タルーク事変
エリシアとリントが冒険者ギルドへ訪れると、何やら非常に騒がしい様子だった。
ギルドの職員達が慌ただしく動いており、何か事件でも起きたのだろう。
「エリス、一体何があったの？」
ギルド内を忙しく動き回っていたアリスを捕まえる。
「それが壊神教徒から今日中に街を明け渡せと言った手紙が届いたんですよ！」
壊神教ーーーー。
その名前はエリシアでも知っていた。
大陸中で活動する邪教団で、その多くはかつて存在していた古代魔導文明に起源を持つらしい。
殺人や拷問を人道的行為と称して行う集団で、宗教として機能しているかどうかも怪しい。
そして真に危険なのは【六神天】と呼ばれる幹部階級はそれぞれが一国の軍事力に匹敵すると言われている。
「壊神教……」
エリシアは特に壊神教と接点は無いのだが、聞く話によればかなり悪どい連中だ。
「それでこの街をあけ渡すの？」
「徹底抗戦するそうよ、それで都市長から冒険者収集の命令が出て、今ものすごく忙しいってわけ」
「まぁ、そうなるよね……て言うことは私達も強制参戦ってこと？」
「そう言う事になるわね……それで隣の竜人の方は？」
エリスはエリシアにベタベタとくっ付くリントに視線を向ける。
「儂はリント・ヴァルムレア、エリシアの恋人じゃよ」
「ま、まさか……エリシアって同性愛者⁈」
「違う、勝手に言ってるだけだから気にしないで」
「まったく、そう恥ずかしがらなくても良いのにのう……」
「いい加減に離れて、変な勘違いされるから」
エリシアはリントを引き剥がそうとするが、やはり力が強く引き離すことができない。
エリスは若干引いている様子だった、本当に私はそう言うの興味無いのに……。
「私はそういうのもイケますよ？」
「なんのアピールなの？ 辞めて欲しいんだけど……」
「まぁそれは置いといて、Sランク冒険者は会議室に集まって欲しいとのことです」
「わかった、それじゃ行くよ、リント……」
「相手は壊神教徒か……腕がなるの」
「もしかしてリントさんも強い感じですかね？」
「水晶で測ってみるか？」
エリスとリントは水晶のあるカウンターの方まで向かっていった。
「は、はぁ⁈ ま、魔力総量29万⁉︎」
エリスの絶叫が、数日ぶりにギルド内に響き渡った。
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それから2時間程度だった頃。
冒険者ギルドの最も重要な会議などで使う部屋にタルーク中から集められた12人のSランク冒険者の姿があった。
勿論此処にはエリシアとリントも含まれていた。
「魔力総量が29万って意外と少なかったんだ」
「エリシアの180万ってのがおかしいのじゃよ……まぁ、そんなところが愛おしくて仕方ないのじゃがな」
「逆にそこ以外に魅力感じて無いでしょ……」
「寧ろ、竜人はそこに全てをかけるのじゃよ、その分お前様に対する愛も深いぞ？」
どうやら、そんな会話しているのが他のSランク冒険者達に聞こえていたのか、視線を感じる気がする。
そうこう暫くしていると、その部屋に一人の初老の男が入ってくる。貫禄を感じさせる白髪混じりの男は歴戦の戦士そのものだ。
彼こそがタルークにおける冒険者ギルドマスター、アイゼン・ガンドラズである。
「集まって貰って感謝する」
アイゼンの声が部屋中に響き渡る。
「集まって貰った理由は分かってるだろうが、壊神教徒の件についてだ。かつて、隣国であるヴァラジア帝国の都市が奴らに占拠されたことがある……そこで起きた悲劇は言うまでもないだろう。少なくとも奴らにこの街を受け渡す訳には行かない、その為にも協力してほしい」
「それで敵と味方の戦力差はどうなんですか？」
質問したのは一人の男の冒険者だった。
よく見てみれば、少し前にエリシアが風魔法で吹き飛ばして、ギルドの天井に頭が突き刺さったあの男だった。
「敵の戦力は3名……対する我々は冒険者とアルカニア王国軍延べ4000だ、しかしその3名と言うのがかなり問題でな、【六神天】のうちの3人だ」
アイゼンがそう言い放った瞬間、場の空気が凍りついた。
「此処にいる12人でかかれば一人はなんとかなるかもしれんが……3人はな……」「いっそ逃げたほうがいいんじゃない？」「俺もまだ死にたくないし、その方がいいかもな」
冒険者達のどよめきが大きくなってきた頃にアイゼンは再び口を開いた。
「逃げたいものは逃げればいい……正直お前らに死にに行けとも言えんからな、無理矢理従わせようとしたところで、お前達を止める程の力は俺には無い。それに無理矢理従わせた者ほど使えないものはない」
アイゼンのその発言を聞いて、一人が部屋を出る、それを見た他の者がまた一人、二人、三人と部屋を出て行った。
「結局残ったのは2人だけか……」
しばらく目を瞑っていたアイゼンが目を開けると、そこにいたのは二人だけだった。
「お前達も逃げたければ逃げれば良い、別にこればっかは誰も文句は言わないだろう……なんだって敵は一国の軍事力に匹敵する様なやつが3人もいるんだ」
「別に逃げるつもりはありませんよ」
「そうじゃな、寧ろ良い勝負ができそうじゃないか？」
そう言って見せたのはエリシアとリントの二人だった。
