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プロローグ　始まりにして終わりの一幕

　殺す者は殺される　――なんていうのは、彼女の口癖だった。そんな言葉が、現実になる日がくるなんて思わなかった。

「エリス」

　名前を呼ばれて、

　この短い人生でどれだけ見ただろう、彼女の笑顔が目の前で光った。

　その手が伸びて、突き飛ばされる。

「さよなら」

　どうやら。

　自分が死ぬときじゃなくっても、走馬灯って言うのは見えるらしい。

　くそったれ。死んでほしくなんかないのに。

「――！」

　僕が名前を叫んでも、もう彼女には聞こえないようだった。

　もう、あれじゃあ助からないよな。

　白い雪に散った、花びらのような血が目に痛い。

　聞こえていない、そうわかっても、名前を呼び続けるのをやめられなかった。彼女が逃げろ、と何度も焦点の合っていない目で言うのを、目に焼き付けて、やっとそこを離れることができた。

　どれだけ離れたくなくても、どれだけすがって居たくても、生きたいっていう気持ちは正直だった。

　気づけばかなり離れた場所まで走ってきていた。冬だから、雪が白かった。

「ああ」

　白い雪と、紅い血のコントラスト。美しいというよりも毒々しすぎて。

　人が死ぬことなんて見慣れていたはずなのに。彼女が死んだことは、悲しくて悲しくと仕方がなかった。そんな感情さえも、足元の雪が、雨が降るように融けたことで知った。

　ああ、多分。

　僕は彼女のことが、好きだった。