第４２話 テクノシティはもうダメだ
【科学都市テクノシティ テクノミア＝エデン メイン・ロビー】
私とミュートは戦車を乗り捨て、テクノミア＝エデンのメイン・ロビーへと入る。中ではすでに誰かが戦った後なのか、何十体ものグールやバトル＝アルファが倒れていた。奥にはバトル＝パラディンまで倒れている。
「パトラー、ミュート！」
後ろから誰かが声をかけてくる。スロイディア将軍だった。彼女に続いて、トワイラル、クディラス将軍が飛び込んでくる。よかった、みんな無事だったんだ！
ところが、ほっとしたのもつかの間、その後ろからは何体ものバトル＝エアロとバトル＝サンダーが入ってくる。
［攻撃セヨ！］
メイン・ロビーに入ってきたバトル＝エアロの1体が手を振る。その途端、激しい風魔法が室内で発生する。サイクロンだ！
私たちは慌てて魔法シールドを張る。激しい風が巻き起こり、小さな竜巻状の突風が発生する。魔法シールドを張っていても、多少は風に流される。
「クッ！」
私は風に流されつつも、サブマシンガンを取り出し、バトル＝エアロやバトル＝サンダーに向けて発砲する。狙いが定まらず、多くの銃弾が当たらない。2体のバトル＝エアロを倒せただけだった。
ミュートもアローを飛ばし、バトル＝エアロを射る。でも、私と同じように、多くが外れる。正確に頭を打ち抜けたのは、2体だけ。
「バトル＝サンダーか」
クディラス将軍が走り出す。彼は勢いよく飛ぶと、空中を飛ぶバトル＝サンダーに拳を繰り出す。バトル＝サンダーを殴り飛ばし、それは他のバトル＝サンダーにも当たり、赤いじゅうたんが敷かれた床に落ちる。
［攻撃セヨ！］
生き残っているバトル＝サンダーが手を振る。魔法シールドを張ったスロイディア将軍に電撃が落ちる。電撃を喰らった彼は多少、足元がふら付く。
でも、彼はそのままジャンプすると、空中で剣を引き抜き、そのバトル＝サンダーの胴体を斬り倒す。腹で横に真っ二つにされたバトル＝サンダーは床に落ちる。
「…………！ バトル＝フィルドだ！」
トワイラルが叫ぶ。私たちの入ってきたところから3体の赤い装甲服を着たクローン兵が肩に付けた小型ジェット機で室内へと入ってくる。
彼女たちは折りたたまれていた両腕のツイン・ブラスターをこっちに向けてくると、レーザー光線を飛ばしてくる。
「う、うわっ！」
レーザー光線は避けるだけで一苦労だ。それをバトル＝フィルドは連射してくる。とんでもなく強い軍用兵器だ。まともに相手にしていられない。
しかも、彼女たちの装甲服はそこそこ頑丈に出来ている。装甲服だけじゃない。身体も軍用に改造され、耐久力が高い。
その時、捨てられたハンド・キャノンが視界に入る。大砲ならあの装甲を貫ける！ これはラッキーだ！ 私は素早くそのハンド・キャノンが転がっている場所に飛び込み、強力な武器を拾い上げる。
「ごめんっ……！」
私はずっしりと重量感のあるハンド・キャノンの砲口をバトル＝フィルドに向け、引き金を引く。放たれる鉄球――……鉄球？
鉄球は勢いよく飛び、トワイラルたちにレーザー光線を飛ばすバトル＝フィルドのお腹に直撃する。赤い装甲服を砕き、生身のお腹に当たる。そのバトル＝フィルドは床に転がり、血を吐き、うめき声を上げながら気を失う。
「な、なにこれ？」
てっきり起爆性の砲弾が飛ぶかと思っていたのに、飛んだのは鉄球だ。こんなおかしな武器、どこの誰が開発したんだろう……？
「走れ！」
スロイディア将軍が叫ぶ。私は慌てて奥の部屋へ走り出す。残ったバトル＝フィルドがすぐ近くまで接近していた。私のすぐ後ろにレーザー光線が着弾し、爆発する。
私たちは廊下を進み、奥へ奥へと進んでいく。やがて、エレベーターが見えてきた。すでに私とスロイディア将軍以外はみんな乗っている。
私とスロイディア将軍も飛び込むようにしてエレベーターに乗る。そして、トワイラルがハンド・グローブ型の魔法発生装置で強力かつ大きめのキャンセル・シールドを張り、エレベーターの外から撃たれるレーザー光線を防ぐ。やがて、エレベーターの扉は閉まり、かなり速いスピードで上昇する。
「ふぅ、危なかった」
私たちはエレベーターの中でようやく一息つく。その間にも、エレベーターはほぼ無音で上昇する（どうでもいいけど、この速度で下降するとちょっと怖いかも）。
「そういえばクラスタとピューリタンはどこ行ったんだろう？」
エレベーターの床に座り込んでいたミュートが言う。彼女たちが一番最初にこのテクノミア＝エデンに乗り込んだのは間違いないのだけど……
「分からない。先に行ったのかも知れない……」
