妹のオマケで異世界に召喚されました

ヴェロン帝国編 第一章

油断をすると唇がくっ付きます

「なんか、おかしな風に有名になってるなあ、俺」

「そうじゃのう」

「殲滅とは物騒だな、マサト」

　無表情無感情でキシュアがさらっと言う。

「もしかすると、デュナルモ十傑が十一傑になるんじゃないですか？」

　十一傑って随分中途半端だな。ってか、増える訳ないと思うが……。

「マサトなら噂に違わず出来ると思うぞ？　最も、たとえ一匹でも遣ったら俺は怒るけどな」

　怒るのかよっ！

「そう言ってくれるのは嬉しいけど、でも、俺はそんなに強い訳じゃないぞ？」

　剣技にしたって我流もいいとこだし、魔法だって中途半端な感じがする。ただ、身体能力の高さが人族の括りで言えば、抜きん出てるってだけだからな。

「マサトは強い。恐らく、誰も敵わぬほど強くなれる筈じゃ」

　そんな俺の自分否定は、ウェスラに否定されてしまった。

「俺もウェスラと同じだな。そうじゃなきゃマサトの番なんかにゃならねえよ」

　うちの二強にそう言われるのは嬉しいけど、過大評価もいい所だと俺は思います。

「そうですねえ。マサトさんは鍛えてないのにあの動きですからねえ」

　それは風魔法のお陰だ。幾ら俺でも生身であんな動きは出来ない。

「マサトは単に馬鹿なだけだ」

「おいこら、馬鹿とは何だ馬鹿とは」

「自分に気付かない馬鹿に馬鹿と言って何が悪いのだ？」

　キシュアがシアと同じになった？！

「あれ？　マサトくんじゃない。どうしたの？　ギルドに何か用でもあるの？」

　声のした方に顔を向けると、丁度建物からリエルさんが出て来た所で、そこにはお馴染みの看板がでかでかと掲げられていた。

　どうやら何時の間にか目的地に着いていたらしい。

「昼食ですよ。この近くのゴン屋がお勧めだって言われたんで」

「あら、それじゃあ、あたしも一緒していいかな？」

「別に構わないですよ。ただし、奢(おご)りませんけどね」

「おごってよー」

「だめです」

「ちぇっ、けちんぼ。でもまあいいわ。行きましょ」

　意外なほどあっさりと引き下がったので少し拍子抜けだが、どうせ奢る羽目になるだろうな、という予感だけはあった。

　リエルさんは人ごみの中を見事な体捌きですり抜けていくと、迷う事無く道の反対側へと歩を進める。それを見て俺もそちらへ目線を送ると、ジョッキと、交差したフォークとナイフの図柄を模(かたど)った看板が掲(かか)げてあり、そしてその下には、ゴンの酒蔵、と店名が刻まれていた。

「やっぱ酒場なんだな」

　あっちの世界では飲み屋が昼間も営業するのは珍しい事なのだが、こっちの世界ではこれが普通で、酒場が食堂も兼ねている。最も、治安の関係で深夜まで営業する事が出来ない様なので、これはこれで合理的なのだろう。

　そして俺は、実の所こっちの世界の酒場に入った事がない。セルスリウスに居た時はキシュアの家が拠点だった事も有り、酒場に入る必要が無かった、と言うのが最大の理由だ。だがこれからは、今回の様に遠出をすれば利用する機会が増えるだろうし、ここで体験しておくのも悪くは無いな、と思っていた。

