エンディング
あれから、1週間が経過しました。
無事に家賃は回収でき、アパートの取り潰しは免れましたが、また次の月には同じピンチを迎えることになります。
先週は色々ありました。
彼らは、まだ夢見会館に住みたいと言ってくれるでしょうか。
そんな事を考えつつ、私はある場所を訪れました。
「ここですか……」
都内の総合病院。
その2019号室に玲央さんはいます。
扉の横の名札を確認して、ノックをして中に入ると、既に芋洗さん、トーマスさんが見舞いに来ていました。
「あっ、山猫さんだべ」
芋洗さんが私に気付き、手招きしてきます。
ベッドには、玲央さん。
体を半分起こして、こちらに向き直ります。
「容態はいかがですか？」
「ケガの方は大丈夫す。 心配させてすんません」
「全く…… 何であんな無茶をしたんですか」
玲央さんは顔を伏せて、あの時は、と語り始めました。
「夢が潰えて、どーにでもなれ、みたいな気持ちもあったんじゃねーかな。 だから、あんなことが出来たんだと思う」
それでも、投げやりは良くありません。
「嫌な事があっても、カッとなってはダメですよ」
「……はい」
しばらく沈黙した後、それを芋洗さんが破りました。
「山猫さん、さっきみんなで話してたんだべ。 山猫さんにはわりーけど、私ら、アパートさ出てこうと思うんだわ」
やはり、そう来ましたか。
みなさん、故郷があります。
夢を追う気力が萎えれば、そうなるだろうと予感はしていましたが……
「……」
さて、どうやって引き取めましょうか。
私は、こめかみを指でグリグリ押して、一休さんばりに知恵を絞ります。
そして、ある質問を投げかけました。
「みなさんは、今まで住んでいた町を、どう思いますか？」
「町、デスカ。 ワタシハ、好キデスヨ」
「私も」
「俺も」
出来れば、出て行きたくない。
そう思っているようですね。
それなら……
「この町の発展に、力を注いでみませんか？」
私は、自分の考えをみんなに伝えました。
病室を後にすると、腕を組んで壁にもたれた考古学者を見つけました。
「うまくやりよったな」
「……あなたはストーカーですか？」
私の問を無視し、考古学者は話し始めます。
「この先、町にデパートやショッピングモールがどんどん進出してくる。 生活は便利になるけど、どの町も個性が無くて、おもんなくなる。 お前は、夢見会館のやつらにもっと町を盛り上げるよう言って、この町から出て行かないよう仕向けたわけや」
「彼らにはそういうことが向いていると、思っただけです」
自分の住んでいる町には、どんな人にも愛着があるはずです。
他にやりたい事がないのなら、町の為に働くのも、面白いかも知れません。
私は、病室を後にしました。
2019年。
玲央さんは現在、行列のできるラーメン屋を。
芋洗さんは、青森から取り寄せた野菜を売るスーパーを。
トーマスさんは英会話スクールを開きました。
夢見会館は老朽化により取り潰しになってしまいましたが、現在も私は、彼らの新しい城の管理人として、現役を貫いております。
おわり
終わりました！
感想、ダメ出しがあれば、よろしくお願いします。
