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第10話「オストキメトキス」

私と魔王は、手を繋いだまま玉座の間の中央に立った。

「で、具体的にどうするんだ」

「……聞かないでよ、私もわかんないんだから」

「おい」

「だって、前例がないって言ったでしょ」

『統計データにも存在しない展開です』

　キューピクルが、まだ少し泣きながら言った。

『なろう系7,843作品を分析しましたが、「魔王と主人公が手を繋いで感情を分散させる」パターンは0件です』

「ほら、0件だって」

「お前、それで大丈夫なのか」

「大丈夫じゃないよ。でも、やるって決めたから」

　魔王が、呆れたように笑った。

「……本当に、変な奴だな」

「3回目」

「何回でも言う」

---

　レオンハルトとエレナが、私たちの周りを固めていた。

「マコ殿、何があっても私たちが守る」

「ああ。何が起きても、お前を一人にはしない」

「二人とも……ありがとう」

　言えた。

　今度は、社交辞令じゃなく言えた。

　47%でも、本心からの感謝は、まだ出力できる。

「……じゃあ、始めよう」

　魔王が、目を閉じた。

「俺の中の負の感情を解放する。お前は、それを半分引き受けてくれ」

「うん」

「……怖くないのか」

「怖くないよ。38%しか残ってないから」

「それは怖いだろ」

「そう？」

　魔王が、深くため息をついた。

「……お前と話してると、調子が狂う」

「よく言われる」

「言われてるのか」

「キューピクルに」

『はい。毎日言っています』

「毎日言ってたの!?」

『心の中で』

「心あるの!?」

『ないはずですが、あるような気がします』

「どっちだよ」

　魔王が、少しだけ笑った。

「……お前たち、面白いな」

「面白くないよ。普通だよ」

「いや、面白い。こんなに笑ったの、久しぶりだ」

　魔王の顔が、少しだけ柔らかくなっていた。

　翔くんに似ている顔が。

　寂しそうだった目が、少しだけ温かくなっていた。

---

「……始めるぞ」

　魔王が、目を閉じた。

　その体から、黒いオーラが立ち上り始める。

　負の感情。

　この世界の恐怖、怒り、悲しみ。

　それが、形を持って溢れ出してくる。

「っ……」

　重い。

　空気が重い。

　呼吸が苦しい。

『マコ様、大丈夫ですか』

「大丈夫……じゃないけど、やる」

　私は、魔王の手を強く握った。

　そして、目を閉じる。

「オストキメトキス」

　呪文を、唱えた。

　私の体から、ピンク色の光が放たれる。

　その光が、魔王の黒いオーラに触れた。

「……っ」

　流れ込んでくる。

　魔王の中の、負の感情が。

　恐怖。怒り。悲しみ。孤独。絶望。

　全部が、私の中に流れ込んでくる。

「っ……あ……」

　重い。

　重い。重い。重い。

　これを、魔王は一人で背負っていたのか。

　何百年も。何千年も。

　一人で。

「……っ」

『マコ様！　感情パラメータが急激に低下しています！』

　キューピクルの声が聞こえる。

『47%から……40%……35%……30%……！』

「まだ……まだいける……」

『ダメです！　このままでは……！』

「いける……！」

　魔王の手を、離さない。

　離したら、全部が無駄になる。

　魔王は、また一人になる。

　私も、また一人になる。

　それだけは、嫌だ。

---

「……お前、無理をするな」

　魔王が、苦しそうに言った。

「これ以上は、お前が壊れる」

「壊れない……」

「壊れる。俺にはわかる。同じ力を持っているから」

「でも……」

「俺のために、お前が消えるなんて、許さない」

　魔王が、私の手を離そうとした。

　でも、私は離さなかった。

「離せ」

「離さない」

「お前が消えたら、意味がないだろう」

「消えない」

「消える！　今、25%を切っただろう！」

『マコ様、現在23%です……！』

「まだ、ある」

「『まだある』じゃない！　お前、自己保存欲求はどうなっている！」

『……12%です』

「12%で『消えない』とか言うな！」

　魔王が、本気で怒っていた。

　私のために。

　自分を消そうとしていた魔王が、私のために怒っていた。

「……ねえ、魔王」

「何だ」

「あなた、私のこと、心配してくれてるの？」

「当たり前だろう！」

「……そっか」

　私は、笑った。

　23%の感情で、笑えた。

「じゃあ、大丈夫だよ」

「何が大丈夫なんだ」