もし先に行ったのなら、最上階で合流できるハズ。今はどうしようもない……
「……それと、“あの人”は？」
トワイラルが言う。あの人……クェリアか。そういえば、いないな。四鬼将なんだから無事なんだろうけど。
彼の問いに誰も答えず、エレベーター内にイヤな沈黙の空気が流れる。――まぁ、大丈夫でしょ。
◆◇◆
【科学都市テクノシティ 西部市内】
私は震える手でハンドガンに握り、群がってくる魔物どもを撃ち殺していく。私の弾は正確に白い額を撃ち抜いてゆく。
だが、やがて弾が切れる。私は下唇を噛み締め、ハンドガンを投げ捨てると、その場から走り去る。グールどもに噛み付かれたせいで身体のあちこちに激痛が走る。
「ふふ、私が負けだと？」
私は狭い路地に飛び込み、身を潜める。身を潜めながら、そっと小型通信機を取りだす。通信を入れると、すぐに私の部下が出た。
［こちらランディ中将、クェリア将軍ですか？］
「そう……私だ。テクノシティはもうダメだ。ウィルス汚染で完全にやられてしまっている」
私はそっと大通りの方に繋がる路地を見る。まだ大勢の人々の悲鳴が聞こえる。そして、銃撃音と爆音も。連合政府市民の声。連合軍の戦闘音。グールの雄叫び。全て、私たち国際政府の敵。なんら変わりはない――
「元老院議会・極秘会で、第12兵団に実行権限を頂いた“テクノシティ除去計画”を実行せよ。カーコリア中将にも伝えろ」
［……イエッサー］
通信はそこで切れる。私は意味もなく笑みを浮かべる。みんな死んでしまえ。ピューリタンも、クラスタも、クディラスも、スロイディアも、ミュートも、トワイラルも、――パトラーとフィルドも、みんな死んでしまえ……
「ふふ、あはは、はははッ！」
テクノシティは死ぬ。連合政府の街が消される。科学都市は殺される。――そう、敵の街が消える。最初から、そうすればよかったじゃないか。
クラスタ、知ってるか？ お前の故郷を空爆し、破壊の限りを尽くしたあの事件。お前は怒り狂い、その怒りで連合政府に加担し、将軍として奴隷人形のごとく働いた。ピューリタンにひどく当たったそうだな。
でも、お前の街を空爆したのは、この私だ。私と私の兵団でお前の街を灰にした。あの軍事作戦案を元老院議会・極秘会に出し、強行採決したのも、この私だ。
敵はいなくなればいい。みんな死んでしまえば、それでいい。それが、戦争を早く終わらせるための方法さ。
さぁ、敵を消そう。国際政府を脅かす、闇の街を滅ぼそうじゃないか――
【これまでの流れ】
◆SC 2010年
・12月：財閥連合 崩壊（フィルド、連合軍に捕まる）
◆SC 2011年
・2月11日：連合軍、ティトシティ占拠 ＜＜ラグナロク大戦勃発＞＞
・2月13日：国際政府、ティトシティ空爆
・8月上旬：ピューリタン、連合軍・七将軍のデスピアを殺害
・8月下旬：ラグナロク大戦 本格化
◆SC 2012年
・5月：第一次ファンタジアシティの戦い（ピューリタンVSクラスタ。ピューリタン、捕まる）
・8月：第二次ファンタジアシティの戦い（ピューリタン、助け出される。クラスタは失脚）
・10月：パスリュー本部の惨劇（フィルド、大勢の所員を殺害し、脱出）
・12月：パトラー、ラグナロク大戦に参戦 ＜＜「夢Ⅰ」＞＞
◆SC 2013年
・1月：第三次ファンタジアシティの戦い
・2月：クラスタ、首都最下層でパトラーとスロイディアに発見される
・3月：封鎖区域テトラルの戦い ＜＜製薬会社「テトラル」 滅亡＞＞
・4月：パトラーとキャプテン・フィルドが出会う
・5月：キャプテン・フィルドらがマンドラゴラ峡谷でマンドラゴラと戦う
・6月上旬：パトラー、情報拠点コア・シップを破壊
・6月下旬：ビリオン・ポート本部の戦い（コメット、死亡） ＜＜ロボット製造会社「ビリオン」 滅亡＞＞
・7月上旬：キャプテン・フィルドらクローン軍がシリオード帝国を攻撃する
・7月下旬：キャスティクスの戦い
・8月：サキュバス虐殺事件
・9月：連合政府リーダーのパラックルが殺害される ＜＜金融連盟「ギルティニア」 滅亡＞＞ / ティトシティ・ヴォルド宮占拠事件（フィルドがキャプテン・フィルドらに捕まる）
・10月上旬：フランツーシティの戦い（クロノスが殺害される）
・10月下旬：サラマシティ・奴隷事件（ケイレイトが捕まる）
・11月上旬：アレイシアの惨劇（フィルド、再び脱出）
・11月下旬：シンシア支部の騒乱（セネイシアらの台頭）
・12月上旬：首都最下層にてピューリタンが発見される
・12月下旬：テクノシティの動乱（現在）
