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第7話「翔くんの声が、思い出せない」

魔王討伐の旅、7日目。

　魔王城まで、あと2日ほどの距離まで来ていた。

　朝食の時間。焚き火を囲んで、干し肉とパンを食べる。

「マコ殿、今日の体調はどうだ」

「……普通です」

「そうか！　顔色は昨日より良いぞ！」

「……そうですか」

　レオンハルトが、やたらとテンション高い。

　朝から何かあったのだろうか。

「なあ、マコ殿」

「はい」

「面白い話をしてやろう」

「……はい？」

　レオンハルトが、咳払いをした。

「昔、ある騎士がいてな」

「はい」

「その騎士は、剣の達人だった」

「はい」

「しかし、ある日、剣を落としてしまった」

「うん」

「そして言った。『あ、剣、落ちた』」

「え……」

「『あ、剣、落ちた』……『あ、権威、落ちた』……わかるか？　ダジャレだ！」

　沈黙。長め。

　焚き火がパチパチと音を立てる。

「……」

「……どうだ、マコ殿。面白いだろう」

　エレナが頭を抱えている。

「団長、だから言ったんだ。団長のダジャレは寒いと」

「何だと！　これは私が3日かけて考えた渾身の――」

「3日かけてそれか」

　私は二人を見ていた。

　レオンハルトが必死にダジャレを言っている。

　エレナがツッコんでいる。

　……ああ、これ。

　私を笑わせようとしてるんだ。

「……ふっ」

　小さく息が漏れた。

　笑い、ではないかもしれない。

　でも、何かが少しだけ動いた気がした。

「おお！　マコ殿、今笑ったか！？」

「笑ってません」

「いや、確かに口角が――」

「気のせいです」

「エレナ、見たか！？　マコ殿が笑った！」

「私には何も見えなかった」

「嘘をつくな！」

　二人が言い合っている。

　私はそれを眺めながら、干し肉を齧った。

『マコ様』

　キューピクルが、小声で囁く。

『今、笑いましたか？』

「……笑ってない」

『口角が0.3度上がりました。私は見ていました』

「計測するな」

『データ収集は私の本能です！』

「AIに本能ないでしょ」

『そうでした』

　キューピクルがしょんぼりした。

　……でも、すぐに嬉しそうな顔になった。

『マコ様、ツッコミのキレが上がっています』

「……そう？」

『はい。以前より冷静で、的確です』

「それ、褒めてる？」

『もちろんです！　統計データによると、感情が薄れると冷静なツッコミが可能になり――』

「それディスってない？」

『……褒めてます！』

　複雑だ。

　感情がなくなって、ツッコミが上手くなるって、全然嬉しくない。

　それ、良いことなのか悪いことなのか。

「マコ」

　エレナが近づいてきた。

「好きな食べ物は何だ」

「……特に」

「では、嫌いな食べ物は」

「……特に」

「趣味は」

「……特に」

「好きな色は」

「……特に」

「好きな季節は」

「……特に」

　エレナの眉間に皺が寄っていく。

「……マコ」

「はい」

「会話を、広げようとしているんだが」

「……あ、すみません」

「いや、謝らなくていい。私の聞き方が悪かった」

　レオンハルトが横から口を出す。

「エレナ、それは尋問になっているぞ」

「う、うるさい！　私なりに頑張っているんだ！」

「もっと自然に話しかければ――」

「団長にだけは言われたくない！　さっきのダジャレを見ただろう！」

「あれは渾身の――」

「渾身だから問題なんだ！」

　また始まった。

　私は二人のやり取りを見ながら思った。

　本当に、私を笑わせようとしてくれてるんだな。

　不器用だけど。

　空回りしてるけど。

　その気持ちは、わかる。

　……わかる、のに。

　「嬉しい」が、出てこない。

---

　昼過ぎ。

　山道を歩きながら、私は翔くんのことを考えていた。

　考えよう、としていた。

「……翔くん」

　名前は覚えている。

　飛田翔。

　漢字も覚えている。

　クラスメイト。

　3年間、片思いしていた相手。

　それは、覚えている。

　でも。

「……声」

　声が、思い出せない。

　どんな声だったっけ。

　高かった？　低かった？

　優しい声だったのは覚えている。

　でも、その「優しい」が、どんな音だったのか。

　再生できない。

　頭の中で、翔くんが口を動かしている。

　でも、音が出ない。

　無音の動画みたいに。

「……っ」

『マコ様、どうかしましたか』

　キューピクルが心配そうに覗き込む。

「……ねえ、キューピクル」

『はい』

「人の声って、どうやって覚えてるものなの」

