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第4話「人間味：残り78%」

異世界生活5日目。

私は城の中庭で、エレナに剣の構え方を教わっていた。

「違う。腰が引けている」

「す、すみません……」

「謝らなくていい。もう一度」

エレナは厳しいけど、丁寧に教えてくれる。

……呪文でオトしたはずなのに、意外とまともだ。

『エレナ様の好感度はMAXですが、性格の根幹は変わっていないようです。「好き」と「甘やかす」は別物ということですね』

キューピクルが解説する。

「なるほど……」

「何がなるほどだ。集中しろ」

「はいっ」

木剣を構え直す。

正直、剣なんて振ったことない。

そんな女子高生いてたまるか〜。

体育の授業でも運動音痴で有名だった私が、異世界で剣術を習うことになるなんて。

「そもそも、私が剣を持つ意味あるんですか？呪文があるし……」

「呪文が使えない状況もある。自衛手段は多いに越したことはない」

「…そうかもしれないけど…」

エレナの言うことは正論だ。

でも、なんだろう。

この会話、どこか他人事みたいに感じる。

休憩時間。

エレナが水を持ってきてくれた。

「ほら、飲め！」

「あっ……」

受け取る。冷たくて美味しい。

……美味しい、はずだ…

喉は潤う。体は楽になる。

でも、「美味しい」という感情が、なぜだか…とても遠く感じる。

「どうした。顔色が悪いぞ」

「いえ、大丈夫です…」

「無理をするな。今日はここまでにしよう」

「あ、ありがとう、ござい……」

言葉が、止まった！？

「……？！」

エレナが怪訝な顔をする。

「どうした」

「いえ、その……」

ありがとうございます。

たった9文字。ひらがなにしたら13文字。

言えない。

口が動かない。

いや、違う。口は動く。声も出る。

でも、「感謝」という感情が、何ていったらいいか、言葉に乗らない。

「……すみません、ちょっと」

私は立ち上がって、その場を離れた。

城の廊下を歩く。

足早に。でも、どこに向かっているかわからない。下だけを向いて歩く…

「キューピクル！」

『はい』

「私、おかしい？」

『……はい』

キューピクルが、珍しく即答した。

「わかってたの…？」

『観測していました』

キューピクルがホログラムでグラフを表示した。

『マコ様の感情反応データです。第1話……いえ、異世界転移初日を100%とした場合――』

グラフが表示される。

『現在、78%まで低下しています』

「……78？」

『はい。約5分の4です』

「なんで80じゃないの」

『実測値ですので』

「妙にリアルな数字出すじゃん……」

78%。

微妙だ。微妙に不安になる数字だ。

80%なら「まだ8割ある」と思える。

75%なら「4分の3か」とキリがいい。

78%は、どっちつかずで、じわじわ削られてる感じがして、すごく嫌だ。

『内訳を表示しますか？』

見たくなかった。けど、目を逸らせなかった。

「……表示して」

キューピクルがさらに詳細なグラフを出した。

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感情パラメータ現在値

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喜び：82%（▼18%）

悲しみ：71%（▼29%）

怒り：85%（▼15%）

恐怖：69%（▼31%）

驚き：88%（▼12%）

嫌悪：91%（▼9%）

愛情：64%（▼36%）

* * *

総合：78%

「……愛情、めっちゃ減ってるじゃん」

『はい。呪文の代償として、最も消費されている感情です』

「嫌悪は残ってるんだ…」

『ネガティブ感情の一部は比較的保持されやすいようです』

「嫌なことだけ覚えてるタイプじゃん私……」

笑おうとした。

でも、笑えなかった。

唇が動かない。

『マコ様、「驚き」はまだ88%あります！』

「だから何」

『つまり…、驚くことはできます』

「いや、驚きたくは、ないんだけど？」

『そうですか…』

キューピクルがしょんぼりした。

何回目だろう、このしょんぼり。

…でも、今は「かわいそう」とも思えない。

部屋に戻ると、レオンハルトが待っていた。

「マコ殿！訓練はどうだった！」

「……普通です」

「そうか！エレナは厳しいが、腕は確かだ。きっとすぐに上達する！」

「……はい」

「夕食は一緒にどうだ！今日は特別に、故郷の料理を用意させた！」

「……ありがとう、ございます」

言えた。

口が勝手に動いた。心は置き去りだった。

さっきエレナには言えなかったのに、レオンハルトには言えた。

なんで？

『推測ですが、レオンハルト様への感謝は「社交辞令」として処理されたのかもしれません』

「……つまり？」

『本心からの感謝は出力できないが、形式的な感謝は出力できる、ということかと』

あ〜、なるほど。

つまり私は、「ありがとう」を「本気で思ってない時だけ」言えるようになったわけだ。

最悪じゃん、、、そんな私。

「マコ殿？どうかしたか？」

「いえ……何でもないです」

「そうか。では、夕食の時間になったら迎えに来る」

「はい」

レオンハルトが去っていく。

その背中を見送りながら、私は思った。

あの人は、本当に私のことを想ってくれている。

呪文のせいだとしても。偽物の感情だとしても。

でも、私はそれに「嬉しい」と感じられない。

かと言って、「申し訳ない」とも思えない。

ただ、単に「そういう状況である」と認識しているだけ。

夕食の席。

レオンハルトとエレナと私。3人でテーブルを囲む。

「美味いだろう、この煮込み料理！」

「……はい」

「マコ殿の口に合うか心配だったが、よかった！」

「……はい」

