結界破壊師

第十四話『ドラゴン騎士団、現る！』

「こんなに泣き笑ってる蓮（れん）ちゃん珍しい」

　茜音（あかね）さんが首を傾げながら、不思議そうにしていた。同じく狸男も不思議がっている。

　狸男に久々に会えるのが嬉しいだけで、こんなにくすぐったい気分になって、とても心地よい。

「どうした？　毒茸でも食った？」

「違うわ！　相変わらずじゃのう」

「こほん。では、このグローブについて教えてくれるんですね」

「勿論だ。こいつすげーんだ」

　自前のココロロック・グローブを外すと、描かれている狸の尻尾の紋章に軽く触れる。すると、先ほどみたいに薄くグローブが光る。

　先程そうなったのもうっかり触れてしまったからかも、しれぬ。

「仕組みとかは分からないが、とにかくは便利だぜ。生憎、俺と狐の分しかないけどな」

「いーえー、しばらくお借りする事は出来ますか？」

「おう！　ほれ」

　やや薄汚れている気もするが、ここは気にしない方が良いじゃろう。うむ。

　嬉しそうに茜音さんが会議室を出る。狸男と私の二人だけになって、妙に緊張感が走った。

「狐は、手紙だけ寄越して急にいなくなって、どうしたんだ？　それからおかしくなったんだ」

「わしにもあまり分からぬ。白龍様の名で世界を移った」

「ほーう」

「そして、白龍様はそっちの世界で命を落としてしまった」

「……まあ、無理をしてるんだなとは思ってたぜ。俺は」

　分かっていなかったのはわしだけなのか。ちょっと自分が嫌でモヤモヤ。いや、長所か？　何とも言えぬところ。

　しんみりしてきたところで、いきなり電車内が大きく揺れる。急いでみんなが集まる二両目の広間へ。

⭐︎⭐︎⭐︎

　桐生院（きりゅういん）先生は別途の指示配分の関係でいなく、いるのは私と狸男、ライゲキラムさんと、茜音さん。

　ぷりぷり怒っている茜音さんが大きな窓ガラスを覗き込んで「また出たね！　ドラゴン騎士団！」と、大きなお尻を突き出しながら軽く窓を何度も叩く。

「狐……そういうとこあったんだな……」

「だから勝手に人の心を、それよりドラゴン騎士団じゃと？」

「誤魔化したなー！！　俺もさっき追いかけられる前に、こいつらに捕獲されそうになった。危ない連中だ」

「うむ」

　巨大な叛逆龍（はんぎゃくりゅう）に追いかけられてたのと、関連性がありそうじゃ。

　ついでに私も並んで窓から外の景色を見ると、怪しい飛行する円盤に乗った複数の男達三人、やや奥の方には尖った黒髪で赤い目のフード男が仁王立ちで指示を出しているように見える。

　怒った茜音さんが更に怒った口調で姿勢を立った状態に戻す。

「あいつは、ドラゴン騎士団のヤンチャ坊主で有名な『コードネーム：R』で、よく我々に襲いかかってくるの。蓮ちゃん、一発懲らしめてやりな！」

「おう……？」

　大きな扉が開いて強風が入り込む。私はフルアクセル・リングの飛翔機能、No.⑥をセット。

　そのままライトニング・トレインから奴らの前まで飛ぶ。

「見た事ない女だなー！！　何でもいいや、お前ら行け！」

　着くなりいきなり襲撃してくる。やはりヤンチャ。

　軽く三人に爆破のお札を貼り付け、起爆し蹴散らす。見るなり何も考えてないであろう、Rは炎を纏（まと）い突進してきた。

　軽く避けるものの、何度も突進してくる。迷いが無い。事情は分からぬが懲らしめても悪く無いじゃろうか。

　いきなり銃口の無い大型の銃を出しては、私に先端を向ける。炎のエネルギーらしきものが集まり始めた。

「電車ごと吹っ飛んじまえー！！！」

「やれやれ」

　今まではホームズが追い払っていたのじゃろう。そんな事を想像しながらも、今度はフルアクセル・リングのNo.②、力が強くなる物をセット。私は指先をRに向けて、妖力を溜める。

　先制してきたのは相手で、光線にも見えるような勢いで炎が発射されたようだ。負けてられぬ。

「迅雷（ジンライ）！」

　そのまま炎と電撃の激突が始まり、エネルギーと妖力のぶつかり合いで辺りの空間は揺れ眩（まばゆ）い。

「お前もやるな！！　だが、今回は秘密アイテムがある！　この"黒の結晶"を使えば！」

　銃に小さな黒い宝石を取り付けると、炎の勢いが先程より激しくなった。まずいのじゃ。

　ふと隣に、白龍様の気配を感じた。実際には見えないし、いないのじゃが。

　何も言ってもいない。でも、何を言ってるかは感じる。

「何を笑っている？　お前ら消し炭なるんだぞ！」

「何でもないのじゃ。そのままお返ししてやろう」

　フルアクセル・リングの小さな画面のメニュー画面、No.ABSOLUTE ZEROの更に上部分に"ホワイト"が追加された。たった今。

　迷いもなく私はそれをタップする！

　迅雷を一度放つのを止め、そのまま激しい炎が来るのを待つ。

　私の前に四角い縁に入った鏡が現れる。鏡は炎を吸収し、

「なんで？　は？」

「言ったじゃろう。お返しをする、と」

　そのまま跳ね返すように、炎はRに襲う。

　妙に頑丈なやつじゃ。消滅するのではなく、そのまま空の彼方へと、飛んでいってしまった。

「すごいよ蓮ちゃん！　戻っておいでー！」

「今戻る」

　手を振る茜音さんの元へ、ライトニング・トレインの方に入る。

「変なアイテム出してきた時はダメかと思ったけど、流石だね！　ハイタッチ！」

　お互い手を上げて交わす。

　成り行きは分からぬが、妙な爽快感があった。

「狐、強くなったんだな。俺感動した！！！」

　いきなり噴水のような号泣を始める狸男、いちいち大げさなこっちゃ。

　そんな歓喜の雰囲気に包まれていた所を、水を差すようにもう一人、謎の円盤に乗った高身長の赤い龍のお面をした痩せ型の男が、悪態をついている。

「使えない子供だ。まあ、何かには使えるだろう。てめえら！　あのお方の邪魔だけはすんじゃねえぞ」

　指先を向け捨て台詞だけして、飛び去る。よく分からないが、まあ放っておこう。