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七話　幼蝶は希望を掬い上げ１

「なあ、レン。これはどうだ？」

　レンはファルが見せてきた魔石を受け取り、首を捻る。

「あー……、色は良いんだけどなぁ、ちょっと…ちっちゃくね？」

「やっぱりそう思うか……」

　しょんぼりするファルに、レンは慌てて言葉を付け加える。

「あ、でも一応持って帰ろーぜ！　使えるかもだし。それよりこれどう思う？」

　今度はレンがファルに魔石を渡す。

「ん……、いや、駄目だ。ここ、ヒビがある」

「え、うわ、ほんとだ！　気付かなかった……」

　じゃあいらね、とポイッと放ったその魔石は、コロコロと転がって、傍に立っていた男の足元に止まった。

「お前ら……」

　男――ルークは呆れ顔をしながら、その魔石を拾い上げる。

「知らない間に随分仲良くなったな……？」

「「え？」」

　ルークの言葉にレンとファルは目を瞬かせたながら、彼を見上げた。

　今日は雲一つない快晴。

　レン、ファル、それからルークとそのペアであるニクスの四人は、課題に使う質の良い魔石を調達するため、アカデミー所有の鉱山へと訪れていた――。