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17、イベントクリアしたようです

「いま〜〜わたしの〜〜♪」

　子供の頃に合唱コンクールで歌った、あの有名な曲だ。この時代には、たぶんこんな音楽はないはずだから、ちょっと音程を外してもバレないよね。

　歌詞をよく覚えていたものだ。歌い終わったときには、城門前は、シーンと静まりかえっていた。

「皆さん、こんにちは。私は、奈津と申します」

　そう言ってペコリと頭を下げると、近くにいた人達は、呆然としながらも、私を真似るように頭を下げた。

「私は、この国の者ではありません。ですが、縁あって今ここにいます。皆さんがここに来られた理由は何ですか。教えてください」

　すると、いろいろな声があがった。怒鳴る人もいるけど、冷静に話す人もいる。病気が流行っているけど薬がない。戦のせいで田畑が荒れた。食べ物に困っている。人さらいで子供が他国へ売られていく。

　どれも、生きる上での悲鳴だ。やはり、助けてってことだったんだ。中には、領主が戦ばかりしているから民は困窮するのだという辛辣（しんらつ）なものもあった。

　城主である謙信さんを批判する人達は、農民らしくない。紫色の強い光を放っている。まさかとは思うけど、プレイヤー？　一揆誘導イベントだなんてことはないわよね？

「私は、いくつかの国を見てきました。各地では、同じような悩みを抱える人々が多く、やはり不満の声も多いようです」

　そう話し始めると、多くの人は話を聞いてくれた。

「私は、その国を、領地を治める人物は、おおよそ二つに分かれると思います。民を金を生み出す畑だと考える人物と、民を自慢する人物。この越後を治める人物はどちらでしょうか？」

　難しい話だったのか、彼らは首をひねっている。

「私の勝手な印象では後者です。甲斐を治める人物は、さらにその傾向が強いような気がしますが」

　私がそう言うと、反論が聞こえてきた。この国の領主の方が民を大切にしていると。でも、それを否定する人もいる。やはり、なんだか変ね。

「私は、少し先のことを予知することができます」

　そう話すと、シーンと静かになった。

「早ければ、皆さんの子供が、皆さんの年齢になる頃には、この戦乱の時代は終わり、国は少しずつ豊かになっていくでしょう」

　予知ではない。それが史実なんだから。戦乱の時代は、川中島の戦いの後、三十年ちょっとで終わるはず。子供じゃなくて、孫と言うべきだったかもしれないけど。

「今、皆さんが、困っていることを礼節をもって訴えれば、この国の領主はその解決策を考えようとするでしょう。逆に、皆さんが武力を行使すれば、武家の誇りが邪魔をして、歩み寄ることが困難となりそうです」

　ちょっとざわついた。やはり、誘導しようとする人達がいる。

「今、皆さんは、ご自身の行動でこれからの暮らしが変わる、分岐点にいらっしゃいます。私は、どうすべきだとは言いません。すべては、選ぶ貴方達の自己責任です。生きたいように生きなさい。何が正しいかなんて、正解などありません。悔いのない選択をすれば良いのです」

　なんだか、私は、自分で自分に言い聞かせているようだ。悔いのない選択……そう、いつでも死ねる。それなら、いま、死ぬ必要はない。

「お奈津ちゃん、どうやら時間じゃ。イベントクリアじゃ」

　えっ？　どういうこと？

「キラキラ演出をするのじゃ。最後に皆に微笑んでやればよいと思うぞ」

　よくわからないけど、私は笑みを浮かべた。すると、突然、強化ガラス部分がキラキラと光り始めた。

　スーッとゆっくりと浮かび上がっていく感覚……ではなくて、本当に浮かんでいる。

　私を見る人達が驚き、腰を抜かしている。城門の上まで上がると、謙信さんや兼続さんの姿が見えた。彼女達は、城門のすぐ裏に居たようだ。

　私は、彼女達に手を振った。彼女達が私に気づき、何かを言おうとした瞬間、私の見る景色は真っ白になった。

「戻ってきたのじゃ。これから広間で、昼ご飯じゃ。少し時間がズレておるから、もうみんな広間にいるのじゃ」

　私は、布団を敷きっぱなしの部屋に戻ってきていた。旅館じゃないんだから、そりゃ、敷きっぱなしか。

　左足が、ちょっとズキズキする。無理して走ったからだよね。包帯が……マズイかな？　越後で交換してもらったから、ちょっと違う布だ。

　私は、包帯を外してみた。うわぁ、少し腫れている。傷口はもう大丈夫なんだけどな。冷やす方がいいか。

「お奈津さん、ここにいるのか？」

　障子に人影が映った。三成さんの声だ。なんだか少し懐かしい気もする。

「三成さん？」

　そう返事をすると、障子が開いた。

「どうしたんだ？　居なくなるから心配したよ。あ、足が悪化したか？」

「うん、ちょっと腫れてきてしまって。でも大丈夫だよ」

「飯の後に、薬だな」

「えーっ」