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とある車屋の日常。  作者: 和泉野 喜一
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結果オーライ?

車が完成!!

順調に組上がっていくビートル。


皆の手際も良く、形となって行くのを見ていた真雪はふと疑問に思った。

「そういえば何色にするんですか?」

「あ!そーいえばそーッスネ!」

「ボクハYellowがスキデスネ!」

「ビートルといえばオレンジだろ。」

「え?私は黒のイメージですよ?」

口々に言う。


「安心せい!既に決めてあるのだ!今回はエメラルドグリーンで行く!トミちゃんの旦那が乗っていたのと同じ色だ!」

新之助は初めから決めていた様だ。

「エメラルドグリーンか!いい色だと思います!」

真雪の言葉に同意するように皆頷いた。


塗装も終わり、最後にシートを固定。布は張り替えられ新品だ。

「うむ!完成だ!」

新之助の言葉に拍手が起きた。

「おー!こうやって見ると丸くて可愛い車ですね♪」

真雪は感嘆の声を出す。

「うむ!やはりビートルはいい!」



[フォルクスワーゲンタイプ1〝ビートル〞]

全長:4,070-4,140mm

全幅:1,540-1,585mm

全高:1,500mm

ホイールベース:2,400-2420mm

エンジン:空冷水平対向4気筒OHV

排気量:1000cc~1600cc

サスペンション:トーションバー式、ストラット式

トランスミッション:4速MT/3速セミAT(スポルトマチック)

車両重量:730-930kg



「これって古いんスカ?」

「この車は1941年~2003年まで62年間も造られたんだ!ちなみにコイツは1952年製だ!そもそもこの車を作ったのは誰だと思う?ヒントはこの形だ!」

新之助は全員に向かって質問した。

西長田と雄二は知っている様だが、ニヤニヤしながら3人の答えを待っている。

数分経ち、

「時間切れだ!正解はフェルディナンド・ポルシェ博士だ!」

「えっ!?ポルシェって、あのポルシェッスカ!?」

「あ、その車なら私も知ってる!」

「タシカにポルシェとニテマス。」

意外!と、驚く3人。


「ポルシェは元々デザイン会社だったのだが、博士は大衆車を作ることを夢見て長年に渡り計画していた。その構想を当時のドイツ首相アドルフ・ヒトラーの指示でフォルクスワーゲンが生産することになったのだ。ちなみにポルシェはデザインのみだ。」

「ヒトラーってナチスドイツの?」

「そうだ。この時はまだ戦争をしていなくてな、大衆車を造る予定だったのだ。しかし、直ぐに戦争となり方向転換して生産車の殆んどが軍用車となった。そして戦後、本来の大衆車として改めて造られたのだよ。」

「へぇ~。波乱万丈な車ッスネ。」

「ちなみに1941年から2003年まで基本的にこの形のままで造られた。少し被ってはいるが1998年からはニュービートルとしてこの形を踏襲した現代版が生産されている。」


全員で車を眺めていると、普段は工場内に来ないトミ子がやってきた。

「完成したん?」

「おう!トミちゃん!見ての通り完成だ!どうだ!?」

マジマジと車を見ながら

「古っい車やなあ。こら綺麗にしたとこで誰も欲しがらんわ。」

などと憎まれ口を叩いていたが、その顔は懐かさに溢れていた。


「じゃあトミちゃんが乗るか!?」

その一言に

(社長・・・やっぱり初めからトミ子さんのために・・・)

全員が新之助の粋な計らいに感動していた。

有人に至っては泣いている。


しかし・・・

「はぁ?何でウチがこんなボロに乗らなアカンねん!こんなんいらんわ!!」

新之助の言葉にすかさず返した。。

「強がらんでも良いぞ!トミちゃんにとっては思い出の車なのだから乗りたいであろう?」

「何を言っとんのかようわからんけど、ホンマにいらんわ。」

顔の前で手を振りながら答えるトミ子。


「亡くなった旦那さんとの思い出の車なんですよね?社長の好意に甘えていいんですよ!」

「そッスヨ!コイツも旦那さんもトミ子さんに乗って欲しいに決まってるッス!」

「・・・」

真雪と有人は熱く語り、西長田、ジェミー、雄二はただ頷いた。


「確かにウチの旦那は死んだけど、トヨタ一筋やったで?これに乗ってたのは旦那の双子の兄貴や。こっちももう死んだけどな。せやから懐かしくはあるけど、ウチには特に思い出なんてあらへん。」


衝撃の一言が飛び出した。


「え!?じゃぁ何で鉄屑同然の車を見て怒らなかったんですか!?」

真雪が問いかける。

「あんとき具合悪かってん。せやから怒る気にならへんかっただけやで。」

その瞬間バッと全員で新之助を見た。


「あれ?」

目をパチパチさせながら新之助は言った。

額には汗が滲んでいる。

「いや、まあ、なんと言うか、全員一丸となっていい車ができたのだ!絆を深めることができた!つまり結果オーライである!」

全員の冷ややかな視線が突き刺さる。


「で、社長これどないすんの?経費だけ掛かってまっせ?」

追い討ちをかけるように現実を突き付けるトミ子。

「トミちゃんが乗らんなら売るしかなかろう・・・」

項垂れながら小声で答えた。


「ったく、とんだ骨折り損だぜ。」

「ただの勘違いだったんスネ。」

「ボク、ガンバっタ」

「じゃぁ私は外回り行ってきます。」

それぞれ小言を言いながら仕事に戻って行った。


「錆びにまみれて・・・汗だくになって髪の毛バサバサになりながらも必死に研いだのに・・・」

真雪は怒りに震えていた。

そしてついに爆発する。

「どーーしてくれるんですかっ!?私はトミ子さんのためと思って頑張ったのに!結局社長の勘違いだったってわけ!私の頑張りと時間を返せーー!!」


その様子に圧倒され

「す、すまん!」

と一言残して新之助は逃げた。


真雪は叫び過ぎて肩で息をしている。

「真雪ちゃん、ウチのために頑張ってくれたんやろ?ホンマにありがとうな。」

その一言に少し救われた様な気がした。


それから数日後、雄二が1人の男性を連れてきた。

ブレーキ部品を譲ってくれた人物だ。

「これは細部まで綺麗に造ってありますね。愛情が籠っている。」

購入を決めた様だ。

納車の日、男性は車を取りに来た。


店から走り去るビートルの姿を見ながら

「あの形は唯一無二だな!今回も良い仕事ができた!」

新之助は満足そうに笑顔で頷いた。


「こらー!仕事せんかーい!タイムイズマネーやで!!」

トミ子の声が響き慌てて工場へ走る。


〝フォルクスワーゲンタイプ1 ビートル〞

ポルシェ博士が夢見た大衆車は累計生産台数2152万9464台と、世界一売れた車だ。

世界中で多くの人が手にしたこの車は、間違いなく名車だろう。

今見てもあのデザインは色褪せませんよね!

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