転生奴隷と千年の魔女〈ハーミット・ウィッチ〉

第五章 奴隷と魔女と

３３話「馬鹿だからできる事」

　市民の避難がおおむね完了した頃、ハイエルフたちも仕事を終えたようだった。

　ハイエルフの魔法が発動し、クリスタルドラゴンの周辺に、光の壁が出現する。

　結界が発動したのだ。

　クリスタルドラゴンが通り抜けようとすると、弾かれ、押し戻される。

「あれが結界ですか」

「はい。どうやら、ちゃんと機能しているようですね」

　だが、これで一安心とはいかない。あの結界には、クリスタルドラゴンを閉じ込めておく力しかないから。

　しかも、そう長くは持たないっぽい。

「昔、あいつを倒した時は、どうしたんです？」

「結界で足止めした地下に、強力な破壊魔法を仕掛けておいたんです。それで弱らせた後は、直接攻撃を仕掛けました。どうにか仕留めましたが、人間の勇者が三千人、ドワーフが四百人、エルフが百二十人死んだと言われています」

「そいつは壮絶だな……」

　今、そんな破壊魔法は仕掛けてないし、そんな数の勇者たちもいない。

「って事は、方法は一つか」

　俺は、街に侵入してきた塔を見上げた。

「ちょっと行ってきます」

「あっ、タケル殿、どこへ！」

　俺は、塔へ走った。

　今、ルルイェの塔は脚を止めている。

　俺が、玄関目指して脚をよじ登ろうとしていると、いきなりひょいっと抱え上げられた。ガイオーガだ。

「登リタイナラ手ヲ貸ス」

「頼む。屋上まで」

「ワカッタ」

　俺が背中にしがみつくと、俺を追ってよじ登ってきていたアイシャさんが叫んだ。

「わ、私もっ」

　俺が頷くと、ガイオーガはアイシャさんを荷物のように担いだ。

　ガイオーガの首に腕を回して背中にしがみつく俺の、さらに後ろからさらにアイシャさんが抱きつく。

　たわわな胸が俺の背中に押し当てられて、大変幸せな……。

「どわぁっ!?」

　ガイオーガが鋭い爪を突き立てて、塔の外壁を猛烈な速度で登り始めて、幸せな気分が一瞬で吹っ飛んだ。

　屋上へたどり着くと、そこにルルイェと、あのぼくっ子魔女がいた。

「タケタケ……」

「ルルたん！　来てくれてありがとな！」

「お、おう……もじもじ」

　直接お礼を言われ、こんな時に緊迫感もなく、ルルイェは照れている。

「やい、ぼくっ子魔女！　よくも騙してくれたな！」

「騙したのは君の方じゃないか」

　ピラリ。俺が嘘のサインをした書類を出す。

「どうして、サインしなかったんだい？」

「ふふふ、教えてやろう。貴様の企みを、まるっと見抜いていたからさ！」

「嘘をつくな。君のようなおバカに、ぼくの計画が見抜けるわけないだろう？」

「まあな」

　本当の事を言うと、見抜く以前の問題で、こいつが何かを計画しているなんて考えてもいなかった。

　ただ、一言言ってやりたかっただけだ。「よくも騙したな！」と。

　そして、その一言で、俺のこいつへの用件は済んだ。

「なあ、ルルたん」

「なぁに？」

「あの結界の中に、ルルたんの究極攻撃魔法……なんてったっけ」

「ウルトラギガトン破滅ビーム」

「そう、そのふざけた名前の魔法をぶち込んだら、どうなる？」

「結界の中で爆発する」

「よし、やれ！」

　ルルイェは、しかし、躊躇(ためら)いを見せる。

「……でも、結界の強さによる。弱いと突き破って、街ごと爆発する」

「そうなると死人が出るな……」

　話を聞いていたアイシャさんが、涼しい顔で言う。

「まあ、いいじゃないですか。人間族は、どうせすぐ増えますし。彼らは繁殖行為が大好きですからねぇ」

「ロリコンの差別主義者め！」

「はううっ!?」

　涙目になるアイシャさんを放っておいて、俺は真面目な顔をしてルルイェに言った。

「人命は尊重すべきだ……。だから、やっちまえルルたん」

「？」

「今ここであいつを止められなければ、数え切れないほどの人が死ぬ。まだ街で逃げ遅れてる人たちも、どうせ助からないだろう。今ここでぶっ放すのが、被害を一番抑えられる」