　なんせ、ここに来るまでは、宿屋の食堂で酔い潰れてたしな！

　そうして俺達もリエルさんの後を追い、ゴン屋へと入って行った。

　今が丁度昼時だからだろう、店内は結構な人数の客で賑わっている。だが、その大半が冒険者達のようだ。しかも昼間から酒を飲んで騒いでいるやつも居た。

　それを見た俺は、仕事しろよお前等、と心の中だけで毒づいて置く。

　サッと店内を見回しリエルさんは、

「空いてる席は……なさそうねえ」

　空いている席が無い訳ではない。この人数が纏まって座れるだけの席が空いていないだけだ。

「しかたない。ここはゴンに頼むしかないわね」

　随分と親しげに店主の名を呟くと、カウンター越しに声を張り上げた。

「ゴーン、六人分の席作ってー」

　なんだか、どこぞの大手自動車メーカーの社長の名前みたいで、偉そうに聞こえる。

「うっせえ！　いま忙しくてそれどこじゃねえ！」

　そりゃそうだ。これだけ客が入ってるんだし。

「いいじゃないのよー。あんたが会いたがってたアイシンさまも居るんだからさー」

「な、なにい？！　ほ、ほんとうかっ！！」

　お玉とフライパンを両手に持った男が奥から飛び出して来て、目を丸くしていた。

　そして、この一言は店内の客達にもかなりの驚きを与えたようだ。最も、客の何人かは俺達が入った時点で既に気が付き、ポカンと口を開けたまま固まって居た様だが。

「ほ、本物だ……」

「忙しいのに済まぬのう。じゃがワシ等も腹が減っておるで、席を都合してもらえると助かるのじゃが、こう忙しくては無理かのう？」

　少々困った色を乗せて微笑むウェスラの破壊力は抜群だった。

　ゴンさんの手からはお玉とフライパンが滑り落ち、客達は手にした物を床にぶちまけて、頬を真っ赤に染め抜いていた。

　よし、ここで皆も微笑むのだ！

　俺が目で合図すると、全員が小さく頷き、夫々(それぞれ)が微笑む。そして最後はこの俺だ。

「無理を言って申し訳ありません」

　そう、久々にあの笑顔を繰り出した。

　だが、これが大失敗だった。それは何故か？

　全員がたっぷり十分は固まったまま動かなくなってしまったのだ。そしてその中には、リエルさんも含まれて居たのは言うまでも無い。

　　　　　　　＊

「ねえ、あんたってほんっとに男なの？」

　この失礼極まりない質問は、俺の笑顔で固まったリエルさんだ。

「マサトは男じゃよ。それはワシ等が既に確認済みじゃからな！」

　他の三人も何度も大きく頷いている。

　そりゃまあねえ。何度も夜のお相手してるしねえ。

「あたしにも確認させなさいよ」

「断る」

「けちー」

「あんたは俺の妻じゃないから駄目」

「じゃあ、妻になるー」

「やなこった」

「えー、いいでしょー」

「さっさと食え。席が出来た功績に免じて驕るから」

「やった！　そうと決まれば食べまくるわよー」

　話題逸らしに成功したと思えばこれだよ。まったく、調子のよさだけは相変わらずだな。

　俺達が今座っているテーブルは、店主のゴンさんとお客が準備した場所だ。何故客までもが、と思うかもしれないが、全員、皆の笑顔にやられた様だ。

　それが証拠に――。

「やっぱアイシン様は綺麗だ……」

「いや、俺はあの獣族の姉ちゃんが……」

「可愛いは正義……」

「あの男勝りなとこが……」

「この際俺は男でも……」

　ちょっとまてえ！　なんか聞き捨てならないのがあるぞ！

「それにしても、中々じゃな」

「そうですね、姉さま。特にこの子豚の丸焼きなど……」

　は？　子豚の丸焼き？　そんなの何時頼んだんだ？

「やっぱりお肉はいいですよね」

「おう！　もっと持ってこーい」

　いや、あんまり頼むと……。

「あいよっ！　美人さんの頼みとあらば喜んでっ！」

　いや、あんたも調子に乗るなよ！

「何呆けて居るのだ。ほれ、あーん」

「ん？　ああ、あーん」

　うむ、美味い。

「わたしからも。はい、あーん」

「あーん」

　うむうむ。

「あ、ずりい！　ほれ、くえー」

「おう、あーん」

　これも美味いな。

「最後はわらわだな」

　そう言ってキシュアは俺の顔に手を掛けると唇を寄せ、咀嚼した物を流し込んできた。

　口移しキター！

「キシュアも遣りおるのう。ワシも負けてはおれぬな」

「あ、あたしもっ！」

「お、俺もだっ！」

　次々と口移し攻撃を受ける俺だが、物凄く痛い視線が突き刺さる。

「くそっ！　恨め……羨ましい！」

「俺の美少女になんて事を……！」

「ア、アイシン様を汚すなど……！」

「俺の嫁がっ！」

「俺の兄貴があああ！」

　おい！　最後の奴。絶対おかしいだろ！

　流石に公衆の面前で臆面も無く遣られると気恥ずかしいな、などと思っていると、また俺の顔に手が添えられ振り向かされる。

「えいっ！」

　あ？　え？　えええええっ？！　や、やられたっ！！

「ほう、増えたの」

「うむ、増えたぞ」

「あら、増えちゃいましたね」

「増えたな」

　どうすんだよ！　また増えるとか、アルシェにどう説明すればいいんだよ！

「な、な、な、何てことすんだっ！」

　狼狽(うろた)える俺を尻目に、リエルさんは舌なめずりをして、妖艶な微笑を浮べた。

「これでえ、あたしもお、お仲間ね」

　くそっ！　油断した！

　そして彼女は徐にゴンさんへと手を振りながら声を張り上げ、

「ゴーン、あたし今日からこの人の妻になったから、お祝い宜しくねー」

「ああ？！　何言ってんだよおめえは！」

「だって今、永久結んだんだもーん」

「なにい？！　と、永久だとお？！　お、お前はっ！　俺の求婚蹴っ飛ばしておいてそれかよ！」

　顔中を口にして喚くゴンさんがそこに居た。

　この展開、何か嫌な予感しかしないんだけど、どうしよう。

　案の定、ゴンさんはテーブルまでゆっくりとした足取りで近付き、俺の傍まで来ると

「おう、若造。おめえ、いい度胸してんじゃねえかよ」

　怒りか嫉妬か、またはその両方か。そんな色の篭もった目線を俺に注ぐ。そして、俺が口を開く間も無く、たった一言だけ告げた。

「決闘だ」

　そして、背を向けると厨房へと戻って行ってしまった。

　ゴンさんから発せられる気配に店内は静まり返り、客の一人の呟きが、やけに大きく響いたのが印象的だった。

「粉砕のゴンザが、久々に本気になったか」

　嫌な予感って、どうしてこう、当たるんだろうな？