「だって、あなたが心配してくれてる。それって、あなたにまだ感情が残ってるってことでしょ」

　魔王が、固まった。

「俺の……感情……」

「うん。さっきまで10%未満って言ってたのに、今、私のこと心配して怒ってる。それ、感情だよ」

「……」

「分散、成功してるんじゃない？　あなたの負の感情が私に移って、代わりにあなたの中に余裕ができて、正の感情が戻ってきてる」

　魔王が、自分の胸に手を当てた。

「……本当だ。さっきより、楽になっている」

「でしょ」

「でも、その分、お前が……」

「大丈夫。私、元々47%あったから。あなたの負の感情を半分引き受けても、まだ残ってる」

『マコ様、現在21%です。ギリギリですが、安定しています』

「ほら、安定してるって」

「21%で安定とか言うな」

　魔王が、また呆れたように笑った。

　でも、その笑顔は、さっきより明るかった。

---

　黒いオーラが、少しずつ薄れていく。

　魔王の体から溢れ出していた負の感情が、落ち着いていく。

「……成功、か」

　魔王が、深く息を吐いた。

「暴走は、止まったみたいだ」

『確認しました。魔王様の感情パラメータ、32%まで回復しています』

「32%……」

「10%未満から32%。3倍以上だね」

「お前は21%に減ったのにな」

「いいんだよ。元々47%もあったんだから」

「良くないだろ」

　魔王が、私の手を握りしめた。

「……ありがとう」

「え」

「ありがとう。俺を、救ってくれて」

　魔王が、真剣な目で私を見ていた。

　翔くんに似た顔が。

　もう寂しそうじゃない目が。

「……どういたしまして」

　言えた。

　21%でも、言えた。

---

　その時だった。

　魔王城が、揺れ始めた。

「何だ……！？」

「魔王の力が安定したから、城の結界が……！」

　レオンハルトが叫ぶ。

「崩れる！　全員、逃げろ！」

　天井から、瓦礫が落ちてくる。

　私は、立ち上がろうとした。

　でも、体が動かない。

　21%の感情では、体を動かす力が足りない。

「マコ殿！」

「マコ！」

　レオンハルトとエレナが駆け寄ってくる。

　でも、間に合わない。

　大きな瓦礫が、私の真上に落ちてくる。

「――っ」

　その時。

『マコ様！！』

　キューピクルが、私の前に飛び出した。

「キューピクル!?」

『大丈夫です、私はホログラムですから、瓦礫なんて――』

　キューピクルの体が、光り始めた。

　ホログラムなのに。

　実体がないはずなのに。

　キューピクルの体が、瓦礫を弾き飛ばした。

「え……」

『……あれ』

　キューピクルが、自分の手を見つめた。

『私、実体化……してる？』

「どういうこと……」

『たぶん……マコ様と魔王様の感情が、今、この城中に流れてるから。この城は感情で動いてる。その力が、私にも……』

　キューピクルの体が、光の粒子になって散り始めた。

「キューピクル!?」

『あ……これ、まずいかもしれません』

「まずいって、何が……」

『たぶん、私の全エネルギーを使って、実体化したみたいです。だから、もう……』

　キューピクルの体が、どんどん薄くなっていく。

「待って、消えないで……！」

『すみません、マコ様。約束、守れなくなっちゃいました』

「約束……」

『映画。一緒に見たかったです。ポップコーン、食べたかったです。「面白かったね」って、言い合いたかったです』

　キューピクルが、泣きながら笑っていた。

『でも、マコ様が生きててくれたら、それでいいです。私の代わりに、翔くんと映画に行ってください。私の分まで、「面白かった」って思ってください』

「やだ……やだよ、キューピクル……」

　私は、キューピクルに手を伸ばした。

　でも、もう触れられない。

　キューピクルの体は、半分以上光の粒子になっていた。

『マコ様』

「……何」

『私、感情がないはずでした。AIですから。でも、マコ様と一緒にいて、楽しかったです。嬉しかったです。悲しかったです』

「……」

『それが本物の感情かどうか、わかりません。でも、私は……』

　キューピクルが、笑った。

　最後の笑顔だった。

『マコ様のこと、好きでした。ツッコんでくれて、話を聞いてくれて、一緒に旅をしてくれて。本当に、楽しかったです』

「私も……私も、キューピクルのこと……」

　言葉が、出てこない。

　21%の感情では、足りない。

　それに、声にしたら、本当に終わってしまう気がした。

　言葉にした瞬間、キューピクルが本当に消えてしまう気がした。