　結界が壊れるにしても、被害は最小限になるはずだ。

　つまり、人命尊重。

「……でも」

　やはり、自らの魔法で人の命を奪うかもしれない選択をするのは、ルルイェも躊躇(ちゅうちょ)するのか。

　そうだよな。俺、ひどい事を頼んでるよな。

「……あれ、カッコいい。壊すのもったいなくない？」

　ちがった。

　そうか。こいつは凄腕のモデラーだった。

「思い出せ、ワイバーンを粉みじんにされた怒りを」

「っ――」

「あれをやった連中が造ったのが、クリスタルドラゴンだ！　同じ屈辱を味わわせてやれ！」

　フンスフンス！

　ルルイェが鼻息を荒げる。

「やめろ、沈黙の魔女！」

　ぼくっ子魔女が叫んだ。

「ぼくらは、永遠の生を愉(たの)しむ。人の道徳など及ばぬ境地で、愉悦(ゆえつ)と享楽(きょうらく)に耽(ふけ)る。世界を面白くするのが、ぼくらの仕事だ。そうだろう、ルルイェ！」

　ルルイェは沈黙する。

　いや、考え込んでいた。

「……ちょっと質問よろしいでしょうか」

　急におどおどとして、視線を泳がせながら、ルルイェが敬語で尋ねた。

「あなたは、どちら様でしょう……？」

「は？」

「ぅぅ……ごめんなさいごめんなさいっ」

「ルルたん、こんなところでコミュ症発動してる場合かっ！」

「だ、だって、誰だか覚えてないからあぅあぅ」

　可哀想に、享楽の魔女とか名乗っていたぼくっ子魔女は、作画崩壊したアニメキャラみたいな顔になっていた。

　俺は、トンガリ帽子を下へ引っ張って、ルルイェの視界を遮った。

「な、なにするのっ」

「おまえ、知らない人がいると、緊張して上手に魔法が使えないだろ？　こうしてれば安心だ。なに、的はどでかい、目をつぶってても外さないだろ」

「……」

　視界を塞がれ、ルルイェがおとなしくなった。

「じゃあ、頼んだぞルルたん」

　俺はガイオーガの背にしがみついて、また下へ降りようとする。

「待て、奴隷！」

　かなりキレ気味のぼくっ子魔女が、俺を呼び止めた。

「これ以上邪魔すると、殺すぞ！」

「うっ……」

　そういやこいつ、ガイオーガを捕獲した魔女だった。

　しかも、古き者の一人で、ルルイェのような力がある。

　すると、ルルイェが言った。

「殺せない」

「なぜそう思う？」

「それはあなたの禁忌(きんき)。犯せば、力を失う」

　そうか。こいつは、直接誰かを害する事ができないんだ。

　だからこの戦いにも参加していないし、ガイオーガを殺す事ができず地下に幽閉していた。

「……なぜ知っている。ぼくの事なんて、覚えてないんじゃなかったのか」

「？　そんなの見れば分かる」

　当たり前でしょ、何言ってんの？

　って態度でルルイェは言うが、そうじゃない事はぼくっ子を見れば分かる。ふたりの力関係は、ルルイェの方が圧倒的に上という事なんだろう。

「そうと分かれば、いくぞガイオーガ！」

「ウム」

　俺とアイシャさんを担いだまま、ガイオーガは塔から飛び降りた。

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「ぼくは享楽の魔女だ！」

「……誰ですかあなた？」

自分なら泣く。

次回、

３４話「ウルトラギガトン破滅ビーム」

ついに放たれます！