二つの心音――弟が守護霊になり、霊と戦うことになった

始まりの心音

第十三話 初出勤【後編】

「おい！麗子！もっかいやろうぜ！！」

　胸に引っかかる違和感なんて、颯はまるで気にしていない。

　――その時。

「みんな〜！良かった、ここにいた！」

　声がした方を振り向くと、そこに停まっていたのは――斎賀先生の車だった。

　その車体には、あちこちに擦ったような傷が走っていた。何かに引っかけた、というレベルじゃない。

「車、ボロッボロだな」

　颯が、小さく呟いた。

　斎賀先生は運転席の窓を降ろし、少し息を切らした様子で言った。

「一本向こうの橋の下で、霊害が発生していると、警察の知り合いから連絡がありまして！」

　一本先の橋――。

　ここより下流にかかる、あの橋だ。

　視線の先にある橋を見て、心臓がドクンと高鳴った。

「警察はすぐには動けないそうで……、こちらに対応の依頼が来たんです。

　光流くん、麗子さん。行けますか？」

「行けるよー！」

　光流くんは、考える間も無く即答した。

　両手で頭の上に大きな丸を作り、斎賀先生に見せている。

　……全然、怖がってない。

　不安そうな僕の様子に気づいたのか、麗子さんが口を開いた。

「警察からこっちに回ってくる依頼っていうのはねェ、だいたい低級〜中級レベルの霊害よォ。光流なら、朝飯前ってワケ」

「では、みなさん。車に乗って下さい！」

「ちょっと、その車……大丈夫なのォ？」

　麗子さんが、じっと車体を見つめて言った。

　それ、僕も思ってた……。

「え？ああ、これですか？」

　斎賀先生は、一瞬きょとんとした後、ははは、乾いた笑いを浮かべる。

「いえ、その……急いで来たら、縁石に三回ほど……」

「三回ですか！？」

　奏さんが、驚いて目を見開く。

「れ、霊害は関係なかったんだ……」

「純粋に、僕の運転技術の問題です……」

　ある意味、呪われてるような……。

「それはそれで、怖いのよねェ……。まあ、アタシと颯は後ろ浮遊してついて行くから、乗るのはアンタたち三人だけどね」

「うぇーい！俺、前ー！！」

　光流くんが跳ねるように助手席に飛び乗る。

　その勢いで、車体がぐらりと揺れた。

「二人は、どうぞ後ろへ」

　斎賀先生に促され、僕と奏さんは後部座席に乗り込む。

「では、出発しますよ」

　エンジンがかかり、車はゆっくりと走り出した。

　本当に、ゆっくりと。

「……って、遅ッ！！先生、これ、俺のスケボーの方が早いよ！？」

　光流くんが、ビシッと手のひらで先生にツッコんだ。

「しー！静かに！！今、集中してますから！！」

　前方を見たまま、斎賀先生が言う。

「堤防、真っ直ぐ走るだけだよね！？」

「落ちるかもしれないでしょ！！」

　叫ぶ斎賀先生。

「それはマジでやめて！？」

　光流くんが、完全にツッコミ側に回っていた。

　堤防沿いを、ぎこちなく進むこと数分。

「……あの、光流くん。警察の方からの依頼って、よくあることなの？」

　斎賀先生は運転に集中しているようだったので、僕は助手席の光流くんに小声で尋ねた。

「霊害って、普通の人には見えないせいで警察は動きづらいんだって。だから、ツテのある祓い師に非公式で依頼がくるわけ」

　光流くんは前を向いたまま、軽い口調で続ける。

「まあさ〜。俺らみたいな見習い高校生のとこに、大災害級の案件がくることはないよーん」

「そういった案件は、経験のある大人に回されます」

　奏さんが、きっぱりと締めた。

「経験のある大人って――」

　キキーッ！！

　僕が続きを言うより先に、急ブレーキがかかった。

「なに！？先生！こわいんだけど！」

「つ、着きましたよ……みなさん」

　どうやら、目的地に到着したらしい。

　とりあえず無事に着いたことに、僕は胸を撫で下ろした。

「急ブレーキで止まるの、やめて下さい！」

　奏さんが、ぴしっと斎賀先生を叱っている。

「てか、先生〜。普通の車の倍くらい時間かかってない？」

　光流くんがそう言いながら、車から降りた。

「良いんです。安全第一です」

　即答する斎賀先生に、奏さんが容赦なくポツリ。

「遅すぎるのは、逆に危険ですよ」

「……先生、ありがとうございました」

　僕はそう言って車を降りた。

　奏さんも、その後に続く。

　そして車体の後方から、ふわりと颯と麗子さんが浮遊して現れた。

　颯は腕を組み、指でトントンと肘を叩いている。

「斎賀先生、超サンデードライバーだった〜！」

　へらっと笑う光流くん。その言葉に、車内から斎賀先生が即座に反応した。

「僕は毎日、車通勤です！！」

「それはさておき、霊害は？橋の下？」

　――気がつけば、空は黒い雲に覆われ、重たい空気と冷たい風が流れていた。

　昨日の墓地と、よく似ている。

　直感した。

　霊害が、いる。

「一体、デカいのがいるわねェ」

　麗子さんが、高架下を指差す。

「……よし、俺が先にぶっ飛ばしてやんよ」

　颯が口角をにやりと上げ、指をポキポキ鳴らした。

　麗子さんが、ずいっと颯の前に出る。

「今回はアタシと光流の仕事よォ〜？これも、大事な勉強の時間だもの。幸い、今は他に人もいないし」

　麗子さん、僕たちに実践を見せてくれるつもりなんだ。

「っていうか」

　麗子さんが、ちらりと颯を見る。

「今のアンタじゃアイツ倒せないわァ」

「んだとコラ！！」

　その声と同時に――橋の下で、ゆらりと黒い影が動くのが見えた。下から、冷気が這い上がってくる。

「……さ。やっちゃおうか、麗子」

　光流くんの顔つきが変わる。

　ぐるぐると肩を回す麗子さん。

「もちろんよ。光流」

　二人はゆっくりと堤防を降り、高架下に向かう。

　僕たちもその後に続いた。

「……来るよ」

　光流くんが、声を低くして言った。

　ぞくっと、背筋が冷える。

　高架下の闇が――こちらを見ていた。

---

読んでくださってありがとうございます。

※次回更新：1月17日12時

第十四話　背後から来るもの【前編】