第二十八話 心を重ねる夜【前編】
「ふがっ！ふがっ！！」
「……あ」
さっきまでの騒動を思い出した。
まずは、颯を解いてあげないと。
ガムテープに手をかける。
そして、
ビリィッ！！
一気に引き剥がした。
「ってぇぇぇ！！」
「あ、ごめん」
「お前！もうちょっと優しくやれよ！！」
「しー！焼かれるよ！？」
僕は人差し指を立てた。
颯が声を潜める。
「だいたいあいつら何なんだよ？信用できんのか？」
「……たぶん」
僕は、颯の後ろでロープを解きながら答えた。
「篝くん、“僕たちは不安定だ”って言ってた」
「……」
「このままじゃ、あの男――戒には勝てない」
「ッ！」
颯が顔を歪める。
「お互いのことを、よく知るべきだ、って」
「んなもん、よくわかって――」
颯は言いかけて、止まった。
「……いや」
小さく、息を吐く。
「そうかもな」
颯は視線を天井に向けたまま、ぽつりと零した。
「お前のこと、俺……ちゃんとわかってなかったわ」
「……」
僕は黙って、颯の言葉を待った。
「俺さ、お前の中に入る時……一瞬だけ、お前の記憶みたいなのが見えるんだよな」
「……え？」
ロープを解く手が止まる。
僕の記憶が……見える？
「一瞬だけな」
「……何を見たの？」
手に汗が滲む。
少しの沈黙の後、颯が口を開いた。
「母さんが死んだ日のこと、とか」
五年前の、あの日。
心臓が跳ねた。
「それで、俺、わかったんだよ」
颯は、僕に背を向けたまま続ける。
「あの日から。
何でお前がずっと、俺のこと避けてたのか」
ドクン……ドクン……。
――これはきっと、僕の音だけじゃない。
「お前さ」
行燈の灯が、わずかに揺れた。
「“俺のことも不幸にする”とか、
勝手に思い込んでたんだろ」
「……」
何も、言えない。
「……でもよぉ。
俺からしたらさ、何も言わずに勝手に距離置かれて！
意味わかんねーし！」
言葉が、突き刺さる。
「俺だって、母さんが死んで……辛かったんだよ！」
颯の背中が、震えていた。
「お前にまで避けられて！
そういう時こそ、一緒に乗り越えてくもんじゃねーの！？
兄弟ってそういうもんだろ！？」
「……ごめん……颯……」
声が、掠れる。
「僕は……ただ……
君を、守りたくて……」
「じゃあ、せめてそうやって言えよ！」
「……！」
「言わなきゃ、わかんねぇだろ！」
空気が張り詰める。
「一人で抱え込まれる方が、迷惑なんだよ！」
――間違っていた。
あの日から、ずっと。
「お前だって辛かったのは、わかったよ！
でも俺は……！」
「……っ……」
「……俺は、お前を支えたかったんだよ……！」
声が出ない。
「頼れよ……もっと……」
「……颯……」
「俺は、そんなに頼りねぇかよ……」
最後のロープが、解けた。
「……僕は……
もっと君に、話すことがあった」
颯の背中に、そっと額を押し当てた。
「一人じゃなくて、
もっと……君と一緒に――決めるべきだった」
僕は、“君を守るため”って言いながら、
一番大切な君の気持ちを、置き去りにしてた。
「ごめん、颯……」
青白く、温かい光が、僕らを包む。
「これからは、もっと話そう」
涙が、頬を伝った。
「……そうだな」
――僕はもう、君から逃げない。
「……おい」
颯が振り返る。
「今、なんかいける気がしねぇか？」
「……うん」
そっと、掌を合わせた。
「来て。颯」
＊＊＊
Side：颯
「来て。颯」
抗えなかった。
俺の身体は、柊の中へと吸い込まれていく。
温かい。
包み込まれて、
ゆっくり、溶け合っていく。
――今までとは、違う。
次の瞬間、ゆっくりと視界が開け、
柊の記憶が見えてきた。
桜吹雪が舞う。
そこに立つ、幼い少年――俺だ。
その隣には、まだ若さが残る、親父。
「今日から、私たちは家族だよ」
母さんが柊に微笑む。
「かぞく？」
幼い柊が、母さんに尋ねた。
「そう、柊と颯は、兄弟になるの」
『ぼくと、はやて。きょうだいになるんだ』
柊の、心の声が聞こえてくる。
ガキの俺は、柊に近づいて、
小さなその手を、ぎゅっと握りしめた。
「しゅうは、いまから、おれのにいちゃんだ！」
俺、そんなこと言ってたっけ。
「よろしくな！」
ニカっと歯を見せて笑う、あの頃の俺。
それにつられて、柊も笑う。
「……うん！」
また、柊の声が脳内に響いた。
『うれしい。ぼくの、おとうと。
これから、ずっと、いっしょにいようね――』
……そうだよなあ。
兄貴。
俺も、嬉しかったんだよ。
お前が、兄貴になってくれて。
この先、どんなことがあっても、
お前がいてくれたら、大丈夫だって思ったから。
映像は霧のように消え、
柊の中で、俺は目を覚ました。
“いなくなるな”って、ずっと願ってたのは、
――俺の方かもしれねぇ。
＊＊＊
僕と颯の掌が、触れた瞬間――
ブワァァァ！！
颯の身体が白銀の閃光に代わり、
僕の胸へと一直線に突き刺さった。
心音が――
二つ、重なる。
もう、恐怖はなかった。
初めて、
心を重ねてできた――共霊だった。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：2月4日23時
第二十八話 心を重ねる夜【後編】
