オーナー現る
早朝、ベランダのサボテンに水 (栄養剤入り)をやっていると、こんな時期だというのに、黒いスーツを身に纏った男が、通りを歩いて来るのが見えました。
「……オーナー様がおいでになられたか」
彼は、このアパートのオーナーの黒闇さん。
いわば、所有者です。
今日は、例の件でおいでになられたのでしょう。
しばらくして、私の部屋のチャイムがなりました。
じょうろをベランダの床に置いて、ドアへと急ぎます。
「黒闇様、おはようございます」
「ああ。 それより、家賃の方は集まっているか？」
毎月この日に、先月分の家賃を黒闇様に支払う決まりになっておりますが、まだ支払っていない住民の方がおられます。
「102号室の令央さん、103号室の芋洗さんがまだ未納です」
彼らはいつものことで、ちゃんと仕送りを貰っているのにも関わらず、遊びで浪費してしまうクセがあるみたいです。
黒闇様も、その2人に関しては十分理解されている、そう思っておりました。
ところが、
「今から24時間以内に、家賃を納めることが出来ないのなら、このアパートをとりつぶす」
私は、耳を疑いました。
「……えっ」
「最近、とある建設会社がこの土地を欲しがっていてな。 破格の条件を突きつけられた。 すぐにでも売却したい所だが、私の独断でそれをやれば、ここに住む者の反発は免れまい。 だが、相手にも落ち度があるとなれば、話は変わってくる」
家賃をまともに支払えないのであれば、アパートをとり潰す。
いささか、強引にも思えますが……
「……今日中に、家賃を支払えれば、問題はないかと」
「できるならな」
フン、と鼻で笑った後、黒闇様は部屋を出て行かれました。
今日中に家賃を集める、と豪語したものの……
私は、一旦102、103号室を尋ねることにしました。
「令央さん、いますかー？」
チャイムを鳴らしても、反応がありません。
まだ眠っているのかな？ そんな風に考えていると、扉が開きました。
寝間着にボサボサの頭。
眠っている所を無理矢理起こしてしまったみたいです。
「……こんな時間に、何すか」
私は、先ほどの件について、説明しました。
「マジ！？ 金、ねーよ」
ねーよ、と言われましても。
「ご両親に相談されてみては？」
「無理だって！ 仕送り止めるって話も出てんだ。 山猫さん、立て替えといてくんね？」
「それはできません」
「……だよな。 俺だって、他人の家賃なんて払いたくねーし。 分かったよ、何とかする」
令央さんは、そのまま部屋へと戻って行きました。
次は、芋洗さんですね。
