第２５話 機械は嫌いですか？
私たちの周りにバトル＝アルファやバトル＝ベータ、バトル＝ベーゴマー、バトル＝フィルドが集まってくる。完全に囲まれた。ここを突破すれば、エントランスに出られたのに……！
「クラスタ、パトラー、よく戦った。だが……残念だったな」
低空浮遊型の小型戦車に乗ったログリム。勝ち誇ったような顔で言う。無数のバトル＝アルファを倒してきたケド、もう限界だ。これ以上は身体が動かない。
「ふふっ、捕まえましたか」
「……コマンダー・ウォール」
黒いレザースーツに、肩や腕、首元に同色の装甲服を纏った1人の女性が歩み寄ってくる。赤茶色に同色の瞳をした女性軍人。クローンだ。あの人がコマンダー・ウォール？
「コマンダー・ウォール……！」
「お久しぶりです、クラスタ将軍」
コマンダー・ウォールは笑みを浮かべ、クラスタに頭を少しだけ下げる。クラスタの元部下だろうか？
「……よし、パトラーとクラスタを拘束しろ。すぐに2人を拷問にかけ、首都攻撃への――」
「いえ、クラスタ将軍への拷問はおやめください」
「なに？」
ログリムは怪訝な顔で戦車の斜め下にいるコマンダー・ウォールの方を向く。コマンダー・ウォールがクラスタを助けようとしている……？
「クラスタはもはや裏切り者。それに彼女なら首都攻撃の手立てを知っているだろう。彼女を拷問し、得られたデータをオーディン閣下に――」
「――却下」
コマンダー・ウォールは狂気的な瞳でそう一言言い放つと、素早く戦車に飛び乗り、ログリムに手をかざす。その瞬間、ログリムの首と胴が離れた。おびただしい量の赤い液体が飛び散る。
「ウォール！？」
「ふふっ、あははっ！ クラスタ将軍！ 私はあなたのことを慕い、尊敬しております！」
［ログリム中将殺害につき、コマンダー・ウォール、お前を逮捕スル］
指揮官用の人間型機械バトル＝アレスがコマンダー・ウォール逮捕の命令を出す。その途端、バトル＝アルファやバトル＝ベータなどの軍用兵器は一斉にコマンダー・ウォールに銃火器を向ける。
「クラスタ将軍、機械は嫌いですか？ あなたを裏切り、失脚させたバトル＝オーディンが憎いでしょう？ ――バトル＝オーディンを、ナノテクノミアを、連合政府を、私と一緒に殺しましょう！？」
コマンダー・ウォールが叫ぶように言った瞬間、彼女の周りにいた軍用兵器が勢いよく吹き飛ばされる。ビリビリと空気が振動する。吹き飛ばされた軍用兵器は壁に叩きつけられ、バラバラに砕ける。
なんて強い力……！ クローン最上位のスーパー・フィルド＝トルーパーの中でも上位クラスだ。
［攻撃セヨ！ 破壊セヨ！］
［攻撃セヨ！ 破壊セヨ！］
一部の軍用兵器がやられたとは言っても、まだまだ数は多い。残った軍用兵器たちがコマンダー・ウォールを殺そうと、銃撃していく。
コマンダー・ウォールは大きくジャンプし、その攻撃を避けつつ、バトル＝アルファやバトル＝ベーゴマーに向けて黄色い電撃を飛ばす。軍用兵器は次々とやられていく。……とは言っても、数が数なだけに中々減っていかない。
「パトラー将軍、今のうちに！」
「あ、うん！」
ミュートに言われ、私は慌てて出入り口の大扉へと向かう。クラスタが扉の近くに設置されたコンピューター・パネルを操作し、ロックを解除する。灰色の鉄の扉が左右にゆっくりと開いていく。この先はエントランス。連合軍のガンシップがあるらしい。
「邪魔だァッ！ あははははっ！！」
狂気的な声を上げるコマンダー・ウォール。私はその声に背筋が冷たくなる。早く開けと、つい願ってしまう。
大きな鋼の扉が徐々に開いていく。だが、その先にあった光景は予想だにしないものだった。
「これは……！」
外はすっかり夜になっていた。だが、夜の光景ではなかった。赤い炎と爆炎で明るかった。冷たい風が私たちに吹き付ける。
外部エリアでは激しい戦いが行われていた。施設周辺で連合軍の軍艦同士が激しい攻防を繰り広げていた。仲間同士で殺し合っていた。
［攻撃セヨ！］
［破壊セヨ！］
バトル＝アルファやバトル＝ベータ同士の殺し合い。銃弾や砲弾が飛び交う。地上も空中も激戦地帯だった。
「パトラー、逃げて！」
「……ケイレイト！？」
上空から、ジェット機を背負ったケイレイトが戦場に降り立つ。その身体の一部には傷があった。
「ケイレイト、これは！？」
「バトル＝オーディンが戻ってきた！ 封鎖艦隊とシンシアの兵は全部プログラムを書き換え、私の部下にした！ 私たちが防いでる間に――」
その瞬間、ケイレイトがいきなり横に吹き飛ぶ。後ろを振り返ると、傷だらけのコマンダー・ウォールが足を引きずりながら、こっちに歩み寄ってきていた。
「ク、クラ、スタ、将軍……」
「ウォール……！」
その時、すぐ近くで爆音が起こる。エントランスの方を向くと、1機の大型軍用兵器がこっちに歩み寄ってきていた。6本の腕に6本の剣を持ち、ボロボロの黒いマントを羽織った機械。バトル＝オーディンだ！
［おおっ、コマンダー・ウォール！ 生きておったか！］
「ああ、最悪っ！」
［パトラー＝オイジュス！ 准将小娘にまた会うとはな！ コマンダー・ウォールっ！ クラスタとパトラーを捕えよ！］
「……却下」
そう言うと、コマンダー・ウォールはバトル＝オーディンに飛び掛かる。こ、これはラッキー、なのか？
［貴様もケイレイトの仲間か！ せっかく俺が拾ってやったというのに！］
「“雨宿り”はもう十分なんだな、鉄クズ」
バトル＝オーディンが6本の剣を巧みに操り、コマンダー・ウォールを殺そうとする。だが、彼女は超能力でオーディンの右腕の1本を斬り壊す。斬れた所から火花が散る。
さらに追撃とばかりにコマンダー・ウォールは強烈な衝撃でオーディンを無理やり押し倒す。倒れたオーディンの首に狙いを定め、斬撃を飛ばす。だが、それは他方向から飛んできた斬撃によって防がれる。
「オーディン将軍っ！ 大丈夫ですか！？」
「……お前らッ！」
オーディンを助けたのは施設から出てきたクローンの女の子たちだった。
「今日まで散々あなたにはひどい目に合わされた！」
「友達をたくさん殺された！」
「絶対に許さない！」
「ははッ、反乱か？ クズ共！」
憎悪のこもった目で出てきたクローンたちを睨むコマンダー・ウォール。……その表情は、どこかフィルドさんと似ていた。
［反乱はお前だ！ 殺せぇっ！］
「イエッサー！」
「ははっ、みんな殺してやる。機械の親玉も、人工の魔女も！」
