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第8話『回復術師ルミナス』

　──ルミナスには立ち上がる為の脚がある。

　私はそう伝えたかった。

　紛い物の脚なんかじゃない。

　それは……私だけで充分なんだ。

　これからどうにでもなる。

　事実、私に出来る励ましなんてこの程度。

　「お姉さん……脚がぁ……」

　「魔獣に喰い潰されたのよ」

　「なんでそんなことになるのさ！」

　「裏切られたからよ」

　「おかしいよ…それでまともでいれる訳ないじゃないか」

　「そうね、私はまともじゃない」

　「お姉さんの方がずっと辛いよ」

　「そうでもないのよね」

　「嘘だよ……そんな訳ない！」

　「今はね、大事な仲間がいるの」

　「……仲間！？」

　「大切なものがあるから私はまだ頑張れる」

　少し痩せ我慢だったかな。

　時々、失った腕や脚が痛む。

　ルーカスは幻肢痛って言ってたっけ。

　魔獣に襲われた恐怖を思い出す。

　泣きたくなるような夜もある。

　だけど、私はまだやれるんだ。

　──私に出来る復讐がある。

　仲間も組織だって今では私の大切なもの。

　ルミナスだっていつかその時がくる。

　それを教えてあげた。

　未来はルミナスのものなんだよ。

　そんなに悲観しなくてもいいじゃない。

　「お姉さんなら信用してもいいかな」

　「この際だから私でもいいけど……」

　「ボク……お姉さんに着いて行くよ！」

　「いや……それはダメかも……」

　「どうしてだよ。ボクが子供だからか！？」

　「私……反乱軍の王なのよ」

　「もしかして国王の敵！？」

　「そういうことになるわね」

　信頼してくれるのは別に良い。

　嬉しくない訳じゃないから。

　ただ……私に着いてくるのは話しが別だ。

　正直に言うと、ぜひ仲間になってほしい。

　だけど、そうなってほしくもないんだ。

　ルミナスの未来を奪うことになる。

　私のような復讐者が側に居てはいけないんだ。

　まだ分別がつかない内に反乱なんて……。

　ましては、命を賭けろなんて言える訳もない。

　私は……どうすればいいんだ。

　「ボクはもしかしたら国王に嵌められたかもしれないんだ……」

　「──何ですって！？」

　「国王が編成したパーティだったんだよ」

　「きな臭いわね……」

　「この森に来た途端に追放の話しになったんだ」

　「理由を聞いてもいいかしら？」

　「どうやらボクは無能らしいんだよ」

　ヒーラーであるルミナス。

　戦い方が激しいパーティだったらしい。

　回復魔法を唱え続けるのも大変だったとか。

　──自動回復魔法。

　その回復を行うことで戦況を維持していた。

　「思えばそこから狂いだしたのかも」

　「どう狂ったのよ」

　「仲間たちが慢心してしまったんだ」

　「自分たちの実力で魔物を倒したって錯覚したのね」

　「おまけにお前は何もしていないって言われたさ」

　「酷い話しよね」

　ルミナスは国王も怪しいと睨んでいた。

　最初からあまり優遇されてなかったみたい。

　余り物の無能だと。

　後からパーティリーダーに言われていたらしい。

　──要らなくなったら好きにしろ。

　その約束だったから、追放を言い渡された。

　国王は最初からルミナスを殺すつもりだったのでは。

　そんな意図を孕んでいる可能性がある。

　何の因果かな。

　私と関わる人は、どこかしら国王に因縁がある。

　ルーカスもそう。

　ヴァルもそうだった。

　そして……子供のルミナスだって。

　──パーティ追放の裏切り。

　──国王が企んでいたかもしれない暗殺。

　放ってはおけない。

　見放してしまったら、また命を狙われてしまうか！？

　連れては行きたいない。

　だけど……。

　私はルミナスをこれ以上、不幸な目には遭わせたくたい。

　「私のしようとしてることが分かっているの？」

