻しちゃう！」

慌ててカバンを引っ掴むと、この話は後にして！と言って家を出た。