05．海で拾われた元公爵令嬢は【新品】になりましたが、主様が尊すぎて初日から抱き枕になりました【Side：アナスタシア】
【Side：アナスタシア】
冷たい、冷たい、海の底。
わたくしの記憶は、そこで途切れているはずでした。
わたくし、アナスタシア・クライスは、全てを失いました。
その発端は、あまりにも理不尽で、滑稽な茶番劇でした。
わたくしには、親同士が決めた婚約者がおりました。
しかし、その方とは一度も心を通わせたことはありません。彼はいつも、どこか冷ややかな目で、「可愛げのない女だ」とわたくしを遠ざけておりました。
そんな冷え切った隙間に入り込んできたのが、あの女、男爵令嬢のマリアです。
彼女は自分を「聖女の生まれ変わりだ」と自称しておりました。
平民上がりの彼女は、王宮の礼儀作法も知らず、無邪気を装って男性たちに媚びを売る。そんな姿を注意したわたくしを、彼女は「いじめ」だと騒ぎ立てたのです。
『きゃあっ！ 酷いですわアナスタシア様！ 階段から突き飛ばすなんて！』
わたくしは指一本触れていません。彼女が勝手に転んだだけです。
ですが、婚約者は彼女の嘘を信じました。
そして、あろうことか彼女は、自作自演でわたくしに「呪い」をかけたのです。
ある朝、目覚めると、わたくしの顔の右半分は、醜く焼け爛れたような黒いあざに覆われていました。
鏡を見て悲鳴を上げたわたくしを、彼女は嘲笑うように指差しました。
『見なさい！ 聖女である私を傷つけたから、神罰が下ったのです！ その醜い顔こそ、あなたの心の現れですわ！』
嘘つき。
それは神罰などではありません。彼女が裏で入手した「闇魔法の呪具」によるものです。聖女どころか、彼女こそが魔女だったのです。
けれど、誰もわたくしの言葉に耳を貸しませんでした。
婚約者は「化け物」と蔑み、実家の父さえも「家の恥だ」とわたくしを見捨てました。
全てを奪われ、濡れ衣を着せられ、絶望のあまり身を投げた荒れ狂う海。
冷たい海水が肺を満たし、意識が薄れていく中で、わたくしは思いました。
（ああ、これでやっと楽になれる……）
けれど。
次に目を覚ました時、わたくしが見たのは地獄でも天国でもなく、輝くような笑顔を向ける一人の子供でした。
『おはよ、お姉ちゃん。生きてるよ』
リオン・サイハーデン様。
まだ８歳だという、幼く愛らしいその方は、わたくしにとっての「神様」でした。
信じられませんでした。
あの女が「神罰」だと偽り、国一番の高僧ですら解けなかった呪いを、この方は一瞬で消し去ってしまったのです。
それだけではありません。
海水で濡れて重くなったドレスを、魔法のようにふわふわのタオルと寝間着に変え（リメイク）、廃墟だった部屋を、王宮の寝室のような温かい空間へと作り変えてしまいました。
奇跡としか言いようがありません。
ですが、わたくしが何よりも救われたのは、その「力」ではありません。
『捨てられたものは、拾った人のもの。だから――今日からお姉ちゃんは、わたしのモノね！』
その言葉です。
世界中の誰もが「汚らわしいゴミ」だと捨てたわたくしを、この方は「自分のものだ」と胸を張って言い切ってくださいました。
そのことが、どれほど嬉しかったか。
冷え切っていた心に、どれほどの熱を与えてくれたか。
◇
窓から差し込む月明かりが、隣で眠るリオン様の横顔を照らしています。
あどけない寝顔。
長く伸びた睫毛に、白く透き通った肌。月光を浴びて輝く髪は、まるで天使のようです。
こうして見ていると、どこにでもいる８歳の可愛らしい子供にしか見えません。
でも、わたくしは知っています。
この小さな体の中に、海よりも深く、鋼よりも強い魂が宿っていることを。
（不思議な方……）
「ゴミじゃない、疲れているだけだ」
そう言って笑ったリオン様の横顔は、８歳の子供とは思えないほど、優しく、そしてどこか懐かしい温かさに満ちていました。
わたくしもまた、リオン様に「直して」いただいた道具の一つ。
あのような温かい手で触れられたなら、どんなガラクタだって、もう一度輝こうと思えるでしょう。
「……んぅ……アナ、あったかい……」
リオン様が寝返りを打ち、わたくしにぎゅっと抱きついてきました。
子供特有の高い体温が、じんわりと伝わってきます。
その温もりが、凍りついていたわたくしの心を、ゆっくりと溶かしていくようでした。
「ふふっ。甘えん坊な寝相ですこと」
わたくしは愛おしさを込めて、リオン様の頭をそっと撫でました。
この方は、わたくしの命の恩人であり、新しい主。
そして。
「……大人びていて、素敵です」
わたくしは誰にも聞こえない声でそう呟くと、リオン様の小さな背中に額を押し付け、深い眠りへと落ちていきました。
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