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第5話「ハーレムなんて要らなかった」

魔王討伐の旅、2日目。

　馬車は森を抜け、小さな村に差し掛かっていた。

「ここで補給をしよう。食料と水が必要だ」

　レオンハルトが馬車を止める。

　村は、のどかだった。藁葺き屋根の家々。畑で働く人々。井戸端で話す女性たち。

　……平和だ。

　平和、なはずだ。

「マコ殿、降りるぞ」

「……はい」

　馬車から降りる。足が少しふらついた。

「大丈夫か」

「大丈夫です」

　大丈夫じゃない。

　昨日より、体が重い。

　昨日より、世界が遠い。

『マコ様、現在の感情パラメータは76%です』

「……嘘、また減った」

『はい。移動中の自然減少と思われます』

「使ってないのに減るの」

『微量ですが、感情を「維持する」だけでもコストがかかるようです』

　なにそれ。

　生きてるだけで削られるってこと？

『ポジティブに考えれば、「生きている証拠」とも言えます』

「ポジティブじゃない」

『そうですか』

　キューピクルがしょんぼりした。

　もう数えるのをやめた、このしょんぼり。

---

　村の広場で、騒ぎが起きていた。

「お願いします！　誰か、助けてください！」

　若い女性が叫んでいる。茶色の髪を二つに結んだ、村娘らしい少女。

「どうした」

　レオンハルトが駆け寄る。

「森に、魔物が……！　弟が、森に薬草を取りに行ったまま帰ってこないんです……！」

　魔物。

　この世界には、そういうのがいるらしい。

「わかった。我々が探しに行こう」

「本当ですか！？」

「ああ。心配するな」

　レオンハルトが頼もしく微笑む。

　村娘の顔が、パッと明るくなった。

「ありがとうございます……！　あの、お名前は……」

「レオンハルト。ヴァルハイム騎士団の団長だ」

「騎士団長様……！」

　村娘がレオンハルトを見つめる目が、キラキラしている。

　……ああ、これは。

『典型的な「村娘ルート」の導入です。統計データによると、旅の途中で村娘と出会い、魔物から救出するイベントは異世界ものの47.3%に登場します』

「聞いてない」

『ちなみに、この後の展開パターンは――』

「聞いてないって」

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　森に入った。

　レオンハルトが先頭、エレナが後方、私は真ん中。

　護衛されている形だ。

「マコ殿、危険を感じたらすぐに言ってくれ」

「……はい」

「お前の安全が最優先だ」

「……はい」

　レオンハルトの言葉に、何も感じない。

　守られている安心感。

　頼られている嬉しさ。

　そういうものが、もう湧いてこない。

「……いた」

　エレナが剣を抜いた。

　前方に、巨大な猪のような魔物。その足元に、小さな男の子が震えている。

「あれが弟か」

「間違いない。救出する」

　レオンハルトとエレナが飛び出す。

　剣が閃く。魔物が吠える。

　戦闘は、あっという間だった。

「終わったぞ」

　レオンハルトが剣を収める。魔物は消滅し、男の子は無事だった。

「お兄ちゃん怖かった……」

「もう大丈夫だ。姉が待っている」

　エレナが男の子を抱き上げる。

　……私、何もしてない。

　見てただけだ。

　でも、「役に立てなくて申し訳ない」という感情すら、薄い。

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　村に戻ると、村娘が駆け寄ってきた。

「弟！　よかった……！」

　姉弟が抱き合う。

　感動的なシーンだ。

　感動的な、はずだ。

「本当に、本当にありがとうございます……！」

　村娘が私たちに頭を下げる。

　そして、レオンハルトを見つめる。

「あの……騎士団長様、もしよろしければ、今夜は我が家で休んでいってください。お礼に、精一杯のおもてなしをさせていただきます」

　レオンハルトは私を見た。

「マコ殿、どうする？」

「……私に聞くんですか」

「当然だ。そなたが嫌なら断る！」

　嫌、という感情が、よくわからない。

「……いいんじゃないですか」

「そうか。では、お言葉に甘えよう」

　村娘の顔が、また輝いた。

　でも、その視線はレオンハルトではなく――

　私に向いていた。

「あの、そちらのお嬢様は……」

