迷宮ジェネレーション ダンジョンが当たり前になった世界でキミと（旧題：現実世界にダンジョンが発生しましたが、事前登録ガチャでＵＲを引いていたので平気です）

第二部 ？？？編

増えるモノ、それはＧ……

「…………ふぁ」

　思わず漏れそうになる欠伸を噛み殺す。

　ＰＣの右下に表示された日付は五月一日。

　ゴールデンウィークを控えた最終出勤日だ。

　日程のすぐ隣に示された時刻は、九時五〇分。

　始業を目前に控えた海斗は、自席に腰かけたまま目を擦る。

　謎の仮○ラ○ダーと遭遇して約一週間。

　その後あのヒーローを見かけることはなく――

　海斗は、ひたすらゴブリンと戦い続けていた。

　昼間は姿を表わさないのに、夜になると闇から湧き出す異形。

　調査もままならないほど、その数は日々加速度的に増え――

　昨日は討伐した総数が遂に三桁を超えた。

　異常なほどの増加率。

　自宅で一匹見かければ――そんな言葉を思い出してしまう。

　敵が増えれば、比例して狩りの時間は延びていく。

　それは海斗の肉体に確かな負担を強いていた。

　とは言え、ゴブリンを狩ることは目標の達成に近づくことと同意。

　海斗がヤツらを討伐した分だけ、人々の平和も守れるなら一石二鳥と言っていいだろう。

　それに狩りを続けた結果、一つ思い至ったことがある。

　帰宅後にそれを確認し、長期休暇中に色々を行動を起こすつもりだ。

「…………」

　思考を巡らせながら首を振り眠気を追い払っていると――後頭部に何者かの視線を感じる。

　そちらに意識を向けてみると――少し離れた場所から後輩がこちらを見ていることに気付いた。

　何か用でもあるのだろうか？　声をかけた方がいいか？

　そんなことを考えていると――

「あのセンパイ……大丈夫ですか？」

　彼女は少し心配そうな声音で、こちらに話しかけてきた。

　気遣ってくれるのはありがたい。

　全てを話すことはできないが、問題ない範囲で理由を説明した方がいいだろう。

「心配掛けて悪い。少し寝不足でな」

「寝不足って、その……何かやってたりするんですか？　例えば……新作のゲーム、とか？」

「ああ、ゲームって訳じゃないんだけど。その、ちょっとな……」

　どういう訳か、彼女は寝不足の理由を聞きたがる。

　普段の鵜坂であれば、言葉を濁せばここまで踏み込んでこないはず。

　好奇心からだろうか？

　らしくない後輩の行動に僅かな違和感を覚える。

「それって……」

「おい！　そろそろミーティング始めんぞ！」

　更に言葉を続けようとした鵜坂だったが――

　その声は肉山によって遮られてしまう。

「あー、面倒だけど行くか……」

「はい……」

　海斗は席から立ち上がり、後輩と共にミーティングへと向かう。

　不機嫌そうな、それでいて安堵したような――

　表現しがたい彼女の表情が、海斗はなぜか気にかかった。

「あのセンパイ……今日って……」

　驚きに身体がびくりと反応する。

　すぐ隣に視線を向けると、鵜坂の姿。

　時間を気にしているのだろうか、チラチラと壁に掛かった時計に視線を向けている。

　どうやら時間を忘れて仕事に没頭していたようだ。

　彼女に倣うように視線を動かすと――

　時計の針は一九時、定時を超過していることを示していた。

「あー多分まだ掛かりそうかな……」

　海斗は自身の業務進捗を確認しながら答える。

　想像以上に仕事は進んでいたが、完了まで数時間は必要だろう。

「そうですか……」

　残念そうな表情を浮かべる鵜坂。

　ここのところ忙しかったせいで、どうしても注意力が散漫だった。

　思い返してみれば今週に入ってからずっと、彼女は何か話したそうな様子を見せていた――気がする。

　距離感が近いせいで忘れてしまいそうになる。

　だが彼女はまだ入社して一か月に満たない。

　もしかすると何か不安を抱えているのかもしれない。

「何か相談事か？　少しなら時間、作れるけど？」

　海斗にとって彼女はかわいい後輩だ。

　急いで仕事を片付けたい気持ちもあるが、少しくらいの時間を割くことに戸惑いはない。

「えっと、相談って訳じゃなくて……」

　言い出し難いことなのだろうか？

　彼女の様子からは戸惑っている様子が見て取れる。

　いや、どうやらただ迷っている訳でもなさそうだ。

　鵜坂は先程から時間をかなり気にしている。

　もしかするとこの後、何か用事があるのかもしれない。

　既に選択権は投げている。

　どうするのか、それを選ぶのは鵜坂自身だ。

「また後で……そのゴールデンウィーク中に時間……作ってくれますせんか？」

　意を決したように放たれた言葉。

　その表情には真剣な光が宿っており、何か決意を胸に秘めているように見えた。

「別に構わないよ」

「ほ、本当にいいんですか!!」

　物凄い勢いで話す後輩に呆気に取られてしまう。

　そんなに困っているのだろうか？

　罪滅ぼしと言う訳ではない。

　だが話を聞き、可能な限り彼女のために尽力しよう。

　強く決意を固めながら、彼女の言葉に頷きで応える。

「それじゃあ……えっと週明けの月曜とかって大丈夫ですか？」

「ああ、俺は大丈夫だよ」

「ありがとうございます！　あっ、センパイってスマホ……」

「……すまん。まだ変えてなくてな。ほら、これ渡しとくよ」

　さらさらとペンを走らせると、海斗は文字列の書かれたポストイットを差し出す。

「これって……センパイの……」

「悪いんだけど、詳しいことが決まったら、このアドレスにメールを頼む」

「はい！　了解しました！　センパイのアドレスゲットだぜーーーー!!」

　突然大声を上げる鵜坂。

　だがここは無人と言うわけでない。

　事務所に残っていたメンバーが、何事かと一斉に彼女に視線を向ける。

「す、すいません！」

　ぺこぺこと頭を下げ謝罪する鵜坂。

　その姿はどこかコミカルで、放っておくといつまでも頭を下げていそうだ。

「あー、時間は大丈夫なのか？」

「……！　そうでした！　じゃあセンパイ、お先に失礼します！」

　思い出させるように声をかけると、彼女は慌てて身支度を整える。

　心なしか顔色の明るくなった鵜坂は、時間を気にしながらも、律儀に一礼。

「約束しましたからね！　絶対忘れないでくださいよ!!」

「ははっ、分かってるよ。気を付けて帰れよ」

　念を押してくる鵜坂を、海斗は軽く手を上げながら見送る。

　嬉しそうに去って行く彼女の姿に、少しだけ胸が温かくなった。

「よし……これで……」

　時刻は二一時過ぎ。

　思ったよりも早く仕事を片付けることができた。

　海斗は達成感と共に首を回す。

　まだ残っている同僚もいるが、上司は普通に帰宅済み。

　ささいなことからも、この会社のヤバさが伝わってきた。

　死にそうな顔をしている、同僚達。

　手伝ってやりたい気持ちはあるが、今は優先すべきことがある。

　海斗は同僚に軽く別れの挨拶を告げ、そそくさと席を立つ。

　この後は一度帰宅し、自身の想像が当たっているのか検証する予定だ。

　恐らく間違いないと思うが、それなりにリスキーな行動をとることになる。

　確認せずにやってしまい、後で無駄な問題を抱えるのは避けたい。

　必要なモノはコンビニで入手できるはずだ――

　海斗は焦る気持ちを抑えながら、足早に会社を後にした。