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第13話

　まったく……こんな依頼を頼まれるとは思っていなかったな。

　別に断ってもいいのだが、友梨佳に不安そうな顔をされると断りにくいんだよなぁ……。

　そんなことを考えていると、友梨佳がそっと腕に抱きついてきた。

「……どうした？」

「寂しかった。最近まったく会えていなかったから」

「おかしいぞ？　昨日まで散々俺の部屋に来ていたのは誰だったんだ？」

「一日も会えていない」

「そりゃあ最近まったくって言わないんだよ！　第一、おまえはそういう忙しい仕事しているんだから、そのくらいは覚悟しないと」

「じゃあやめる」

「ああ、やめろやめろ」

「引退発表の時は……好きな人が出来て、その人と一緒にいるため、って言う」

「……ああいえばいいだろ？」

「その人がネットで特定されるようにさらっと情報も出す。苗字とか名前とか」

「直接すぎる！　さらっとじゃない！　やめろ！　俺刺されちゃう！」

「大丈夫、その時は一緒だから」

「いらねぇよそんな思い！」

　彼女は歌姫といわれ、彼女の声はまるで伝説のマーメイドのように人を魅了する力があるといわれてるほどだった。

　アーティストとしての彼女はその綺麗な容姿もあることから、数多くのファンがいる。それは男性だけではない。友梨佳の歌は切ないラブソングが多く、女性の多くを虜にしている。

　……とにかく、先ほどの会話のような言葉を残したら、速攻友梨佳の彼氏についての情報が出回ることだろう。

　こうしている間だってヤバいかもしれないのにな。

　とはいえ、アイドルというよりは実力で売っている部分もある。本人も彼氏ほしーとか年がら年中言っているため、まあ大荒れまではいかないんじゃないだろうか？

　だからといって、認めるわけないが。

　友梨佳の自由すぎる発言に疲れていると、彼女はたいそう楽しそうに笑っていた。

「やっぱり、雄一は楽しい」

「……そっちが勝手に楽しむのはいいが、俺は平和に暮らしたいんだよ。だから、絡んでくるなって」

「……迷惑？」

　……悲し気な顔をされ、俺は頭をかいた。

　本当に嫌なら、とっくに完全に縁を切っている。そこは本当だ。俺は彼女らと一緒にバカやっている時間は、嫌いじゃなかった。

「いや……まあ、そのなんだ？　そんな拒絶するほど迷惑ってわけじゃないけど」

「じゃあ良かった絡む」

「いや、迷惑！　やっぱめっちゃ迷惑！」

「聞こえない」

　友梨佳は耳に手を当て、それから微笑む。

「平和は約束する。私はお金持っているから、雄一のすべてを支えられる」

「それは平和じゃなくてヒモって言うんだよ。辞書で一回調べてこいよ」

「ヒモでいい。私が家に帰ったら毎日抱きしめる係として雇いたい」

「それで求人出してみろ。人事がパンクするほどに申し込みが来るはずだぞ」

「雄一じゃないと効果ないからダメ」

　友梨佳が唸るようにしてこちらを見てくる。

　……俺はちらとマネージャーを見る。

「それで……仕事の相談っていうのはあくまでマネージャーの補助、なんですよね？」

「はい。……どうにも友梨佳が甘えモードに入ってしまいましたので。できれば近くで一緒に行動していただければと思いまして」

「……なるほど。分かりましたよ」

「引き受けてくれるんですか？」

「……ええ、友人として友梨佳が活躍する姿を見るのは楽しいですからね」

「でもこの前のＣＤ聞いてくれてなかった」

　友梨佳、ぼそりと言わないでくれ。聞こえなかったことにしてマネージャーに問いかける。

「きちんと、報酬は支払っていただけるんですよね？」

「はい。もちろんです」

「分かりました。……友梨佳、今回だけは引き受けてやる」

「いつもそういってなんだかんだ引き受けてくれる」

「今回だけ、だ」

「うん、またよろしく」

「聞いてた？　人の話」

「雄一はやっぱり、優しい」

「別に……ちょうど生活費に困っていたんだ。報酬をもらえるから引き受けるだけだ」

　そういうと、友梨佳がぎゅっと抱き着いてきた。

「ちなみに報酬は、わ・た・し」

「金くれ！」

「さっそく、ヒモ宣言。それもよし」

「ちげぇよ！　報酬の話だ！」

　俺は小さくため息をついた。

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