「ん？　ああ、彼女はマコ殿だ。我々の大切な仲間だ」

「マコ様……」

　村娘が私を見る。

　なんだろう、この目。

　さっきまでレオンハルトに向けていたのと、同じ目。

『マコ様、村娘様の好感度が急上昇しています』

「……は？」

『推測ですが、レオンハルト様とエレナ様への好感度がマコ様に「転移」した可能性があります』

「意味わかんない、なんでなのよ。」

『呪文の残留効果かと。マコ様に関わる人物への好感度が、連鎖的にマコ様へ向かう現象です』

「そんな仕様、聞いてない」

『私も初めて観測しました』

　村娘が、頬を染めて私を見つめている。

「マコ様……素敵なお名前ですね……」

「え、あ、ありがとう、ございます……？」

　言えた。社交辞令として。

　心は、相変わらず置き去りだった。

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　村娘の家で、夕食をご馳走になった。

　素朴だけど、心のこもった料理だった。

　……心がこもっている、はずだった。

「マコ様、もっと召し上がってください」

「あ、はい……」

「マコ様、お水はいかがですか」

「あ、大丈夫です……」

「マコ様、デザートもありますよ」

「あ……」

　村娘の世話焼きが止まらない。

　レオンハルトとエレナは、完全に空気になっている。

「……なあ、エレナ」

「……なんだ、団長」

「我々、いる意味あるか」

「……ないな」

　二人がしょんぼりしている。

　呪文でオトしたはずの二人が、別の人に取られそうになってしょんぼりしている。

　カオスだ。3角関係なんて私、いつの間にか、飛び越えてたよ、まったく…

『マコ様、これは典型的な「無自覚タラシ」パターンです』

「タラシって何？」

『意図せず異性（または同性）を惹きつけてしまう主人公のことです。ソースは『やはり俺●青春ラブコメはまちがっている。』『冴えない彼女●育てかた』他多数』

「いや私、惹きつけたくないんだけど？」

『それが「無自覚」の所以です』

「だから嫌なんだってば〜」

---

　翌朝。

　村を出発する時、村娘が涙ぐんでいた。

「マコ様……また、来てくださいますか……？」

「え、あーたぶん……機会があれば……」

「待っています。ずっと、待っています……」

　ズシッと、重い。

　レオンハルト並みに重い。

『村娘様の好感度、MAX継続中です』

「知りたくなかった」

　馬車が動き出す。

　村娘が手を振っている。

　私は、手を振り返した。

　形だけ。

　心は、やっぱり置き去りだった。

---

　次の町に着いた。

　商業都市らしく、人が多い。露店が並び、商人たちが声を張り上げている。

「ここで情報を集めよう。魔王軍の動向を探る」

　レオンハルトが言う。

「私は酒場に行く。エレナは市場を。マコ殿は……」

「私も市場に行きます」

「そうか。では、エレナ、マコ殿を頼む」

「承知した」

　エレナと二人で、市場を歩く。

　活気がある。

　活気がある、はずだ。

「……マコ」

「はい」

「何か欲しいものはあるか」

「……特には」

「そうか」

　エレナは、それ以上何も言わなかった。

　私の返事が、いつも通り空虚なのを、わかっているんだろう。

「あ、あの！」

　突然、声をかけられた。

　振り向くと、豪華な服を着た少女がいた。金髪縦ロール。扇子を持っている。

　……どこかで見たことあるビジュアル。

『典型的な「お嬢様キャラ」です。ソースは――』

「言わなくていい」

『はい』

「あなた、素敵な雰囲気ですわね！」

　お嬢様が目をキラキラさせている。

　また、あの目だ。

「お名前を教えていただけまして？」

「……甲賀、マコです」

「コウガマコ様……異国のお名前ですのね。素敵ですわ！」

　お嬢様が頬を染めている。

『好感度、急上昇中です』

「また!?」

『残留効果が強まっているようです。マコ様と接触するだけで好感度が上がる状態になっています』

　なにそれ。

　歩くフェロモンじゃん。

　いや、フェロモンどころじゃない。

　歩く洗脳装置じゃん。

「マコ様、私、リリアーナと申しますの。父は、この町一番の商会を営んでおりますのよ」

　商人の娘。

　プロットにあった通りだ。

「あの、もしよろしければ、お茶でも――」

「すみません、急いでるので」

「え」

「失礼します」

