イヴント・オブ・ラヴ

記録その六

アウトヒューマン。人間外。彼等は特殊な存在だ。

アウトアースに対抗する兵士。

地球外に対抗する兵士。

変質型の地球外を倒す為、地球外の遺伝子を取り込んだ人間、人間外。

彼等はそれぞれ、特徴があった。性質があった。

ある人間外は硬化し、その鋼のごとき身体で地球外に対峙した。

ある人間外は軟化し、その泥のような身体で地球外に対峙した。

ある人間外は弾力化し、その弾力の身体で地球外に対峙した。

ある人間外は粘着化し、その粘着の身体で地球外に対峙した。

ある人間外は伸縮化し、その伸縮する身体で地球外に対峙した。

ある人間外は変形し、その変形した身体で地球外に対峙した。

ある人間外は増強し、その増強した身体で地球外に対峙した。

けれど彼等は、地球外に勝つことは出来なかった。

何故なら地球外は大きかったからだ。

圧倒的に強大で。

圧倒的に広大で。

圧倒的に獰猛で。

圧倒的に狂暴で。

圧倒的に、圧倒的だった。故にこれは苦肉の策。

人間外がシェルターを造り、そこに逃げるまでの苦肉の策だった。しかし人間外はやり遂げる。シェルターを造り、人間外を、種族の後継者を産み、およそ二百年の戦争に終止符を打った。