料理は美味しい。たぶん。

肉は柔らかいし、野菜は甘いし、スープは温かい。

でも、「美味しい」という感情が湧いてこない。

味覚はある。食感もわかる。

でも、それを「嬉しい」「幸せ」に変換する機能が、壊れかけている。

「マコ」

エレナが声をかけてきた。

「あまり食が進んでいないようだが」

「……そうですか？」

「そうだ。朝からずっとおかしい」

エレナの目が、真剣だった。

呪文でオトしたはずなのに、私を心配してくれている。

それは嬉しいことのはずだ。

嬉しい、はずだ。

「……大丈夫です」

「本当か？」

「はい」

嘘だ。

大丈夫じゃない。

でも、「大丈夫じゃない」と訴える感情も、薄れている。どうでもいいのかな？

助けを求める気力が、ない。

『マコ様』

キューピクルが小声で囁いた。

『このままでは危険です。何か対策を――』

「対策って何？」

『……検索中』

また検索だ。

また、答えは出ないんだろう。

ローカルAIなんだから…

その夜。

私は部屋で天井を見つめていた。

翔くんのことを思い出そうとする。

顔は……思い出せる。まだ。

声は……思い出せない。もう。

好きだった理由は……なんだっけ。

「……なんで、好きだったんだっけ」

優しかったから？

かっこよかったから？

誰にでも平等に接してくれたから？

時々、寂しそうな目をしてたから？

全部、覚えている。

でも、それを「好き」に繋げる回路が、切れかけている。

『マコ様』

「……なに？」

『怖いですか？』

キューピクルが、静かに聞いてきた。

怖い！。

怖いはずだ。

自分が自分じゃなくなっていく感覚。

大切なものが消えていく感覚。

怖くないわけがない。

「……怖い、と思う」

『思う？』

「うん。怖いはず。怖いべき。だから、怖いと思う」

でも、心臓は静かだ。

手は震えていない。

涙も出ない。

「キューピクル」

『はい』

「恐怖、何%だっけ」

『69%です』

「3割減か……」

『はい』

3割減った恐怖で、私は「怖い」を感じようとしている。

感じようと、努力している。

それが、一番怖いことなのかもしれない。

……いや、「怖い」と思えないから、「怖いかもしれない」としか言えない。

『マコ様』

「なに」

『私は、マコ様が怖いです』

キューピクルが、震える声で言った。

ホログラムなのに。AIなのに。

『マコ様がマコ様じゃなくなっていくのが、怖いです。私には感情がないはずなのに、怖いんです』

「……」

『だから、お願いです。呪文を使わないでください。これ以上、減らないでください』

キューピクルが、泣きそうな顔をしていた。

私は、それを見て。

何も感じなかった。

感じなかったことに、気づいた。

気づいたことに、絶望し――

――絶望、できなかった。

「……ごめん、キューピクル」

『え？』

「私、今、あんたの心配に何も感じなかった」

『……』

「ごめん。本当なら、嬉しいとか、ありがたいとか、思うべきなのに」

『……マコ様』

「でも、謝ることはできる。形だけでも。だから、ごめん」

キューピクルは、黙っていた。

黙って、私の隣に浮かんでいた。

二つの月の光だけが、部屋を白く塗っていた。

それが、今の私にできる精一杯の「寄り添い」だった。

翌朝。

「マコ殿！今日から魔王討伐の旅に出発だ！」

レオンハルトが、いつも通り元気に宣言した。

「準備はできているか！」

「……はい」

「よし！では行こう！お前を守ると誓った、この私についてこい！」

「……はい」

エレナが隣に来た。

「大丈夫か？」

「……はい」

「……そうか」

エレナは、それ以上何も聞かなかった。

聞いても、私がまともに答えられないことを、わかっているのかもしれない。

城門を出る。

馬車に乗り込む。

魔王討伐の旅が、始まる。

私の人間味は、78%。

これからどれだけ呪文を使えば、魔王を倒せるんだろう。

その時、私には何が残っているんだろう。

『マコ様』

「なに？」

『統計データによると、なろう主人公の転生前年齢は30〜40代が意外と多いそうです』

「……急にどうした？」

『雑学です。空気を変えようと思いまして…』

「…変わんないよ…」

『そうですか』

キューピクルがしょんぼりした。

もう何回目かわからない、このしょんぼり。

「……でも、ありがと」

『え？』

「気を遣ってくれて」

『……はい』

キューピクルが、少しだけ笑った。

私も、笑おうとした。

口角は、かろうじて上がった。

それが本当の笑顔かどうか、きちんと笑えていたかのか？それも、もうわからなかった。

第4話「人間味：残り78%」

――了――

次回「ハーレムなんて要らなかった」

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# キューピクルの異世界データベース

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## 〖今日の豆知識〗

「小説家になろう」の主人公、

転生前の年齢は意外と30〜40代が多い。

「社畜がブラック企業で過労死」

「交通事故で異世界へ」

このパターンの主人公、だいたいアラフォー。

17歳女子高生のマコは、統計的にはレアケース。

## 〖補足〗

10代主人公は「学園もの」「青春系」に多い。

異世界ファンタジーでは「人生に疲れた大人」が

第二の人生を楽しむパターンが主流。

## 〖キューピクルの統計の信頼度〗

★★☆☆☆（これは割とガチなデータ）

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## 〖今日のパラメータ〗

人間味：78%

次回予測：さらに低下の見込み

次回もお楽しみに……？