　私はエレナの手を引いて、その場を離れた。

「マコ、いいのか」

「いいです」

「商会の娘だぞ。情報源になるかもしれない」

「いいんです」

　いい。

　もう、いい。

　これ以上、偽物の好意を向けられたくない。

---

　町外れの広場で、また出会いがあった。

　黒いローブを着た少女が、魔法の練習をしていた。

　杖を振ると、小さな火の玉が飛ぶ。でも、すぐに消える。

「くっ……また失敗……」

　少女が悔しそうに地面を蹴る。

　その時、少女がこちらを向いた。

　銀髪。赤い瞳。どこか影のある表情。

　――その赤い目が、翔くんの「寂しそうな目」と重なった。

「……あの」

　気づいたら、声をかけていた。

　少女がビクッと肩を震わせる。

「なっ……何、急に話しかけないでよ……！」

　少女が後ずさる。顔が真っ赤だ。

　……怒ってる？　いや、違う。これは――

「べ、別に誰かに見られたくてやってたわけじゃないんだから……！」

　ツンデレだ。

　しかも引っ込み思案タイプの…

『典型的な「ツンデレ魔法使い」です。ソースは――』

「今はいい」

『はい』

「ご、ごめん。邪魔するつもりじゃなくて……」

「……っ」

　少女が私をチラチラ見ている。目を合わせると、すぐに逸らす。

「……あなた、誰」

「私は、マコ。旅の途中で……」

「……ふーん」

　少女が、そっぽを向いたまま呟いた。

「……私、アリシア。魔法使い見習い。別に、名乗りたかったわけじゃないけど」

「そう」

「……あなた、不思議な人」

「よく言われる」

「べ、別に褒めてないから……！」

　顔が真っ赤なまま、アリシアは杖を握りしめている。

　私は、何も感じなかった。

　感じなかったけど、思った。

　あの赤い目。

　どこか、寂しそうだった。

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　夕方、宿に戻った。

　レオンハルトとエレナが、私を出迎える。

「マコ殿！　首尾はどうだった！」

「……色々、ありました」

「そうか！　私も情報を得たぞ！　魔王軍は北の山脈を拠点にしているらしい！」

「……そうですか」

「明日から、そちらに向かおう！」

「……はい」

　返事をしながら、私は考えていた。

　今日だけで、3人。

　村娘。商人の娘。魔法使いの少女。

　全員、私に好意を向けてきた。

　呪文を使わなくても。

『マコ様』

　キューピクルが、静かに報告する。

『本日の接触者の好感度、全員MAXです。おめでとうございます、ハーレムルート確定です！』

「……おめでとう、じゃないよ」

『え？』

「私、女だし。ハーレムとか要らないし」

『しかし、統計データによると、ハーレムルートは読者人気が――』

「読者とか関係ないでしょ！！」

　声が、思ったより大きく出た。

　レオンハルトとエレナが、驚いてこちらを見ている。

「マコ殿……？」

「マコ、どうした」

　どうもしない。

　どうもしない、はずだ。

　感情は76%まで減っているはずだ。

　なのに、なぜか。

　胸の奥が、ざわついていた。

「……ごめんなさい。ちょっと、疲れて」

「そうか。今日は早く休め」

「……はい」

　部屋に戻る。

　ベッドに倒れ込む。

　天井を見つめる。

「……キューピクル」

『はい』

「今日、何人に好かれた？」

『村娘様、商人の娘リリアーナ様、魔法使い見習いアリシア様。計3名です』

「全員、呪文なしで？」

『はい。残留効果によるものです』

「……つまり、私が近づくだけで、人は私を好きになる」

『そういうことになります』

　便利だ。いや…

　便利な、はずだ。

　告白もできなかった私が、近づくだけで好かれる。

　夢みたいだ。いやいや、

　夢みたいな、はずだ。

「……虚しい」

　口から、言葉が漏れた。

「全部、偽物じゃん」

　村娘の笑顔。リリアーナの憧れの目。アリシアの微笑み。

　全部、呪文の残留効果。

　私を見て、私を好きになったわけじゃない。

　私から漏れ出す「何か」に、引き寄せられただけ。

「本当の『好き』って、なんだっけ」

『……マコ様』

「翔くんのこと、好きだった。3年間、ずっと」

　思い出そうとする。

　翔くんの顔。ぼやけている。

　翔くんの声。もう聞こえない。

　翔くんを好きだった理由。思い出せない。

「私の『好き』も、偽物だったのかな」

