山奥で育った転生野性児、都で英雄になる～転生してから15年、今さら暮らしていた場所が難易度SSSランクの超危険地帯だと知りました～

第6話 風の大精霊

　「いきますよ」

　大きな風がアルの右手に集まる。

　それはやがて一つの暴風となり、一気に解き放たれた。

　アルが掲げた右手によって。

「【暴風龍拳】」

　次の瞬間、エイルを襲ったのは龍の形を成した暴風だ。

（こ、これは……！？）

　見たこともない魔法だが、一つ確信はある。　

　受けるまでもなく、やばい。

　ならばと、同じ風魔法使いとしてエイルも対抗する。

「くっ──【風の太刀】！　なにっ！？」

　だが、アルの魔法に比べれば、エイルのそれはあまりにも微風。

　迫り来る黄緑色の龍に、エイルの魔法は弾き飛ばされた。

　そのまま成す術もなく、暴風龍はエイルを呑み込む。

「ぐわああああああっ！」

　螺旋(らせん)を描く暴風龍は、エイルを簡単に宙へと舞い上がらせる。

　これは“風の大精霊”シルフの力も大きいが、それだけではない。

　四大精霊の力をコントロールするには、身体・集中力・技量、その全てで高度さを求められるからだ。

　それをアルは、“おいしい水”や山奥の生活の恩恵によって、自然に習得していた。

　四大精霊の力を遺(い)憾(かん)なく発揮したアルの魔法は、強い。

「うおおお！」

　エイルはすでに身動きが取れる状態ではない。

　アルの魔法に為(な)されるがままだ。

「きゃああああああっ！」

　気が動転したのか、いつもの厳しい声色ではない。

　素で怖がっている少し可愛げのある高い声だ。

　しかし、アルもそこまで鬼ではない。

「これで良かったでしょうか……」

「お、おわっ！？」

　アルは暴風龍をコントロールし、そのままエイルを優しく地面に着地させた。

　これ以上の力を見せる必要はない。

　そう考えたのだろう。

「「「……っ」」」

　その光景には、周囲も言葉を失っている。

　まさか名も無き少年が圧倒するとは思っていなかったのだ。

　すると、エイルの口から出る言葉は決まっている。

「……私の、負けだな」

「ありがとうございます──って、わっ！？」

　だが、アルが下げた頭を戻すと、突然声を上げた。

　そのまま顔を覆ったアルに、エイルは顔をしかめる。

「一体どうしたと言うのだ──ん？」

　その瞬間、エイルは違和感を感じる。

　前がすーっと涼しかったのだろう。

　恐る恐る下に視線を向けると、途端に取り乱し始める。

「う、うわあっ！？」

　エイルはとっさに上半身を覆(おお)い、体を縮こまらせる。

　強固な装備のはずが、上半身だけ破れていた(・・・・・・・・・)のだ。

　原因は、間違いなくアルの魔法である。

「き、貴様ぁ……」

「ひっ」

　エイルはりんごのように顔を赤くしながら、アルを睨(にら)みつける。

　多少アルを認めていたが、一気に評価を裏返した。

「この外道があああああ！」

「すみませんでしたーー！」

　この後、めちゃくちゃ謝った。

　エイルとの模擬戦から、しばらく。

「大変申し訳ありませんでした」

　アルは90度──否、180度以上に頭を下げている。

　対面にいるのは、もちろんエイルだ。

「まったく。とんだ破(は)廉(れん)恥(ち)な魔法だったな」

「言い訳もございません」

　エイルが着替えをする間、アルはティアの屋敷に案内されていた。

　ここは屋敷内の“客間”である。

　そうして、エイルが声をかける。

「もういい。顔を上げろ」

「うっ……って、あれ？」

　引っ叩かれる覚悟のアルだったが、エイルの顔は晴れやかだった。

　時間も経ち、本来の落ち着きを取り戻したようだ。

　すっかり騎士の顔に戻ったエイルは、アルの肩に手を乗せる。

「先程の力、見事だった」

「え」

「貴様を、いやアル殿を姫様の近衛騎士として認めよう」

「……！　ありがとうございます！」

　その上、手まで差し伸ばしてきたのだ。

　あまりの変わり様に驚くが、アルも勢いよく応えた。

　すると、エイルも自らの気持ちを吐露(とろ)する。

「私は皇都騎士団だ。姫様の近衛騎士にはなれん」

「……あ」

「もし候補が現れれば、しっかりと見極めようと考えていたのだ」

　エイルもただ厳しかったわけではない。

　かわいいティアのことを心配するあまり、下手に人を近づけないだけだ。

　むしろ愛情表現とも言える。

　だが、エイルはアルの力を認めた。

　ならば、後は協力するのみである。

「私が感心するほどの者は初めてだ。姫様を頼んだぞ」

「はい……！」

　エイルは騎士道に準じているのだ。

　二人の握手には、隣のティアも微笑(ほほえ)んでいる。

「ふふっ、エイルは人一倍世話焼きですからね」

「ひ、姫様ぁ……」

「あははっ」

　そうして、ティアは丁寧にお辞儀をした。

「ではアル様、改めて近衛騎士についてお話します」

　移動時に近衛騎士については説明しているが、ティアはこの機会にもう一度言葉にした。

「皇族には一人まで、近衛騎士を選ぶことができます。許可証無しに、どこへでもその者に付いていける騎士のことです」

　その言葉通り、近衛騎士とは“一番信頼される者”だ。

「今年、わたしは成人である十五歳を迎えました。約一か月後には、成人の式典がございます。そこで正式に近衛騎士の発表がございます」

「はい」

「その時、アル様をお呼びしてもよろしいでしょうか」

　少し形式ばった誘い方だ。

　近衛騎士はそれほど重要な役割ということである。

　それでも、アルは強く返事をした。

「僕でよければ、務めさせていただきます！」

「ありがとうございます……！」

　アルの答えに、ティアはぱあっと顔を晴らす。

　よほど嬉しかったのだろう。

　その様子には、隣のエイルもうなずいていた。

　しかし、良い話ばかりではない。

「では、アル様にも知っておいてもらわなければなりません」

「え？」

「この国の“惨(さん)状(じょう)”を」

「……！」

　そうしてアルは、このアステリア皇国の闇(・)、そしてティアが戦っているものを詳しく知ることになる──。