年末の友達の話

　今日は十二月三十一日、年末だ。

一年間の締めの日として、皆は家族と過ごすだろうか？　彼氏、又は彼女と過ごすだろうか？　

因みに、僕は一人で過ごす。

今年成人し、一人暮らしの身。

彼女はできる気配もないし、家には仕事で帰れなかった。

だから……一人で過ごす。

悲しいけれど、仕方あるまい。

これからはこんな風に何年も過ごすのだし、この悲しさにも慣れなければ。

　さて、年末の歌番組も終わりに差し掛かり、僕がズルズルと年越し蕎麦さながらの、年越しうどんを啜りながら、今年も終わりかと干渉に浸っていると、微々たる振動音が聞こえた。

携帯の着信音である。

両親には連絡を済ませたし、誰からか全く見当もつかないけれど、一応出てみる。

もしもし、という声が聞こえ、その主が分かった。

僕の唯一の友達だ。

それに対し、僕も、もしもし、と返す。

「お前、今暇か？」

「うん、まぁ暇だけど」

「それなら良かった。俺も暇なんだよ。ちょっと話さないか？」

「いいよ」

僕も暇だし、丁度よかった。

「んー、まぁ話って言ってもつまらないことというか、ただの自分語りになってしまうんだけど……いいか？」

彼は遠慮がちに僕にそう尋ねる。

「因みに聞くけど、どんな話？」

「嫌だった話かな。今年は厄年だった」

「ふーん……」

僕が適当にそんな相槌を打つと、「それで……話していいか？」と再度、彼は僕に聞く。

「うん、厄年というくらいだし、相当嫌なことがあったんだろう？　全部話して忘れればいいさ、遅めの忘年会ってところかな？」

「二人しかいないけどな」

ハハッと二人で笑い、少し間を空け、彼は話を始めた。

「えーっと……じゃあ一月からだな。これは確かお正月の時だ」

「お正月……か。餅を詰まらせたとかかい？」

「そんな軽いことじゃあねえよ。もっと酷いことだ」

「家が爆発したとかかい？」

「それは重すぎだ！」

それもそうだ。

「大体だなぁ……家が爆発するなんてこと滅多にないだろ。燃えるとかならまだしも、爆発って」

彼は呆れるようにそう言う。

「そうかな？　某国民的アニメでも家が爆発する回があったことあるんだよ？」

「嘘だろ⁉︎　なんだそれすげえ気になる」

思ったより食いつきが良いな。

こいつ魚なら生まれた途端に釣られそうだ。

そして即リリース。

「うーん、まぁ詳しくは調べればでると思うけど、僕はそれより君の話の続きが気になるな」

「ああ……うん、なんか大したことないような気がしたからもういいや。二月三月は何も無かったし、次は四月の話していいか？」

「いいよ」

話の続きが無駄に気になるけど、まぁいいだろう。

「四月、俺に彼女が出来たんだよ」

「へ？　本当かい？」

こいつ……女っ気なんか無かったと思うけど、いつの間に……。

羨ましい。

「それで、その彼女がさ、傘が欲しいって言うんだよ」

「うんうん」

「買ってくるだろ？　折られた」

「折られたの⁉︎」

どうやって折るんだ？　笠なんて……。

「あぁ、最悪だよな。それでその女、もっと私に見合う高貴な傘を買いなさい！　とか言うんだよ」

「へぇ……それは大変だろうね」

高貴な笠って……どこに売ってるんだろうか？

「そりゃあ大変だったよ。どんな種類を買ってきても駄目、どんな色を買ってきても駄目って言うんだから」

「色？　最近の笠って色とかあるのかい？」

「最近も何も傘に色があるのは当たり前だろ？」

「当たり前なのっ⁉︎」

嘘だろ……？

僕の知らない内に随分、笠は進化したもんだ。

「ん……？　何を言っているんだ？　お前は」

「いや……別に。それにしても変わってるね、その彼女。笠を買ってこいだなんて」

「んー、まぁそうだな。傘って別に人に頼んでまで買うもんじゃないからな」

「まあどこに売っているのかわからなかったのかもしれないよ。笠なんてどこにでも売ってる訳じゃないんだし」

「は？　傘なんてどこにでも売ってるだろ？」

へ……？　笠ってどこにでも売ってるの？

そんなに笠って流通してるの？

もしかして笠ブームとか来てたの？

「うーん……まぁじゃ続き、話してよ」

「ああ、いいぜ。それでな。その彼女とは面倒臭いから別れたんだけどさ、あ、こっから先は七月の話だぜ？」

「はぁ……七月、随分跳ぶね」

「それで、七月にな。その彼女と図らずも再開しちまったんだよ」

「ふーん、それで？」

「んあぁ、そいつ、ビニール傘を持ってやがった」

「ビニール笠……？　そんな安上がりな笠があるのかい？」

「んあ？　お前知らねえのか？　金持ちかよ」

金持ちじゃあないけど知らないよ……。

「まぁいいや、続きどうぞ」

「ああ、それで俺、超腹立ったんだよ。だってだぜ？　傘なんてどうでも良かったんだぜ？　俺と別れる口実を作りたかっただけなんて酷すぎるだろ」

「確かに……酷いね」

「それで俺はそいつに近づいて言ってやったんだよ。ふざけるなよ！　ってな」

「おお」

「それで彼女、なんて言ったと思う？」

「ん？」

「口が臭い……だってよ」

「…………ふふっ」

おっと、つい笑ってしまった。

「お前今笑っただろ？」

「そ、そんな訳な……HAHAHA！」

「思いっきり笑いやがった⁉︎」

「いや、だって……口、臭いって……くはっ、ちょとまってやばい、過呼吸になる」

そう言ってそこそこ笑った後、「さて、それで続きは？」と僕は言った。

「いや、もう良い……それで終わりみたいなもんだ。次は十月の話だ」

「十月……ねぇ」

「十月……と言えばハロウィンだけどさ。今年のハロウィンってみんなやけに張り切ってたろ？」

「ああ……うん、そうだね。一部ではゴミが大量に地面に落ちていたとか」

「んあぁ、ああいうのは良くねえよなぁ」

全くである。

盛り上がるのも、楽しむのも結構だが、その辺の処理もしなければいけないだろう。

「それで、ハロウィンでどうかしたの？」

「ん、あぁ……被り物したんだよ」

「へぇ、被り物……なんの？」

「某国民的アニメのだよ」

爆発したやつかな？

「それで、被り物をしてどうなったのさ」

「いや、どうなったというよりさ……」

「うん」

「被り物だから、密閉されてるだろ？」

「うん」

「俺の口、やっぱり臭かったわ」

「…………」

その後、僕が大爆笑したのは言うまでもないだろう。

「それで十二月の話なんだが」

「へえ、今月も何かあったのかい？」

「ああ、友達と話してたら、今年が終わっちまった」