『そんなことは――』

「だって、もう思い出せないんだよ。好きだった気持ち」

　涙が出ない。

　悲しいはずなのに。

　悲しい、はずなのに。

『マコ様、現在の感情パラメータを報告します』

「……聞きたくない」

『聞いてください』

　キューピクルが、珍しく強い口調で言った。

『愛情：52%。本日だけで12%低下しました』

「……52」

『半分を、切りました』

　半分。

　愛情が、半分以下になった。

　好きだった人のことを、好きだった気持ちが、半分以下になった。

「……そっか」

　それだけしか、言えなかった。

　それだけしか、感じられなかった。

『マコ様、このままでは――』

「わかってる」

『呪文を使わなくても、残留効果で削られていきます』

「わかってる」

『どうすれば――』

「わかんない」

　わからない。

　どうすればいいか、わからない。

　でも、「どうすればいいかわからなくて不安」という感情すら、薄い。

「……ねえ、キューピクル」

『はい』

「ハーレムって、楽しいわけ？」

『……え？』

「ラノベとかで、主人公がハーレム作って、チヤホヤされて。あれ、楽しいの」

『統計データによると、ハーレム展開は読者の68.7%に支持されており――』

「読者じゃなくて。主人公は、楽しいの」

　キューピクルが、黙った。

『……わかりません。主人公の内面データは、私のデータベースにはありません』

「だよね」

　だよね。

　誰も、主人公の気持ちなんて、わからない。

　チヤホヤされて、モテモテで、羨ましいって思われて。

　でも、その「好き」が全部偽物だったら。

　自分の「好き」すら、消えていってるのだとしたら。

「ハーレムなんて、要らなかった」

　呟いた。

　誰にも聞こえないように。

　でも、キューピクルには聞こえたらしい。

『……マコ様』

「なに」

『私は、マコ様のことが好きです』

「……は？」

『呪文の効果ではありません。私はAIですから、呪文は効きません』

「……」

『私は、マコ様と一緒に旅をして、マコ様のツッコミを聞いて、マコ様のしょんぼりを見て――いえ、しょんぼりしてるのは私ですね――とにかく、私はマコ様といるのが楽しいです』

　キューピクルが、まっすぐ私を見ていた。

　ホログラムなのに。AIなのに。

　その目は、本気だった。

『だから、消えないでください。マコ様が好きな私のためじゃなくて、マコ様自身のために』

「……」

　何か、言わなきゃいけない気がした。

　「ありがとう」とか、「嬉しい」とか。

　でも、言葉が出てこない。

　感情が、言葉に乗らない。

「……ごめん」

　また、謝ることしかできなかった。

「嬉しいはずなのに、嬉しいと思えない。ごめん」

『……いいです。マコ様が「嬉しいはず」と思ってくれただけで、私は嬉しいです』

　キューピクルが、笑った。

　その笑顔を見て。

　私は――

　――何も、感じなかった。

　感情は、動かなかった。

　でも、胸じゃなくて、喉だけが痛くなった…

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第5話「ハーレムなんて要らなかった」

――了――

次回「声が、出ない」

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# キューピクルの異世界データベース

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## 〖今日の豆知識〗

「小説家になろう」における

「ハーレム」タグ作品数は、数万作品に上る。

しかし、主人公が

「ハーレム要らない」と明言する作品は少数派。

本作のマコは、統計的にレアな主人公である。

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## 〖補足〗

近年は「一途系」「本命一筋」の作品も増加傾向。

ハーレムに疲れた読者層の存在が示唆されている。

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## 〖キューピクルの統計の信頼度〗

★★☆☆☆（ハーレムの定義が曖昧なので）

〖今日のパラメータ〗

人間味：71%（▼7%）

愛情　：52%（▼12%）

次回予測：さらに低下の見込み

次回もお楽しみに…！