　「何となくだけど……」

　「──国王を殺すのよ」

　「でも……行きたいよ。もう独りぼっちは嫌だ！」

　「しょーがない。連れて行くわ」

　「あり……がとぅお姉さん」

　「お姉さんは辞めてもらえるかしら。私はアリスよ」

　「分かりましたアリス様！」

　「今日から私の部下なんだからしっかりしてね」

　やってしまった。

　何だかんだこうなってしまうのかと落胆した。

　ルミナスの引き抜きに成功。

　晴れてproject Aliceの仲間入り。

　ルーカスが横でほくそ笑んでいた。

　いつか……殴り飛ばしてやる。

　そう違うことにした。

　ルーカスの思惑通り。

　手玉に取られているようでシャクに触るのだ。

　だけど、私は後悔していない。

　それはルミナスの為でもある。

　自分で見つけてほしい。

　自分自身が成すべきことを。

　私はまだその途中なんだけどね。

　ヴァルだって歓迎してくれるだろう。

　こんな貴族の女を迎え入れるだけの度量がある。

　ごめんヴァル。

　凄腕のヒーラーかどうかなんて私は知らない。

　でも放って置けなかったんだ。

　──これは、私のわがままだ。

　ダメだった時の責任は全て私にある。

　許されないだろうけど……。

　命をもって償うぐらいの気持ちはあるんだから。

　まずは……説得からだな。

　基地に帰る足取りが重たい……。

　残る問題が後一つ。

　タンク役をどうするのか。

　これだけは、誰も情報を持っていない。

　単純な自力。

　私がどうにかしなければならない。

　ルミナスのことは、全てルーカスの予定調和。

　助けられているだけだ。

　今度は自分自身。

　根気よく探さないと……。

　とは言っても私は、タンクの重要性が全く分からない。

　攻撃を受け止める役職なんだろうか。

　それもそれでなんか地味だな。

　森からの帰り道。

　ルーカスにタンクの重要性について教えてもらう。

　「タンク……ねぇ……」

　「そうやってまたバカにするのよね」

　「失礼だな。たまにしかバカにしてないじゃないか」

　「気のせいかしら。いつもバカにしてますけど？」

　「気のせいだと嬉しいね」

　「無駄口はいいわ。早く教えて」

　「攻撃の惹きつけ」

　「それで？」

　「タフな体力」

　「肉体はガッチリめなのね……」

　「おや？好みだったかな？」

　うるさいぞ、セクハラルーカスめ。

　今は健全な男の子も同行していることを忘れるな。

　ターゲット集中効果ってところよね。

　敵の誘導には最適なんだろう。

　ヒーラーと合わされば、確かに組織の耐久力が増す。

　ぜひウチに欲しい人材だ。

　都合良く、国に仇なすタンクがいればだけどね。

　タンクなんて役職は、別に人気ってほどでもない。

　あまりやりたくない職業だろう。

　成り手がいない。

　レアな役職であることは重々承知のこと。

　簡単なことじゃないな……。

　代わりになれる職業とかないのか。

　ルーカスに聞きたい。

　でも聞きづらい。

　これ以上は、あまり頼りたくない。

　下手にヒントを貰うと、私が私で無くなりそうだ。

　たまには自分で考える。

　これでも私は成長しているんだ。

　「作戦前の仕込みは一つクリア出来たわね」

　「そうだね」

　「この先は自分で考えるわ」

　「僕は口を出してないけどね」

　「そうだったわね、忘れてた」

　「全てはアリスの行動の果てさ」

　「そうよね。いつだって私が決めてきたんだから」

　無事に森を抜けた。

　早くヴァルと合流しておきたい。

　今後についても会議が必要なんだ。

　マリアの軍の強さがいかほどか。

　中隊を呼ばれた時の対処。

　考えなければならないことは、山ほどあるというのに。

　基地に帰るのが、何だか待ち遠しいな。

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