生活を、日常を取り戻した。

例えそれが、陽の光さえ届かない。地下深くだとしても。

そしておよそ三百年。

人間外は今だ、陽の目を知らず生きている。

＊＊＊

彼等は良くやったと、私は思うよ。何せその当時、戦争は無茶苦茶だった。

人間外の人間勢力からの離脱。

地球外の宇宙勢力からの離脱。

人間と地球外のまさかの同盟。

宇宙人では無い、第三勢力の登場。

始まりから五百年たった今だけれど、文明は二度、終わった。

宇宙人が一度。

第三勢力が一度。

ついでに、第三勢力が終わらせた文明は、宇宙人の文明という意味だ。

惑星が一つ、塵となって消えた。

その激動の三百年を、人間外は知らないのだけれど。

……さて、【王】について語ろうか。シェルターには【王】がいる。指導者だ。

かつての人間外。兵士として位が高かった人間外。

〈ジョン・バードマン〉。人間外を守る為、命懸けで戦い、生き延びた兵士。

人望があった彼は、皆の指導者になった。やがて彼の子孫は【王】として崇められた。

かつての祖国の名前と共に。

ついでに、今の【王】は六代目だよ。名前は、〈アリシア・アメリカ〉。彼女が今は、このシェルターの指導者だ。

彼女も彼女で面白い存在何だけどね。まだ十歳で、シェルターを統治している。親が早くに死んでしまったんだ。

彼女の事はまた機会があれば語ろう。段々とヴェントから離れている気がするからね。

むぅ、困ったな。

でも仕方無い、語り過ぎるのも私の個性だ。

＊＊＊

「あ～だりぃ、つか、こいつどうすっかな～」

職員室の隅の隅、あまりにも狭い片隅に、彼はいた。

ボサボサの黒髪に、短髪。顔には隈、髭も生やしている。体形は標準だが、猫背気味の男。

彼の名前は〈リーグ〉。Ｄクラスの担任を勤めている教師だ。

「んでこんな時にＤクラス行きになるだよ……」

彼の手元には、アメルカについて書かれた手紙。

「反抗期の娘をどうにかしてくれって……無理言うなよ……」

その手紙の差出人は、アメルカの親からだった。

実はアメルカ、外の世界に行きたいが為に、月に一度あるテストで、全教科０点を出したのだ。

前代未聞の行為。

親は憤慨し、アメルカに詰め寄るも、アメルカは知らぬ存ぜぬの態度。

怒った親は、アメルカと親子の縁を切り、本来ならＣクラス行きのところをＤクラス行きにしたのだ。

これは価値観の違い。

親にしてみればＤクラスなど、汚物の中にいる事と同義だ。しかしアメルカは元貧民街出身。

例え、風呂に入るのが一週間に一回だったとしても。

例え、マットすらない、質素なベッドだとしても。

アメルカの外の世界に出たいという、知的好奇心の妨げにはならない。

アメルカの親は二日三日経つと頭も冷え、今度は狼狽え始めた。

アメルカの親の中では、一日も経たず泣き付いてくる……事は無くとも。

すぐ根は上げると思っていたのだ。

しかしアメルカは戻らない。

朝起きてＤクラスの教室に行き授業を受ける。

昼時間にＤクラスの食堂で質素なご飯を食べ。

夕方になるとＤクラスの食堂でまた質素な晩御飯を食べ。

就寝。

以後繰り返し。Ｄクラスの校舎からも出ない。

例え、Ｄクラスの勉強時間が三時間しかなくとも。

例え、大好きな図書館に入れなくなったとしても。

彼女の燃え盛る冒険心を消すことは出来なかった。

故にこれは価値観の違い。

産まれが貧民街のアメルカと。

産まれが富裕層の元保護者の。

決定的までに違う、価値観の違い。

そしてアメルカの元保護者は気付くのだ。アメルカの意思を。

このシェルターに産まれた人間なら誰もが思い、そして沸き上がる欲求を。

しかし、それを馬鹿な事だと割り切って生きていくのが、今の世の中だ。

それは夢にがちな子供が、さながら絵本の世界に憧れる様に。

夢の世界にずっといたいと思う様に。

しかしいつかは、夢から覚める。

外の世界は危険でいっぱいで、そもそも一度出たら二度と戻ってこれなくて。

そこで、ふっ、とアメルカの元保護者は気付く。

――このままでは、もう二度とアメルカに会えないと。

(んなの知らねぇーつーの)

彼は、けっ、と吐き捨てる。

(自業自得だろ、バーカ)

彼は心の中で毒を吐きながらも、しかし丁重に、手紙を服の内ポケットにしまった。

くしゃり、と握り潰さなかったのは。

後で貧民街に寄り、売る為である。

「チッ、はぁーあ。楽な仕事だと思ったのになぁー」

舌打ちしながら、彼は椅子の背凭れにもたれ掛かる。

面倒くさがりな彼は、Ｄクラスの担任を天職だと思った。他の教師はしたがらない。Ｄクラスの担任。

押し付けられる様にＤクラスの担任になったが、やってみると以外と楽な事に気付いた。

授業時間は三時間。

テスト以外でプリントを作る必要なし。

全教科を担当しなければならないが、授業内容はほぼ自由。

と言うか、これで他の教師と同じ給料を貰ってると思ったら、何だか笑えてくる。

押し付けてきた元Ａクラス卒業の教師に感謝したいぐらいだった。

(……いや、あいつに感謝するぐらいなら泥にまみれた方がマシだな)

などと思いながらも、目の前に突如として聳え立つ問題を考え、頭を悩ませる。

(俺が何したって言うんだ……ああ、くそったれ、ケチャップ大臣……マジてしねば良いのに……)

