続き
加賀のことを、少し薄情だと思った。じぶんと、水沢さんを残して、知らない会社員集団のところへと行ってしまうなど。
隠さずに言うと、じぶんは緊張していた。水沢さんがどうであるかはわからない。お互いが物静かな性分であることは構わないのだが、これがほぼ初対面というときに二人にされると、ただただぎこちない時間をすごすだけになる。
じぶんは、加賀の置いていったスパゲッテイの皿を取ると、ケチケチそれを食べ始めた。何もしないで座り続けるのは、あまりにも酷すぎた。
水沢さんは、バックの中身をゴソゴソとやると、水沢さんには似つかわしくない、黒くてごつい一眼レフカメラを取り出した。
じぶんはテーブルの料理に向かい、水沢さんはテラスの向こう側の景色に向かっていた。ついでに言うと、矢島さんはテーブルに突っ伏していた。
加賀を加えた隣の会社員集団の方から、やかましいくらいの笑い声が聞こえる。じぶんが飲み会に抱いていたイメージそのままの盛り上がりだ。
すこしずつ、スパゲッテイを食べるペースが、上がっていった。ミートソースの塩辛さも、パスタのヴォリュームも重かったが、食べないわけにはいかなかった。
水沢さんは、ファインダーをのぞき込んでは、子犬を手に抱いているかのような顔をする。
「小野ヶ谷くん、よく食べるねえ」
突っ伏していた矢島さんが、寝ぼけ眼を向けていた。
「あっ、矢島さん起きていたんですか」
「まあね。水ある？」
矢島さんが起きたことに気がつくと、水沢さんも写真を撮る手を止めた。
「あれっ、加賀は？」
「加賀なら、あっちの知らない人たちの所へ、行ってしまいました」
矢島さんは、じぶんの指さす方を見ると、クスりと笑い、
「ああー、眠いー」
伸ばした腕を枕にしてテーブルに突っ伏せてみせる。
じぶんは少し加賀に腹が立って、
「加賀のこと置いて、帰ってしまいますか？」
意地悪めいた口調で言う。
「「えっ」」
水沢さんと矢島さんの声がかぶった。
意外にも先に水沢さんが、黒目勝ちな目を見開いて驚く。
「頂上まで、行かないんです、か？」
「そうだよ小野ヶ谷くん。ここまで来たのに、もったいないよ」
水沢さんのあとに、矢島さんが続く。ふたりとも、帰ってしまうことに反論した。
じぶんは、口にするコトバが見つからず、スパゲッテイを口に入れる。
「私なら大丈夫だからね。まだ全然元気だからね」
登る前の元気とは、類の違う元気に思えたが、酔ったせいで言う無理とも違うようだった。
「加賀を置いていくのはいいんですか」
「いいよ。どうせまたひとりで、バーッと登っちゃうんだから」
隣の人混みから、加賀の声で、
「俺は、天狗になろうと思う」
酔っ払いらしい大声が聞こえた。周りの大人たちも同じような酔っ払った声で、
「おう、やれやれ！」
鬱陶しがるどころか、かえって加賀を思い切り煽っていた。
水沢さんが、横から心配そうにのぞき込んでくる。
「行きます、よね？ 頂上？」
じぶんは、縦にうなずいていた。
