34．廃棄処分の人魚は【新品】になりましたが、主様が尊すぎるので、歌で理性を溶かして私だけのモノに作り変えてもいいですか？【Side：真魚美】
【Side：真魚美】
私の名前は真魚美。人魚の末裔です。
元々、私は海の底で、仲間達と一緒に暮らしていました。
……今は昔、ある日のこと。
海から顔を出した岩場に座り、私が歌を歌っていると……一人の、船乗りの男性が漂流していることに気づきました。
船が難破したのでしょう。
幼かった私は、彼が可哀想で、つい助けてしまいました。
瀕死の彼を元気づけるため、セイレーンの歌で彼を励ましたのです。
目を覚ました彼は、私の手を握り言いました。
「君の歌声は世界一だ。君の魂に惚れたんだ……！」
そう、熱烈なプロポーズをしてきたのです。
当時はまだ、恋を知らない乙女でしたから、戸惑いました。
でもあまりに毎日のように、熱烈に求婚してくるものだから……私は彼からの求愛を受け入れることにしました。
彼の仲間が、彼を助けに来るまでの間、私たちは恋人として過ごしました。
幸せな日々……だったような気がします。
しかし、そんな幸せは長く続きませんでした。
ある日目覚めると、私は醜い半魚人の姿に変えられていたのです。
本当に突然のことで、困惑しました。
セイレーンの族長に相談したところ、海に住む悪い魔女の呪いではないかとのことでした。
急いで魔女のもとを訪ねると、彼女はあっけらかんと、私に呪いをかけたことを明かしました。
どうやら、私の恋人に片思いしていた同族のセイレーンが、嫉妬に狂って依頼したとのことでした。
……元に戻して欲しいと頼んでも、無理だと突っぱねられました。
いくら頼んでも、呪いを解いてくれませんでした……。
私はどうにもならず、愛する彼に助けを求めました。
けれど、彼は私を見るなりこう言ったのです。
「うわぁ……！ なんだこの化け物は！ 汚らわしい！ 近寄るな！」
彼は私を蹴り飛ばしました。何度も……何度も……。
そこで私は気づいたのです。
彼は私の歌声でも魂でもなく、ただ「美しいセイレーンの外見」だけを愛していたのだと。
私は、泣きました。
呪いで醜い姿にされ、信じていた人に裏切られ、心も体もボロボロになっていました。
そして嘆き、悲しみ……泣き続けた結果、喉は潰れ、自慢の歌声すら失いました。
私の持つ全てを失った私は、「ゴミ」として、奴隷商人に売り払われました……。
そこからのことは、あまり……思い出したくはありません。
醜い魚人だと、誰もが私を罵り、殴りつけてきました。
みんな、私を見た目だけで判断する。
声も見た目も失ったゴミには……価値がない。
こんな臭い魚人なんて、誰も……愛さない。
そう、思っていたのに。
『……ゴミじゃあない。人に、ゴミとか、二度と言うな！』
あの時。
あの方――リオンちゃんだけは、違いました。
最も醜く、薄汚れていた私を見て、本気で怒ってくれた。
私の価値を、認めてくれた。
そして、【商品修繕】。
リオンちゃんの手から流れる、温かくて、強引で、とろけるような魔力。
それが私の全身を駆け巡り、内側からぐちゃぐちゃにかき混ぜられ、作り変えられていく感覚。
その瞬間……私は、理解したのです。
この方こそ、私の求めていた……『つがい』様なのだと。
◇
「真魚美、進路はどう？」
「……っ！ は、はいっ。順調……だよ、リオンちゃん」
操舵輪を握る私の隣に、リオンちゃんがやってきます。
８歳の、小さな子ども。
でも、その体には底知れない魔力と、海よりも深い優しさが詰まっています。
……だめ。
直視しちゃだめ。
見つめていると……また、あの「本能」が疼き出してしまう。
セイレーンは、歌で異性を惑わす魔物です。
気に入った人を見つけたら、その理性を歌で溶かし、何も考えられない操り人形にして海へ引きずり込み……子供を作るの。
それが、私たちの種族としての「愛し方」。……リオンちゃんって男の子かな、女の子かな。わかりにくいけど……でもいいんだ。
女の子同士でも、セイレーンには、子供を作る方法があるから。大丈夫。
（リオンちゃん……いい匂い……）
潮風に混じって、この子の甘い匂いが鼻腔をくすぐります。
あぁ……今すぐ、この子を抱きしめたい。
あの小さな耳元で、【服従の歌】を囁きたい。
そうして、トロンとした目になったリオンちゃんを船底の部屋に連れ込んで、誰にも渡さないように鍵をかけて……。
毎日、毎日、私の歌だけを聞かせて。
私のご飯だけを食べさせて。
私のことしか考えられないようにして。
そうして、私の卵を、お腹いっぱいに……。
「真魚美？ 顔が赤いけど、大丈夫？」
リオンちゃんが心配そうに、私の額に手を伸ばしてきます。
ひゃぅっ。
そ、その手で触られたら……！
また、リペアされた時の、あの熱い感覚を思い出して……！
「だ、だいじょうぶ……！ ちょっと、日差しが強い……だけ」
私は必死に、スカートの裾を握りしめて耐えます。
だめ。
そんなことをしたら、リオンちゃんに嫌われてしまう。
前の男のように、「化け物」を見る目で見られてしまうかもしれない。
それだけは、絶対に嫌。
私は、「清楚で役に立つお姉さん」でいなきゃいけないの。
そうすれば、リオンちゃんはずっと傍に置いてくれる。
頭を撫でてくれる。
（……でも）
私はチラリと、甲板にいる他の女性陣を見ます。
美しい女騎士のキリカさん。
妖艶な美女のグーラさん。
高貴な雰囲気のアナさん。
みんな、リオンちゃんを狙っている強力なライバル。
（……もし、リオンちゃんが他の誰かのものになりそうになったら）
その時は――理性なんて捨ててしまおう。
全力の【魅了の歌】で、リオンちゃんの心をハッキングして、私以外を愛せないように脳を作り変えてしまえばいい。
「……えへへ♡」
「真魚美？ なんか今、すごい含み笑いしなかった？」
「ううん？ ……リオンちゃんの役に立てて、嬉しいなーって……思っただけ♡」
私は精一杯の「良い子」の笑顔を作る。
大丈夫。
今はまだ、我慢できる。
だって、この船の舵を握っているのは私。
進路を決めるのも私。
いつか、誰もいない無人島に船を漂着させることだって……私にはできるんだから。
「面舵いっぱーい♡」
私は愛しいご主人様を乗せて、今日も海を往くのです。
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