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五話　幼蝶の心は彼方に５

「ファル……！」

　眠りながら泣くファルを見て、レンは思わず声をかけた。

　上掛けをぎゅうっと握る手に、己の手を重ねる。

「ファル、起きろ！」

　何度か声をかけていると、ようやく眠りから覚めることが出来たのか、彼がうっすら目を開ける。

「…………レ、ン？」

「ああ……、起こしてごめん。でも、魘されてたから……」

　まだ覚醒しきっていないのか、ファルはどこかぼんやりとしている。

「よる、いなかった……。どこへ……？」

　微かに責めるような響きを覚えて、不思議に思いながらも問いに答える。

「その、家に帰ってた。今戻ったとこ」

「……なんで」

　レンは少し返答に詰まった。その問いはどちらに対してなのだろう。「家に帰っていたこと」へなのか、それとも「戻ってきたこと」へなのか。

　逡巡していると、ファルは再び目を閉じ、目尻に溜まっていた涙が零れ落ちた。それを見てレンは慌てるが、答えを返す前に、ファルがぽそりとこぼした。

「――ひとりは、……夜に独りは、怖い」

「ファル……」

　初めて、彼が弱々しく見えた。

　何か言わねば。そう思うが、レンの中で言葉が固まる前に、ファルは再びすやすやと寝息をたてはじめる。

「あ」

　それに気付いて気が抜けた。

「……でもよかった。もう苦しそうじゃないし」

　レンは空いている手で彼の前髪を払い除けて、その表情を確認する。

　穏やかな顔だ。

「俺ももう一眠りしようかな」

　レンは少し疲れたな、とあくびをしつつ、自分のベッドへ目をやった。だが――

「…………まあ。そう、動くのめんどいし」

　何故だがファルの手を離す気にはなれなかった。