【番外編】
リオン・カンパニーの拠点は、束の間の平穏に包まれていた。
熾烈な戦いを終えたSSRの家臣たちは、思い思いの場所でリラックスした時間を過ごしている。
そんな中、人間の姿をとった魔剣グーラの傍らで、新参者の聖剣がカタカタと落ち着きなく揺れていた。
まだ言葉を持たない彼女は、どうやらグーラに何かを一生懸命に訴えかけているらしい。
「ん？ グーラ、どうしたのだ？」
怪訝に思ったキリカが尋ねると、グーラは小さく息を吐いて口を開いた。
「この新入りが、主の性別を聞いておるのじゃ。男なのか、女の子なのか、とな」
その言葉に、その場にいた家臣たちの動きがピタリと止まった。
エリーが顎に手を当て、深く頷く。
「なるほど……。言われてみれば、主様は大変可愛らしいお顔立ちをしておいでですからね」
「あらあら、あるいは男の娘なのかしら……？」
真魚美が頬に手を当てて妖艶に微笑むと、周囲の空気が一気にざわめいた。
未知の単語に首を傾げる者もいるが、彼女たちの関心は既にただ一点に集約されている。
「なにそれ……？」
「確かめる必要、ある？ 男一択でしょ……じゅるり」
誰かが思わず生唾を飲み込む音が響いた。
それを皮切りに、家臣たちの瞳に怪しい光が宿り始める。
「その体を確かめないと……」
「たしかに……。いずれはカンパニーを背負って立つお世継ぎ的な意味もあるし……」
エリーの尤もらしい言葉に、全員が深く同意した。
お世継ぎ問題の解決。それは臣下として当然の務めであり、揺るぎない大義名分である。
「これは正義……」
完全に欲望が一致した肉食獣たちは、血走った目で立ち上がった。
ざっざっざっ。
軍隊のように一糸乱れぬ足並みで、SSR家臣たちは部屋の隅へと一直線に向かう。
そこでは、主であるリオンが一人でのんびりと修繕作業に没頭していた。
異様な気配に気づいたリオンが、ふと顔を上げる。
「え、なにみんな。どうしたの？」
無言。
家臣たちは誰一人として言葉を発さず、ただ「はぁはぁ」と荒い息を吐きながらリオンを取り囲んだ。
そして次の瞬間、一斉に飛びかかり、リオンの服を剥ぎ取ろうと群がった。
「ちょ、なに！？ なんなの！？ ねえ！」
もみくちゃにされ、為す術もなく押し倒されるリオン。
「こわいよー！」
可哀想な主の情けない悲鳴が、拠点の中に虚しく響き渡った。
【おしらせ】
※2/25（水）
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