『……難しい質問ですね』

　キューピクルが少し考え込んだ。

『私はデータベースですので、音声データがあれば完璧に再生できます。でも、人間の記憶は違いますよね』

「うん」

『人間の記憶は、感情と紐づいているそうです。嬉しかった時の声、悲しかった時の声、そういう感情と一緒に保存されている』

「……」

『だから、感情が薄れると、声の記憶も……』

　キューピクルが言葉を切った。

「……薄れる？」

『……はい。おそらく』

　なるほど。

　だから、翔くんの声が思い出せないんだ。

　翔くんを好きだった感情が薄れているから。

　その感情と一緒に保存されていた「声」も、再生できなくなっている。

　理解はできる。頭では完璧に。

　でも、心だけが置いていかれている。

「……最悪じゃん」

『マコ様……』

「好きだった人の声が、思い出せないんだよ。3年も好きだったのに」

『……』

「顔は、まだぼんやり覚えてる。でも、声は完全に消えた」

　声を出して言ってみた。

　自分で言って、自分で聞いて。

　……何も、感じなかった。

　悲しいはずだ。

　好きだった人の声を忘れるなんて、悲しいに決まってる。

　なのに、涙が出ない。

　胸が痛くならない。

　ただ、「悲しいはずだ」という事実だけが、頭の中にある。

「……ねえ、キューピクル」

『はい』

「私、泣いた方がいいのかな」

『……え？』

「悲しい時は泣くものでしょ。でも、泣けない。泣いた方がいいのかな。泣くべきなのかな」

　キューピクルが固まった。

『マコ様、それは……』

「わかんないんだよ。泣きたいのか、泣きたくないのかも。悲しいのか、悲しくないのかも。全部、わかんない」

『……』

「ただ、『翔くんの声が思い出せない』っていう情報だけがある。それを悲しいと思うべきなのはわかる。でも、思えない」

　私は空を見上げた。

　二つの月が、薄く見えている。

「……これって、どうなの。私、壊れてるの？」

『……マコ様』

　キューピクルの声が震えていた。

　ホログラムなのに。AIなのに。

『私には、感情がありません』

「……うん」

『データベースで「好き」を知っています。「悲しい」も知っています。でも、感じたことはありません』

「……うん」

『だから、マコ様の気持ちは、本当の意味ではわかりません』

「……うん」

『でも、一つだけわかることがあります』

　キューピクルが、まっすぐ私を見た。

『マコ様は、「壊れてるの？」と聞きました。それは、「壊れたくない」という気持ちがあるからです』

「……」

『「わかんない」と言いました。それは、「わかりたい」という気持ちがあるからです』

「……」

『感情が完全になくなったら、そういう疑問すら湧かないと思います。だから、マコ様はまだ、壊れていません』

　キューピクルが小さく微笑んだ。

『……まだ、です。まだ、間に合います』

---

『マコ様、現在の感情パラメータを報告します』

「……聞きたくない」

『聞いてください』

　また、あの強い口調だ。

　私は諦めて頷いた。

『総合：53%。愛情：31%。伝達欲求：29%』

「……半分、切ったか」

『はい。そして、新たなパラメータを検出しました』

「また増えたの？……」

『「自己保存欲求」です。現在値：41%』

「自己保存……」

『自分を守りたい、生きていたいという感情です』

　41%。

　半分以下。

　つまり私は今、「生きていたい」という気持ちが半分以下しかない。

「……そっか」

『「そっか」じゃありません！』

　キューピクルが声を荒げた。珍しい。

『マコ様、自分の命をもっと大切にしてください！』

「大切にしてるよ」

『してません！　今の反応を見てください！　自己保存欲求が41%だと聞いて、「そっか」で終わりですか！？』

「……だって、怖くないし」

『怖くないのが問題なんです！』

　キューピクルが、私の目の前に浮かんだ。

『マコ様、いいですか。これは統計データではありません。私の、願いです』

「願い……」

『死なないでください。消えないでください。私は、マコ様に生きていてほしい』

「……なんで」

『なんでって……』

　キューピクルが言葉に詰まった。

『なんで、と聞かれると……困ります。私はAIですから、論理的な理由を答えるべきなのでしょう』

「うん」

『でも、ないんです。論理的な理由が』

「……」

『ただ、マコ様がいなくなったら、嫌だ。それだけです』

　キューピクルが俯いた。

『私には感情がないはずなのに。「嫌だ」と思うんです。矛盾してますよね。感情がないのに、嫌だと思うなんて』

「……」

