007_2
ユウ「えと……
ルール説明、します！」
校庭。
ジャージ姿のクラスメイトに向けて、ユウは声を張り上げた。
ユウ「さっき、くじで決めた2人組に分かれてください。
その2人がチームになります」
エレナ「……ふん」
こはく「……」
顔を逸らしたまま2人が並び立つ。くじの結果、この二人がチームになったのだ。
ノクス（なんとも、チームワークが期待出来そうだ）
ユウ「相手の陣地にある旗を取ったチームが勝ちです。
妨害はアリですが、直接の攻撃はダメです。
皆さんには、この尻尾をつけてもらいます」
ユウは、手に持ったビニルひもを掲げた。
ビニルひもは、赤と緑の2種類がある。
ユウ「こんな風に」
ユウはお尻の前に垂れている尻尾を見せた。
端をジャージのズボンに挟んでいるだけなので、引っ張れば抵抗なくするっと抜けてしまう。
ユウ「えと……」
ミナト「異能力は使用可能ですが、使用する人は赤色の尻尾をつけてください。
赤色の尻尾は取られると退場です。
異能力を使わない人は、緑色の尻尾をつけてください。
緑色の尻尾は、自分の陣地では取られません。相手の陣地だと取られますが、退場にはなりません。
自分の陣地の旗まで戻って、もう一回尻尾をつけたらゲームに戻れます」
ミナトの助け船に、ユウは目で感謝を伝えた。
ゲームのルールを決定する時にも、ミナトはユウをサポートし細かい部分を調整していた。
トーマ「そう、これが、クロスコード・デュエル！」
ミナト「～交錯する異能者の競演～」
トーマとミナトが、いつも通りの握手。
エレナ「ふむ。このゲームに相性の良い異能力が、一方的に有利にならないようなルールなのだな。
私は当然、異能力を使うので赤の尻尾を使おう。お前は緑にすると良い」
こはく「あ？なんで？ウチも異能力使うんですけど？」
エレナ「ふん」
第一試合。
エレナ＆こはく VS トーマ＆内気な少女。
内気な少女のみ、緑の尻尾だ。他の3人は赤の尻尾をつけている。
コートはそれほど広くない。10ｍ四方のスペースをさらに敵味方の陣地に2分している。
ミナト「では、ケガの無いよう気をつけて。
開始！」
トーマ「デュエル・クロッシンッ！」
ゲーム開始のかけ声（非公式）と共に、トーマが手首内側の絆創膏を剥がした。
その下には大きな傷口。
ぞろり、と傷口から赤いこぶしくらいの赤黒いものが這い出した。
トーマ「クリムゾン・コード！」
赤黒い、血液のかたまりは、トーマの周りをグルグルと這い回る。
エレナ「トーマは私がおさえる。お前はあっちだ」
こはく「あ？指図すんなし」
文句を言いながらも、こはくはトーマのチームメイトの少女の前に立ち塞がった。
怯えているのか、少女は自陣で縮こまっているだけだ。目だけが、キョロキョロと周りをうかがっている。
こはく「……これ、マークする必要ある？」
そういえば、この少女だけ名前を知らないな。こはくは、ふとそう思った。
この子だけ自己紹介をしそびれて、それっきりになっていたんだっけ。
エレナ「油断するな、そっち行ったぞ！」
こはく「わっ、と」
いつの間に来たのか。足下からトーマの血液のかたまりが躍りかかる。
飛び退いてなんとか尻尾を守ったものの、着地がコートの外になってしまう。
こはく「あれ？場外はダメなんだっけ？」
エレナ「失格だ、バカもの！」
エレナは加速した。チームメイトのこはくが失格になった今、2人に攻められたら勝ち目がない。
いや、それどころか。
トーマの血液がエレナたちのフラグに向かって移動を開始している。
ここから勝つには、この一瞬でトーマの尻尾を取って退場させるか、相手フラグを奪って決着をつけるしかない。
トーマは、エレナが加速しようとしたのを見て、一瞬の判断で後ろに飛びのいていた。
いかに加速したとて、数歩先のトーマの後ろに回り込むには時間が足りない。
相手のフラグはさらに遠く……
トーマ「取った！」
エレナがトーマの尻尾に手をかける前に、トーマの血液がフラグにたどりついてしまっていた。
ミナト「トーマチームの勝利！」
攻防は一瞬だったが、血液を見事に操ったトーマに拍手が起こった。
こはく「へー、これ、血かあ……
グロ……いやちょっと、かあいい？」
こはくは、赤いスライムのようにぷるぷるしているトーマの血液に興味津々だ。
エレナはため息をついた。
エレナ「いいか、場外に出たものは失格だ。次は気をつけろ」
こはく「……ウザ……」
エレナ「なにか言ったか？」
こはく「……今の試合、わたし悪くなくない？
エレナ先輩がトーマおさえるっつったのにさ」
エレナ「別に、どっちが悪いなんて話はしていないが？」
こはく「あ？
……ちょっと油断してたから、悪かったなーって思って言ってんのに……」
エレナ「じゃあ反省すると良い」
こはく「……」
ノクス（おお、ユウ、見ろ。あの2人、バチバチだぞ）
ユウ（ノクスってさ、ケンカしてる人を見るの、好きだよね）
ノクス（おう。楽しい）
ユウ（性格悪いよね……）
ノクス（……）