とうとう、アメルカの元保護者に対しても悪態をつき始める。

そんな事を考えていた彼だが、ふっ、と、時計を確認する。時間は午後六時に差し掛かっていた。

「そろそろ、他の教師が帰ってくるな……適当に仕事したふりしよっと。」

Ｄクラスの担任をした時から、今まではずっと困惑している事が、彼にはあった。

定時までの時間の潰しかたである。

定時、つまり午後八時まで、何をすれば良いのか分からない。

実はＤクラスの教師が、どんな授業をしているのか、知っている教師は少ない。

理事長や校長、彼等ぐらいしか知らないのだ。

Ｄクラスの教師をするのは、教師として恥だ。

故に元Ｄクラスの担任は、皆口を閉じ、Ｄクラスに関する事を語らない。もしくは、Ｄクラスの担任だということを苦に思い、仕事すら辞めるほどだ。

彼の教師としての評価は以外と高い。

何故なら彼は、例え元貧民街育ちのＢクラスさえ忌み嫌うＤクラスで、真っ当に授業をしているからだ。

例え授業内容はどうであれ、きっちりと三時間、教室に赴き、授業をしている。

一度も教室に入らず、不当に給料を貰うなどせず、しっかりと授業をしている。

彼は知らないが、ここで仕事をするふりをしなくとも、授業が終われば帰って良いのだが、しかし彼は定時まで仕事をするふりをする。

他の教師と給料が一緒なのは、定時まで残っているからだ。それ故に、上からの評価は、Ｄクラスと言えど、定時まで残り熱心に授業をする教師と思われている。

そんな事は露とも知らず、今日も定時まで残っている。

いつも通りに。

彼は貧民街育ちの元Ｂクラス卒業者。しかし彼は、Ｄクラスと言えど差別はしない。

「ほんとケチャップ大臣ゴミな、マジでしね」

……口は悪いが。

＊＊＊

いつも通りに定時まで残り、帰宅。

彼の家は貧民街にある。貧民街にあるマンションの一室、それが彼の家である。

上から与えられた、一生涯の彼の家。

中には不必要な物は無い。

家具は備えつき。

前の前の前の前の前の、初代からずっと備えつき。

机にタンス、ベッド。

後は天井についてある照明器具のみ。

貧民街では裕福な方だ。何故なら、ドアに鍵がついてあり、ベッドにマットがある。

マンションには、共同だが娯楽室もある。

そこに行けば、トランプにジグソーパズル、チェスに人生ゲーム等。

そのマンションに住んでる人間の共有物だ。

シェルターの人間にも位がある。

シェルターの王。

全ての決定権を持つ存在。

富裕層の大臣。

大臣は地区毎に二人しかいない。

発電機の全てを把握している人物しかなれない。

富裕層の機械士

大臣になれなかった者が機械士になる。

発電機の構造をある程度把握し、大臣の命によって、発電機を修理したり、点検したりする存在だ。

富裕層の貴族。

貴族は地区毎に三人しかいない。

彼等は発電機以外の機械の専門家達だ。

富裕層の技師。

貴族になれなかった者が技師になる。

彼等は、ある程度機械の知識があり、貴族の指示によって機械を修理したり、製造したり、点検したりする存在だ。

富裕層の商人。

彼等は、地区毎に五人しかいない。

彼等は、貧民街の市民を働かせ、そこから税金を王に渡す存在だ。

教育機関の教師。

そして最後に、貧民街の市民。

彼等は商人に職業を与えられ、労働しなければならない。

(教師つっても、貧民街出身だからなぁ……)

富裕層の教師と、貧民街の教師では扱いは違う。

貧民街の教師は、言うならばただの数会わせに過ぎない。

(頑張ってＢクラスに入ったとしても、上位の成績じゃなければ、技師なんて夢のまた夢か……)

彼は技師になりたかった、特に時計の技師に。

学校にある巨大な時計、あれを修理したり点検したり……。

(富裕層にある時計何かも修理したかったな……)

シェルター内にある機械は、全部三百年前からの使い続けだ。

修理し続けて、点検し続けて、三百年。

(今それを直すのに、Ｂクラスの奴はいるのだろうか。Ｂクラスでトップのあいつが、もしかしたら機械士までいってるかもしれないな)

それはないか、と思いながら帰宅する。しかしそこに、

「すみません」

と、声を掛けられた。

照明器具の光も、後二時間で落ちるというこんな時間に、いったい誰だろうと。彼は振り向く。するとそこには、怪しい男がいた。

全身が黒い。

黒いシルクハット。

黒い仮面。

黒いコートに黒いズボン。

おまけに黒い杖をついていた。

一目で分かる、こいつはケチャップ大臣が寄越した人間だ。

(うおぉぉぉい！ ケチャップ大臣！！)

彼は叫んだ、心の中で。目の前の男は危険だと、彼の本能が訴えている。心臓が破裂しそうな程に緊張していた。

男を認識した時から、冷や汗が止まらない。

「初めまして、リーグ先生」

(俺は、初めましてしたくありませんでした)

心の中で、ついふざけた事を言ってしまう。

目の前にいる男の存在自体が、ふざけた存在たがらこそ。ふざけなければ、呑まれそうだ。

「ええっと、すみませんどちら様でしょうか？」

リーグは困惑した態度で聞く。

「はい、私の名前は、〈ジョージ・ダークマン〉と言います。」

男はシルクハットを胸に当てながらお辞儀をする。

「実は先生に、御願いが御座いまして……」

その御願いが、どんな事だろうと、リーグには肯定の言葉しか言えなさそうだった。

外の世界まで、後二十五日。

＊＊＊

突如として現れた男ジョージ。彼がリーグにする御願いとはいかに！？

今回はここまで、次回はヴェントとアメルカがどうなったか語る事にしよう。

では、次の記録で。