　だから、言えない。

　伝えたいのに、伝えられない。

『大丈夫です。わかってます』

　キューピクルが、優しく言った。

『マコ様の気持ち、ちゃんと届いてます。声にならなくても、届いてます』

「キューピクル……」

『さようなら、マコ様。……いえ、また会えたらいいですね。どこかで、いつか』

　キューピクルが、完全に光の粒子になった。

　そして、消えた。

「……キューピクル」

　私は、キューピクルがいた場所を見つめていた。

　何もない。

　誰もいない。

　ただ、光の粒子だけが、キラキラと舞っていた。

「……ありがとう」

　やっと、言えた。

　キューピクルがいなくなってから、やっと言えた。

「……大好きだったよ」

　涙が、出なかった。

　21%の感情では、泣けなかった。

　でも、喉だけが、痛かった。

---

　魔王城が崩れていく。

　レオンハルトが私を抱き上げ、エレナが道を切り開く。

　魔王も、一緒に走っている。

「出口はこちらだ！」

　魔王が先導する。

　私は、レオンハルトの腕の中で、ぼんやりと天井を見ていた。

　キューピクルがいない。

　もう、統計データを聞くことも、しょんぼりする顔を見ることも、ない。

「……マコ殿」

　レオンハルトが、私を見下ろした。

「あの小さな光は、立派だった。お前を守るために、全てを使った」

「……うん」

「あの者の犠牲を、無駄にするな」

「……うん」

「生きろ。お前が生きることが、あの者への一番の恩返しだ」

「……うん」

　生きる。

　キューピクルのために。

　キューピクルの分まで。

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　城を脱出した。

　振り返ると、魔王城が崩れ落ちていくのが見えた。

　黒かった城が、瓦礫になって崩れていく。

　そして、空から、光が差し込み始めた。

「……空が」

　見上げると、ずっと曇っていた空が、晴れていた。

　二つの月が、明るく輝いている。

「魔王の力が安定したから、世界全体が安定し始めたんだ」

　魔王が、空を見上げながら言った。

「……いや、違うな。俺の力じゃない。俺はもう『魔王』じゃない」

「え？」

「城もなくなった。負の感情も分散した。世界を支配する力も、もうない」

　魔王が、自分の手を見つめた。

「俺は……ただの誰かになったんだ」

「ただの誰か……」

「悪くない響きだ。何百年ぶりか、わからないけどな」

　魔王が、少しだけ笑った。

「お前のおかげだ」

「私だけじゃない。キューピクルのおかげだよ」

「……そうだな」

　魔王が、静かに頷いた。

「あの者には、借りができたな」

「……うん」

　私は、空を見上げた。

　光の粒子が、まだ舞っている気がした。

　キューピクルが、まだそこにいる気がした。

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「……ねえ、魔王」

「何だ」

「私、帰らなきゃ」

「……そうか」

「元の世界に。翔くんのところに」

　魔王が、私を見た。

「告白、するのか」

「うん。しなきゃ」

「声も顔も思い出せないんだろう」

「うん。でも、一つだけ残ってる」

　私は、自分の指先を見た。

「消しゴムを渡した時、指先が触れた。あの温度だけ、まだ覚えてる」

「……それだけで、告白できるのか」

「わかんない。でも、やらなきゃ」

　私は、魔王を見た。

「キューピクルとの約束だから」

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**第10話「オストキメトキス」**

**――了――**

**次回「自己暗示の魔法」**

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## キューピクルの異世界データベース

### 【今日の豆知識】

なし。

キューピクルはもういません。

でも、どこかで、いつか、また会えるかもしれません。

統計データには、ありませんが。

### 【キューピクルの統計の信頼度】

★★★★★（最後まで、マコ様を守りました）

### 【今日のパラメータ】

- 人間味　　：21%（▼26%）

- 愛情　　　：15%（▼13%）

- 伝達欲求　：12%（▼13%）

- 自己保存　：8%（▼30%）

- キューピクル：消滅

- 次回予測　：帰還

……また会えたらいいですね