Story 7
闇。前後も左右も分からない、暗闇。その中に、存在感を放つ扉がそびえ立つ。その扉の向こうからは、水の流れる音と人間の賑やかな声が聞こえてくる。
扉の前には、黒猫が丸まっている。ここは、「未成年の自殺者の魂」がやってくる空間。この黒猫は、この扉の門番である。ここへ来た魂に選択肢を与え、送り出す役割をしている。
今日もまた、一つの魂がやってきた。
「・・・問おう、何故に自ら死を選んだ？」
「私・・・、真面目すぎたのかな。他の皆よりちょっと成績がいいから、ってだけでいじめられたの。」
魂は苦笑するように揺れ動く。
「ふむ・・・、女子しかおらぬ学び舎なんぞそのようなものであろう。お前は肝が据わっているように見える。反抗できたはずだが？」
「そんなの、できっこないよ。意気地なしだから。それに、女子高に進学したのは私が行きたかったからだし。」
女子高が質の悪い場所だというのは、黒猫も知っている。経験上、女子高は悪の掃きだめ。黒猫に言わせてみれば、肥溜めも同等だ。
「お前、かなり成績が良かったのだな。級の中で１番じゃないか。」
「・・・他のクラスにもトップはいるのに、私以外皆、陽キャ女子とか、慕われてたりとか、明るい人ばかりなの。私は・・・、彼女たちと比べると暗いから。」
魂はどんどんマイナスカラーに染まっている。黒猫は申し訳なさそうな顔をして話題を変えた。
「お前の名前を聞いてなかったな。」
黒猫はいつも通り名簿とペンを呼び出す。
「花澤 蓮珠。」
「性別、年齢を。」
「女、16です。」
ペンはスラスラと名簿の上を走る。
「では次に現世を見てもらおう。」
黒猫が呼び出した蓮池鏡が映し出したのは、女子高内のとある一室。教室だろう。皆、困惑の「顔」はしているが、色は無を表している。
『ねェ、どうすんの？蓮、死んじゃったじゃ～ん。』
『知らないよ。どーせ弱虫だったんだし。仕方なくない？』
全く反省していないようだ。むしろ、喜んでいるようにも見える。この様子を見た魂は悲しい色に染まっている。困惑顔をしているのは、彼女らでいう「おもちゃ」がなくなったからだろう。
黒猫は嫌気がさしたのか、顔が険しくなっていく。次に映し出したのは、蓮珠の親と思しき大人。こちらは心の底から困惑しており、他にもいろいろな感情が渦巻いている。
「お父さん・・・、お母さん・・・。」
魂は悲しそうに光る。
『私があの子の変化に気づけなかったから・・・。』
『あまり自分を責めるな。これは俺たちの問題だ。俺もあいつのことはほとんど介入しなかった。俺にも責任はある。』
『でも・・・。』
『もうやめるんだ。深く考えて自分を責めるのは・・・。』
そこで蓮池鏡は消えた。静寂が訪れると、魂は静かに涙、光の粒を落としていた。黒猫は顔色を変えることなく、いつもの質問をする。
「お前は、これからどうしたい？生きるか、死ぬか。」
「・・・？」
魂は光の粒を落としながら、疑問を抱く。
「選ばないのか？意味が理解できなかったか。お前はこれから生きるか死ぬか、どちらかを選べるのだ。」
「・・・たい。」
「何だ？」
「私・・・、生きたい！！」
魂は何かが吹っ切れたように叫ぶ。あまりの声量に驚いた黒猫は大きく目を見開いた。
「・・・分かった。ではこの門を潜ることだ。」
黒猫は身震いを一つして門へと向かう。いつものようにひと鳴きして門を開ける。門の先に白くまぶしい空間が現れる。
魂がどうすれば良いのか分からず動かずにいると、黒猫は誘うようにうなずく。魂はゆっくりと前進し、門をくぐる。そしてそのまま進んでいくよう、黒猫が促す。見届けた黒猫は、定位置へ戻る。背後で門が大きな音を立てて閉まると、いつもの静寂が訪れる。
いつもの暇な日、黒猫はいつもの場所でうとうとしていた。唐突に蓮池鏡が開き、黒猫の目を引く。そこに映し出されたのは、蓮珠の姿。どうやらイバラの道を抜けたようだ。蓮珠がいじめの主犯に反抗し、密かに反抗心を持っていた元いじめグループが蓮珠に同調したことでクラスのいじめはなくなり、蓮珠は友達も得て平和な日常を過ごしているようだ。
蓮池鏡が閉じると、黒猫には再び退屈の時が訪れる。伸びをしてあくびを一つすると、黒猫はまた、魂を待つ。
遅ればせながら今月も更新することができました…
この調子でもう一つも進めばいいんですけどね…
そう上手くいかないもので…
やる気、どこ…？