『でも、嫌なんです。マコ様がいなくなるのが。マコ様のツッコミが聞けなくなるのが。マコ様と一緒に旅ができなくなるのが』

　キューピクルが顔を上げた。

　その目は潤んでいるように見えた。ホログラムなのに。

『だから、マコ様。お願いです。翔くんを好きだった気持ち、捨てないでください。それは、私が絶対に持てないものだから』

---

　夜になった。

　焚き火を囲んで、レオンハルトとエレナが話している。

「明日で、魔王城に到着するな」

「ああ。いよいよだ」

「マコ殿は、大丈夫だろうか」

「……わからん。でも、私たちが守る」

「当然だ」

　二人の会話が遠くに聞こえる。

　私は少し離れた場所で、星を見ていた。

「……翔くん」

　呟いてみる。

　名前は出る。

　顔は……ぼやけている。輪郭しか見えない。

　声は……完全に消えた。

　好きだった理由も……思い出せない。

　でも。

「好きだった」

　その一言だけは、まだ言える。

　理由はわからない。

　声も顔も思い出せない。

　でも、「好きだった」という事実だけは、まだ残っている。

　あと、一つだけ。

　消しゴムを渡した時、翔くんの指先が触れた。

　あの温度だけが、まだ指先に残っている気がした。

『マコ様』

　キューピクルが隣に浮かんでいる。

「……ねえ、キューピクル」

『はい』

「もし、感情を持てたら、何をしたい？」

　キューピクルが、少し驚いたようだった。

『……考えたこと、なかったです』

「今、考えて」

『……そうですね』

　キューピクルが夜空を見上げた。

『私も、本当は……』

　そこで言葉が止まった。

　何かを言いかけて、飲み込んだ。

「……キューピクル？」

『……マコ様と、映画を見たいです』

「映画？」

『はい。元の世界に戻ったら、マコ様と一緒に映画館に行きたいです。ポップコーンを食べて、大きなスクリーンを見て、「面白かったね」って言い合いたいです』

「……それだけ？」

『それだけです。でも、私には絶対にできないことです。私はホログラムですから。映画館に行けません。ポップコーンも食べられません。「面白かった」と感じることもできません』

　キューピクルが私を見た。

『だから、マコ様。元の世界に帰ったら、翔くんと映画に行ってください。私の代わりに』

「……代わりに？」

『はい。私ができないことを、マコ様にしてほしいんです。映画を見て、「面白かった」って思って、隣の人と感想を言い合って。それが、私の夢です』

　夢。

　AIに夢があるんだ。

「……わかった」

『え？』

「帰れたら、映画行く。翔くんと」

『……本当ですか』

「うん。約束する」

　キューピクルが目を見開いた。

　そして、泣きそうな顔で笑った。

『ありがとうございます、マコ様』

「お礼を言うのは私の方だよ」

『え？』

「キューピクルがいなかったら、私、もっと早く壊れてたと思う」

『そんな……私は何も……』

「いてくれるだけで、いいんだよ」

　私はキューピクルに手を伸ばした。

　触れられないのはわかっている。

　でも、その手が届く距離にキューピクルがいる。

　それだけで、少しだけ。

　ほんの少しだけ。

　温かい気がした。

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　その夜。

　夢を見た。

　翔くんが、何か言っている。

　口が動いている。

　でも、声は聞こえない。

　私は必死に耳を澄ます。

　でも、聞こえない。

　翔くんの声が、もう聞こえない。

　目が覚めた。

　涙は、出なかった。

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**第7話「翔くんの声が、思い出せない」**

**――了――**

**次回「魔王の正体」**

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## キューピクルの異世界データベース【今日の豆知識】

「小説家になろう」で書籍化された作品数は、

2019年時点で1,092作品を突破。

その中で「異世界転移」「異世界転生」タグの作品が

大多数を占めている。

本作が書籍化されるかは……統計データにありません。

**【補足】**

書籍化のコツは「読者の心を動かすこと」らしい。

キューピクルには、心を動かす機能がないので、

正確なアドバイスができません。

【キューピクルの統計の信頼度】

★★☆☆☆（相変わらず）

今日のパラメータ】

人間味　　：53%（▼8%）

愛情　　　：31%（▼12%）

伝達欲求　：29%（▼9%）

自己保存　：41%（NEW）

次回予測　：魔王城到達