第十三話 初出勤【後編】
「おい、麗子。もう一回やろうぜ」
胸に引っかかる違和感なんて、颯はまるで気にしていない。
――その時。
「みんな〜！良かった、ここにいた！」
声がした方を振り向くと、そこに停まっていたのは――斎賀先生の車だった。
急いで来た、だけでは済まない傷だ。
「車、ボロッボロだな」
斎賀先生は運転席の窓を降ろし、息を切らした様子で言った。
「一本向こうの橋の下で、霊害が発生していると、警察の知り合いから連絡がありまして！」
視線を向けた瞬間、心臓がドクンと高鳴った。
「警察はすぐには動けないそうで……こちらに対応の依頼が来たんです。
光流くん、麗子さん。行けますか？」
「行けるよー！」
光流くんは即答し、両手で頭の上に大きな丸を作った。
……全然、怖がってない。
僕の様子に気づいたのか、麗子さんが口を開いた。
「警察からこっちに回ってくる依頼っていうのはねェ、だいたい初級〜中級レベルの霊害よォ。
光流なら、朝飯前ってワケ」
「では、みなさん。車に乗って下さい！」
「ちょっと、その車……大丈夫なのォ？」
麗子さんが、じっと車体を見つめて言った。
それ、僕も思ってた。
「え？ああ、これですか？」
斎賀先生は乾いた笑いを浮かべた。
「いえ、その……急いで来たら、縁石に三回ほど……」
「三回ですか！？」
奏さんが、驚いて目を見開く。
「れ、霊害は関係なかったんだ」
僕は呟いた。
「純粋に、僕の運転技術の問題です」
……ある意味、呪われてるような。
「それはそれで、怖いのよねェ。
まあ、アタシと颯は後ろ浮遊してついて行くから、乗るのはアンタたち三人だけどね」
「うぇーい！俺、前ー！！」
光流くんが跳ねるように助手席に飛び乗る。
その勢いで、車体がぐらりと揺れた。
「二人は、どうぞ後ろへ」
斎賀先生に促され、僕と奏さんは後部座席に乗り込む。
「では、出発しますよ」
エンジンがかかり、車はゆっくりと走り出した。
本当に、ゆっくりと。
「……って、遅っ！！
先生、これ、俺のスケボーの方が早いよ！？」
「しー！静かに！！今、集中してますから！
落ちるかもしれないでしょ！！」
――堤防沿いを、ぎこちなく進むこと数分。
「……あの、光流くん。
警察の方からの依頼って、よくあることなの？」
僕は小声で尋ねた。
「霊害って、普通の人には見えないせいで警察は動きづらいんだって。
だから、ツテのある祓い師に非公式で依頼がくるわけ。
ま、俺らみたいな見習い高校生のとこに、大災害級の案件がくることはないよーん」
「そういった案件は、経験のある大人に回されます」
奏さんが、きっぱりと締めた。
「経験のある大人って――」
キキーッ！！
僕が続きを言うより先に、急ブレーキがかかった。
「なに！？先生！こわいんだけど！」
「つ、着きましたよ……みなさん」
どうやら目的地に着いたらしい。
胸を撫で下ろした。
「急ブレーキで止まるの、やめて下さい！」
奏さんが斎賀先生を叱っている。
「てか、先生〜。普通の車の倍くらい時間かかってない？」
「良いんです。安全第一です」
「遅すぎるのは、逆に危険ですよ」
「……先生、ありがとうございました」
そう言って、車を降りた。
車体の後方から、颯と麗子さんが浮遊して現れた。
颯は腕を組み、指でトントンと肘を叩いている。
「おっせぇ」
「ごめんごめん！
斎賀先生、超サンデードライバーだった〜！」
「僕は毎日、車通勤です！！」
車内から斎賀先生が反応した。
「それはさておき、霊害は？橋の下？」
空は黒い雲に覆われ、冷たい風が吹いていた。
昨日の墓地と、よく似ている。
――いる。
「デカいのが、一体ね」
麗子さんが、高架下を指差す。
「……よし、俺が先にぶっ飛ばしてやんよ」
颯が口角をにやりと上げ、指をポキポキ鳴らした。
麗子さんが、ずいっと颯の前に出る。
「今回はアタシと光流の仕事よォ〜？
これも、大事な勉強の時間だもの。幸い、今は他に人もいないし」
……実践、見せるつもりだ。
「っていうか」
麗子さんが、ちらりと颯を見る。
「今のアンタじゃアイツ倒せないわァ」
「んだとコラ！！」
その声と同時に――橋の下で、ゆらりと黒い影が動いた。
下から、冷気が這い上がってくる。
「……さ。やっちゃおうか、麗子」
光流くんの顔つきが変わる。
ぐるぐると肩を回す麗子さん。
「もちろんよ。光流」
二人はゆっくりと堤防を降り、高架下に向かう。
僕たちもその後に続いた。
「……来るよ」
光流くんが、声を低くして言った。
ぞくっと、背筋が冷える。
高架下の闇が――こちらを見ていた。
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※次回更新：1月17日12時
第十四話 背後から来るもの【前編】
