第二十話 それでも、チーム
翌日。化学準備室。
「あのねぇ、光流くん」
斎賀先生は、怒っていた。
「はーい！」
バランスボールの上で、光流くんが返事をする。
「はーいじゃないの！！それ降りなさい！！
どっから持ってきたの！！」
「あ」
バランスを崩した光流くんが、勢いよく転倒した。
ガッシャアァァァン！！
そのまま、棚に激突。
「ああああああ！！またビーカー割れた！！」
……もう、ここ集合やめた方がいいと思う。
「人が管理してるものより、自分が管理してるものが壊れた方がマシだと思ってんのねェ」
まるで僕の心を読んだみたいに、麗子さんが言った。
「壊れることは、前提なんですね」
奏さんが、湯呑みのお茶を啜りながら呟く。
「あのねぇ！！
今月、何枚ガラス割ったと思ってるの君！！」
「え〜？二枚？」
「三枚です！！教室、体育館、正面玄関！！
はい！今ので四枚！！」
「体育館のは、ヒビ入っただけだったよ〜？」
「割れてんだよ！！」
先生は、完全に敬語を見失っていた。
「なんで退学になんねぇんだよ」
ぼそっと呟く颯を、斎賀先生が指さす。
「そこです！！なぜ退学にならないのか！！
それは――」
「俺がこの学校きっての天才だから〜！」
「正解！！……じゃなくて！！何でですか！？
どういう脳の構造してるんですか！？！？」
僕は、颯に小声で囁いた。
「光流くん、この間の中間テスト、ほぼ全教科満点で一位だったらしいよ……」
「まじかよ。奏より上ってことか」
ぴくっと、奏さんの眉が動いた。
「何で光流くんの方が上なんですか！？
いつ勉強してたんですか！？」
思わず、奏さんの手から湯呑みが滑り落ちる。
ガッシャーン！！
「ちょっとぉ！奏さん！！割れ物増やさないでぇ！！」
「奏は、テスト勉強、頑張ってたものねェ」
「うえーん、麗子さぁん……！」
「……光流くんって、何でこの高校なんだろ」
「家から近いからよォ」
即答すぎた。
「というかですね！！光流くん！！」
先生が僕を指さす。
「昨日、柊くんのお父さんから、学校に問い合わせがありましたよ！！
“朝倉光流くんって、どんな子なんですか？”って！！」
「えっ、それは知らんかった」
光流くんは、何事もなかったかのように、再びバランスボールに座った。
「だからそれ降りろって」
「体幹鍛えてんの〜」
「と、父さんが……何で？」
「ああ、お前、気絶してただろ？」
颯が、思い出したかのように言う。
……昨日のこと、か。
「親父がびっくりして、光流に理由聞いてたんだよ」
「俺のドッジボールが当たったことにしといた！
俺、えらい！！」
「それだな」
と、颯。
「それですね」
「それねェ」
奏さんと麗子さんが続く。
「そ、そうだったんだね……ありがとう」
「アンタ、そこは怒るところよォ」
「てか柊、意外と重いんだね！
食べるもの気をつけた方がいいよ！」
唐突に、光流くんが満面の笑みで刺してきた。
「へぶぅ！！」
「柊くん！！“へぶぅ！！”はダメです！！
不憫の呪い……いや！斎賀の呪いがかかってしまいます！！」
「奏さん！？僕の呪いって何ですか！？
そんな設定、ありませんよ！？」
「うう……最近食べすぎてたけど……
あんなカロリー爆弾飲んでる人に言われたくなかった……」
「霊力を使うと、お腹が空きますからね……」
「光流は、摂取してるカロリーもすごいけど、消費してるカロリーもすごいのよねェ」
「うぇ〜い！」
「……で」
斎賀先生が眼鏡を持ち上げた。
「柊くんは、なぜ気絶したんですか？
まさか本当に、光流くんがボールをぶつけた、というわけではないでしょう？」
「あー……」
光流くんが、言葉を選ぶようにして話し始める。
「昨日、たまたま霊害と遭遇してさ。
颯が祓ってくれたんだけど、その時に、柊がオーバーヒートしちゃって」
「なるほど」
先生は、ふぅっと息を吐いた。
「……僕が、上手くやれなかったんです」
僕は、小さな声で言った。
「霊力の調整って難しいんです。
私だって、まだ上手くできません」
「……でも」
ちらりと、光流くんに目をやる。
「柊くん。気持ちは分かります。
光流くんは、正直、腹立たしいです。
たまに罰が当たればいいのに、と思うくらいには」
「それは俺も思うぞ」
「わかるわァ」
颯と麗子さんも、うんうんと頷いていた。
「待って！みんなひどい！！」
「ですが」
奏さんは、ぴしっと言葉を切った。
「人と比べても、意味がありません。
私たちは、私たちのペースで進めばいいんです」
「……僕は、僕のペースで……？」
「柊くんは、ちゃんと前に進んでいますよ」
その言葉が、すっと胸に入ってきた。
「……うん。僕、頑張るよ」
光流くんがバランスボールの上で正座する。
「う〜ん！やっぱり柊って、良いよね〜！
……ちゃんと悩めるって、良いことだよ」
一瞬だけ、光流くんの表情から軽さが消えた。
「え？」
「んじゃ、課題も見つかったことだし！
特訓しに行こ〜！」
「……あ、うん！」
「全く……
良いチームに、なってきましたね」
「そうよねェ」
先生と麗子さんは、僕らに聞こえない声でそんなことを話していた。
――僕たちは、いつもの河川敷に向かった。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：1月27日21時
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