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今さらの

――――三日後。

「そういえば、陛下。お帰りにならなくてよいのですか？」

本を読んでいたアイリは、ふと思い出したように顔を上げると、ファビアーノの背中に向かって言った。

窓際の机で書き物をしていたファビアーノは、椅子に腕をかけて半身だけ振り返って、からかうような目をアイリに向ける。

「なんだ。帰ってほしいのか？」

アイリはその言い草に苦笑し、首を振った。

「いえ。いてくれるのは嬉しいのですが、お忙しいのでしょう？」

素直な気持ちを口にしたアイリに笑い、ファビアーノは立ち上がって、アイリの隣に腰を下ろす。それから、安心させるように髪に触れながら、笑みを浮かべた。

「俺はしばらくここで公務を行う。その為の手紙だ。何人かこちらに呼ぶから、騒がしくなるかもしれんが、いいか？」

「それは構いませんが、あちらは」

「エヴァルドに任せてある。子供たちの事もな」

ということは、兄弟で仲違いする事は無かったのか、とアイリは安心した。自分に対する疑惑が無くなった今、エヴァルド以上に、ファビアーノが信頼できる者は居ないだろう。

「エヴァルド様でしたら、エヴェリーナ殿下が喜びますわね。マティアス殿下のお勉強もきっと捗りますわ。ね、陛下」

「そうだな……」

頷きながらも、ファビアーノはどこか釈然としない顔をしていた。その表情に気が付いたアイリが、不思議そうに首を傾げる。