5/17

ギア

　☆

　ギア・・・・それはＲ×Ｆをプレイするためのものである。

　某マンガや小説で出てくるようなヘルメット型の機械ではなく、一見するとビー玉のような小さな水晶、それがギア。

　それを手にするものがプレイヤーとなり、本人自身がこことは別の世界にダイブする。

　携帯小説とかで馴染みの転移者のようなもの。

　ギアの色は赤と青の二種類あってその色によって飛ばされる場所が違う。

　Ｒ×Ｆの世界はゲームみたいにゲームオーバーや死《・》というものがないが空想世界をリアルで体験することができる。

　食べ物にも味があるし、風を感じることもできる。

　そして眠ることもできる。

　だがプレイする時間は限られていた。

　現実世界で１日以上プレイすることをＲ×Ｆの運営社が禁じていた。

　１日以上のプレイは何らかのペナルティーをかせられるらしい。

　現実世界での１日がＲ×Ｆ世界での７日。

　小さなギアには莫大な技術の結晶が詰まっていてＲ×Ｆのプレイヤーになるためには厳しい審査があってなかなかそれを手にするのは難しい。

　そしてギアはアクセサリーや身につける飾りとして持つのが常。

　場所を選ばずどこでもプレイヤー可能。

　プレイヤーはＲ×Ｆを自由に好きな場所を行動できる。

　クエストをするのもよし、のんびり過ごすのもよし。

　すべてプレイヤー次第。

　☆

「慧君。こういうの嫌いじゃないよね？前よく言ってたよね？『僕は英雄になる』、って」

「結愛。それは子供の時の話だし」

　慧は困ったように結愛に答えた。

　いつの話をしているんだか。

「あちらの世界ではこちらの世界で体験できないことができるよ？たとえば魔法」

「それは魅力的だけど」

　誰だって１度は魔法を使いたいと思うものである。

　その夢が叶うのがＲ×Ｆ世界。

「二人ともプレイヤーだよね？」

「うん。はじめてまだ３ヶ月だけど」

「私は１ヶ月と少し」

　結愛はにっこり笑い、心愛は頷いた。

「ファンタジー世界をリアルで体感できるの。慧君もゲーム好きだよね？一緒にやらない？」

「よくギアを手に入れたね？」

　Ｒ×Ｆのプレイヤーになるためには何年も待つこともあるらしい。

「お父様にお願いしたらすぐにくれたよ」

　━━おじさんは娘たちに甘すぎる。

「お父様はひどいの。あちらの世界には２日しかいたらダメだって。だからなかなかレベルもあがらないし」

「ちなみに二人のレベルは？」

「私は１０で心愛は６。７日あちらの世界にいていい条件が」

「俺？」

「そう。慧君もＲ×Ｆをプレイしてくれるなら滞在日数を増やしてもいいって」

「どうして俺？」

「分からないけど、多分お父様は慧君を愛しているから」

　━━ぞわっ。

「結愛、恐ろしいことを。想像しただけでブルブルものだ」

　慧は二の腕をさすった。

「お兄ちゃん、お願い。Ｒ×Ｆを一緒にしよ？」

　しがみついてきた心愛にうる目で見上げられ、断ることもできなくなった慧は頷くのだった。