4/17

いざ空想世界へ【後編】

　☆

　慧が通されたのは応接間━━ではなく幼馴染みの部屋だった。

　女の子女の子をした広い部屋である。

　貴族の娘、あるいは某王国のお姫様が住んでいそうな、ピンクを貴重とした部屋。

　部屋に入った途端、いいかおりがした。

　何度も訪ねているが緊張感が抜けることはない。

　なにせ相手は世界でも有数のお金持ちの櫻井グループのお嬢様。

　今話題のオンラインＲＰＧ━━ロスト・オブ・フロンティア・・・・通称Ｒ×Ｆを運営していて、いくつもの企業を抱えているのが櫻井グループ。

　そのお嬢様である少女の印象は清楚で可憐、女神様や妖精、それとも天使か、とたとえてもあながち嘘とは思えない。

　長い黒髪、白い肌。

　顔のつくりは美しいが、体のつくりは・・・・

「ふふ。慧君。そのため息はなにかな？」

　椅子がわりにベットに座っていた少女━━櫻井結愛《さくらい・ゆうあ》は立ち上がり、慧に近寄った。

「はは、何でもありませんよ。結愛様」

　中学生で成長がとまったような体型の結愛に笑って見せる。

　感情が凍結したような笑みを返した結愛は慧の額をぺちこん、とした。

「敬語禁止。様《・》もなし。私と慧君は幼馴染みなんだから」

　幼馴染みといってもギャルゲーみたいなのとは違う。

　二人の両親は親友同士で家族ぐるみのつき合い。

　誕生日は１日違いで生まれた病院も一緒。

　しかし保育園も通っていた小中学、高校も違うから王道の幼馴染み、というわけではない。

　会えるのもたまに━━しかもほとんど一方的に会うことになっている。

　今日のような拉致然といったのもその１つだ。

　そういったことは日常茶飯事なので慧は文句を言わない。

「結愛。用件は？お医者さんごっこをしたいからという理由はなしで。もういい年だし」

「慧君はエッチ」

「いやいや、いつもお医者さん役は結愛だったし」

「慧君慧君。ついに手にいれたの。慧君のぶんを」

　結愛は興奮したように慧を見上げた。

　目がキラキラしている。

「手に入れたって何を？」

　聞いた慧のお腹に軽い衝撃が襲った。

　慧が視線を下に向けると１人の少女の姿。

　年齢は１２、３のはずなのだが実年齢より幼い感じの少女。

　栗色の髪を両耳上あたりで軽く縛り、大きな目がじっと慧を見上げていた。

　結愛を子犬にたとえるならこの少女はウサギだ。

　慧が頭を撫でると少女は気持ち良さそうに目を閉じた。

「こんにちは。心愛ちゃん」

　名前は櫻井心愛《さくらい・ここあ》。

　結愛の妹である。

「いらっしゃい、ご主人様」

「・・・・・・」

　幼い少女にそう呼ばれて軽い衝撃を受ける。

　慧の脳裏に１人のメイドさんの姿が浮かんだ。

「心愛ちゃん。そう充希に言えみたいなことを言われた？」

「そうすればお兄ちゃんが喜ぶって充希さんが」

　━━いたいけな少女に何を教えているんだ。

「心愛ちゃん。充希さんの言うことは真に受けなくてもいいからさ」

「慧君。本音は？」

「まんざらでもない」

「・・・・・・・」

　気のせいだろうか、結愛に牙のようなものが見えたような？

「それで手に入れたものって？」

「それは」

　姉の言葉を遮って心愛は口を開いた。

「ギアだよ、ギア。Ｒ×Ｆのギア。これでお兄ちゃんもプレイできるね」

　やや興奮した感じで。